— Мне было приказано показать вам город, особенно те места, где можно приобрести одежду.

Посмотрев на него, я тряхнула головой:

— Вам приказано охранять меня? Зачем? Никто меня не знает в Изгране. И купцам уж точно неизвестно то, что, я, знаю все об их планах… или что-то изменилось с сегодняшнего дня?

— Не слишком ли у вас бурная фантазия, виэль?

— Скорее наоборот… мне не верится, что вы согласились бы на такое скучное мероприятие, как показ достопримечательностей города и поиск платья для бала.

— Вы столь низкого мнения обо мне? Я не осмелюсь ослушаться приказа вирта Вармора.

— Но вы бы нашли способ избежать такой участи.

Склонив голову набок, он оценивающе осмотрел меня с ног до головы:

— Вы не можете даже допустить такой мысли…

— Какой?

— Что вы нравитесь мне.

Услышав его ответ, я недоверчиво усмехнулась:

— Мне еще хватает здравого смысла, чтоб понять то, что вас вряд ли заинтересует моя персона.

— Почему вы так думаете?

И он склонился ко мне. Уткнувшись спиной в дверцу кареты, я поняла, что мне некуда отступать. От него накатила такая волна страстного желания, что онемели даже пальцы моих ног. Дыхание сбилось с ритма, и мне было под силу думать только о поцелуе. Его губы едва касались моих, а его дыхание обдувало мои покрасневшие от волнения щеки. Затем он отстранился от меня и крикнул кучеру, что тот может ехать.

Когда я вышла к ужину в новом платье, вирт Вармор воскликнул:

— О, прекрасная виэль! Луна побледнеет от зависти, а солнце уже ушло с небес не в силах составить вам конкуренцию!

Не зная, что сказать, я по привычке залилась краской, а Курт тем временем продолжил:

— Лис, ты рискуешь навлечь на себя гнев богов, ибо сам Творец этого мира не создавал столь красивого существа… поверь это лучшее твое творение, не считая моего портрета и баллады о потонувших кораблях, конечно.

Я удивлено уставилась на разведчика Вармора, а тот отстранено смотрел в потолок, делая вид, что это не о нем речь.

— Вирт Вармор…

— Все, что угодно.

— А…э…хмх…как бы мне на себя взглянуть?

— Ах, конечно, пойдем к Анне — у нее в комнате есть зеркало.

Пожилая виэль сидела у окна в маленьком помещении, где все было так же аккуратно и чисто, как в той, куда меня поселили. При свете лучины и угасающего дня, она наматывала на тонкий длинный стержень шерсть. Аннушка вначале удивленно взглянула на незваных гостей, но при взгляде на мое платье на ее лице отразилась улыбка понимания и она указала глазами в дальний угол комнаты. Обратив взгляд в том направлении, я увидела черный камень, размером чуть меньше колеса повозки и отполированный так гладко, что отражал тусклый свет лучины. Это чудо трудно было назвать зеркалом, хотя в нем все же отразилась девушка в красивом черном платье, выгодно подчеркивающем бледность кожи и цвет волос. Как хотелось притронуться к этому дивному миражу… Зеркало завораживало, притягивало, манило… Секундное прикосновение к холодной поверхности, вспышка света, в которой мне удалось увидеть большую башню, под крышей которой находилась небольшая комната и в ней старика. Он смотрел на меня и ждал…

— Катарина!

Тряхнув головой, я развеяла видение.

— Тебе плохо? — как будто сквозь вату прорвался взволнованный голос Кетана.

— Ах, нет… со мной все в порядке. Просто-напросто меня столь сильно поразило увиденное, что на мгновение позабыла все на свете… — только тут я поняла, что облокотилась рукой о край "зеркала". Да, сильная вещь, а еще говорят, что в Изгране запрещена магия. Забросив работу, Аннушка с беспокойством смотрела на меня.

— Все в порядке — повторила я больше для нее, чем для остальных, пообещав себе при этом обязательно зайти к ней попозже.

Странная тишина наполнила дом с наступлением ночи. Рассматривая потолок над своей кроватью, я пыталась подобрать правильное время для визита. Не хотелось будить Анну, но и не стоило попадаться кому-либо на глаза — моя прогулка по дому в столь поздний час, несомненно, осталась бы непонятой. Наконец я решила: пора. Моя попытка пробраться вниз оказалась успешной, и вот я уже не постучалась, скорее, поскреблась в дверь. Аннушка открыла ее, все так же держа в руке шерсть.

— Я догадалась, что вы придете.

— Значит, вы знаете, о чем я хочу спросить.

— Проходите, я расскажу вам все, что вы захотите знать.

Она усадила меня за стол у окна и, отодвинув свою работу, налила крепкий чай в маленькие белые чашки.

— Ваше зеркало… — начала я, при этом кивком головы благодаря ее за чай, — оно ведь не простое.

— Оно непростое для непростых людей, — сказала Анна и по ее пытливому взгляду я поняла, что она догадалась. Эта мысль заставила опустить взгляд на дно чашки, где безмятежно плавали чайные листья.

— Ах, виэль, я не скажу никому, но вам следует быть осторожнее — у нас за этим очень серьезно следят.

— Можете звать меня просто Катарина. Не беспокойтесь, меня уже предупредили. Ну, все-таки скажите Аннушка, что же это за камень в углу комнаты?

Улыбнувшись чему-то далекому в звездном небе, пожилая виэль сказал:

— Этот камень существует уже не одно поколение. Вместе с его существованием за ним неотрывно следует предание о его появлении. Никто уже не сможет сказать точно правда это или нет, но около ста или более лет назад в воды океана близ Изграна упал с небес огненный шар. Когда он остыл, то раскололся на две части — одну большую и одну меньше. Вот это "зеркало" и есть тот маленький кусок. Один из предков дома Вармора, возвращаясь с охоты, увидел это чудо и, первым найдя место падения, присвоил себе малый осколок, который связан со второй частью небесного камня. Его забрал себе Юдома — главный маг Изграна. Он то и установил запрет на магию, а так же создал Купол. Никто уже не помнит, что эта часть, находящаяся в моих покоях, обладает силой. Лишь я осталась молчаливой хранительницей этого в надежде, что оно пригодится в борьбе с этим злыднем.

— Злыднем?

— Ах, Катарина… этот старый пройдоха смог обманом убедить отца нынешнего наместника установить поглощающий магию Купол. Сколько себя помню, он всегда был скользким, неприятным человеком, но за свои заслуги перед семьей Костонелло получил звание придворного мага. Тем самым он получил возможность проводить раскопки в поисках древних артефактов, пользоваться магией не боясь конкуренции со стороны других людей одаренных природой. Как, например те маги, которые поселились у нас на границе с Куполом за рекой, пересекающей наше маленькое государство на две части… — при упоминании об одаренных людях она вновь внимательно посмотрела на меня, заставив мои щеки залиться румянцем, — Юдома все свое свободное время запирается в башне, проводя там различные эксперименты, результаты которых могут быть спокойно направлены и против нашего славного Изграна. Никто не знает, как он сюда попал, слишком много времени прошло с тех пор… может быть так, что был подослан врагами…

— Что вы имеете виду?

— Ему ведь очень много лет… наверное столько же, как… — закашлявшись, Анна заглянула в чашку и пожала плечами, — я даже не могу привести подобающий пример.

Допив пряный напиток, я, поблагодарив ее за гостеприимный прием и последний раз кинув взгляд на "зеркало", вышла в коридор и аккуратно прикрыла за собой дверь. В мозгу билась, пытаясь вырваться на волю только одна мысль — если вирту Юдоме почти столько же, как любому из взрослых представителