— Кстати, Кетан… вроде бы я обучил тебя всему, что знал перед тем, как ты попал в Академию. Так скажи мне, почему ты начал вкладывать в заклинание не только излишек, но и саму свою жизненную энергию? Ты чудом остался жив.

Кетан промолчал, закрыл глаза, ощущая, как его вновь покидают силы и становиться все трудней и трудней не то чтобы говорить, а и слушать вирта Тагорета.

— Хорошо, если не хочешь, не отвечай, но знай, что благодаря твоей самоотверженности был спасен Изгран. Причиной цунами послужило столкновение плит земной коры, вызванное взрывом небесного камня.

Кетан старался побороть сон, который уже утяжелил его веки, для того чтобы спросить о Катарине, но проиграл. На границе сна и яви до его слуха донесся звук открывающейся двери и голос Курта Вармора, произнесший: "Ну, как он?", после чего он окончательно заснул.

— Ну, как он?

— Вроде бы заснул.

— Это хорошо…

Вирт Вармор устало пригладил волосы и сел на свободный стул. Прикрыв глаза, он закрыл лицо руками. Повисло тягостное молчание, тут же прерванное вопросом вирта Тагорета:

— Вы узнали что-нибудь о виэль Катарине?

— Да… и я хотел бы это не знать.

— О чем это вы?

— Один из молодцов Яна сообщил мне, что виэль Катарина обратилась к их хозяину за помощью, чтоб освободить из заточения Кетана. Для этого в башню Юдомы, как я и предполагал, был послан Лис. Что дальше произошло, вы сами знаете… Нильф его подери! Он оказался двойным агентом! Лис, к которому я стал относиться как к собственному сыну!

— Успокойтесь, вирт Вармор.

Глубоко вздохнув, Курт облокотился локтями о колени и уставился на носки своих сапог, только после этого заговорив:

— Вы правы, вирт Тагорет. Служащий Яна сообщил так же, что виэль Катарина должна была встретиться с одним из стражей тюрьмы в портовой таверне "Пьяная урсулана". Мои разведчики уже проверили эту информацию — от этого здания остались лишь обломки стен. Скорее всего, ее смыло первой волной… — еще раз глубоко вздохнув, Курт Вармор продолжил. — Надо признать, вирт Тагорет, что виэль Катарина погибла.

Тагорет нервно пригладил свою бороду:

— Пока что давайте не будем сообщать об этом Кетану, а то он еще слишком слаб…

Его прервал стук в дверь. Вирт Вармор нахмурил брови и произнес:

— Войдите.

В комнату протиснулся слуга и, поклонившись виртам, проговорил:

— К вам прибыл вирт Отурин представитель красных мастеров из Академии Орде.

Встав и отряхнув штаны, Курт переглянулся с виртом Тагоретом и сказал, обращаясь к слуге:

— Передайте вирту Отурин, что я скоро буду.

Сознание вернулось болью в ушибленном затылке. Голова ныла, руки онемели. В принципе не удивительно — вскоре я поняла, что они были связаны веревкой. Впрочем, довольно неумело — мне вскоре удалось их развязать. Попытки понять, почему на глаза навернулись слезы, увенчались успехом: Лис был мертв. У меня не было сомнений в его смерти. В приступе бессильной злобы я хватила по пыльному мешку, лежавшему рядом. Приступ истерики был вне контроля: глухие удары сыпались на мешок, перемежаемые громкими всхлипываниями.

— Да замолчишь ты?! Люди спят. Я не посмотрю, что товар — разукрашу на славу.

Сквозь пелену ярости и горя эти чужие слова доходили медленно, но все же они заставили мои руки опуститься. Помещение выплывало из полумрака как-то по частям. Это не было комнатой, в которой меня держали у Яна. К тому же она качалась, и что-то гулко ударяло о стены, как в комнате того деда — Андрэ. Но помещение не может ведь так плясать. Сквозь отверстие в потолке светили звезды. Внезапно все стало ясно: это был трюм корабля — торгового судна. Постепенно к сознанию пробилась и боль в области шеи. Дотронувшись до ее источника, я ощутила под подушечками своих пальцев две небольшие ранки, близко расположенных друг от друга — это было похоже на след, оставленный после укуса змеи, но что-то было не так… Что же? В моем сердце как постоянный гость уместился страх, я чуть не завыла от отчаяния, сковавшего душу — мне не удавалось ощутить силу в себе, которую смогла бы использовать для создания заклятий. Ее просто-напросто не было. Это ощущение было совсем не похоже на то что, было испытано мной в Изгране. Там была сила, но мне было запрещено ею пользоваться, а здесь ее не было! Я сжала пальцы в кулак и сцепила зубы, чтобы не заплакать от испытываемой мной беспомощности, но предательские слезы все же начали катиться по щекам. Боль от потери и отчаяние так смешались, что на мгновение у меня помутилось в рассудке. Мне стал не мил весь этот свет — я закричала, желая и надеясь, чтобы меня убили, уничтожили, лишь бы, наконец, закончилась эта невыносимая пытка под названием "Жизнь". Сзади раздался шорох, а затем яростный шепот:

— Да заткнись ты, сука!

После чего наступила темнота.

Когда я проснулась, у меня сильно гудела голова. Застонав, я открыла глаза и осмотрелась — в этот раз мое тело лежало на узкой койке с жестким матрасом в маленькой каюте. В помещение царил полумрак, хотя узкий луч солнца все-таки прорывался через круглое окно в стене. Моя попытка встать оказалась безрезультатной: ноги подкосились, и вот тело вновь покоилось на кровати. В животе подозрительно заурчало в ответ на покачивание комнаты. В первую секунду мне подумалось, что я вчера все же очень много выпила и сейчас переживала последствия совершенного мной поступка, но затем в голове все прояснилось, и воспоминания нахлынули на меня волной. Закрыв лицо руками, я застонала. Сердце вновь начало разрываться от уже привычной душевной боли, хотя вскоре удалось от нее избавиться, поставив перед собой цель — встать на ноги и выяснить, где оказалась. Встать на ноги оказалось не так уж просто, как мне думалось вначале, тем более дойти до двери. Только вот порадоваться успеху мне не дали — дверь резко распахнулась и толкнула на пол. На пороге стоял мальчишка лет двенадцать, чьи белокурые волосы спадали на худые плечи, истощенное лицо и темно-синие глаза нечесаными прядями. В руках он держал миску с жидкой похлебкой и кружку кристально чистой воды. Рядом с ним стоял пузатый мужчина с одутловатым лицом и красным носом с синими прожилками. Раздражено засопев, он подтолкнул мальчика в спину и захлопнул за ним дверь. Быстро поставив на стол у стены свою ношу, мальчик подскочил ко мне и помог подняться. Он был слишком худощав даже для своего возраста, а выражение лица так напомнило испуганную мордашку маленького котенка, что, несмотря на ситуацию, в которой я оказалась — мне стало его жалко. Поэтому в тот же миг мои губы непроизвольно растянулись в успокаивающей улыбке.

— Как тебя зовут?

— Морис.

— Как ты сюда попал?

Он печально улыбнулся и произнес:

— Так же как и вы — меня выловили из моря. Торговый корабль, на котором мы с семьей плыли в Изгран, потерпел крушение. Мы с сестрой единственные выжившие.

— Сестра? А где она?

Сжав кулаки, он едва слышно прошептал:

— Она с остальными рабами в трюме. Пока вы не потеряли сознание, вы так же там находились.

Я села на койку и закрыла лицо руками. Морис не зная, что сказать, потоптался на месте и направился к двери.

— Морис, постой!

— Да, виэль?

— Мне можно выходить на верхнюю палубу?

— Простите, но нет. Там одни мужики и они, увидев женщину, будут стараться залезть ей под юбку и их не остановит даже то, что вы товар на продажу. К тому же вы не знаете орханский язык и не сможете ни с кем поговорить кроме меня. Еще раз простите меня за грубость, так просил передать вам капитан.

— Морис?

— Да?

— Каков конечный пункт путешествия?

— Столица орханского государства — Орхон, что на острове Аквадор.

— А у тебя остались там родные?

— Нет… у нас с сестрой, кроме друг друга, никого нет. А зачем это вам?

— Просто спросила… — Я улыбнулась Морису и продолжила. — Только теперь вы не одни.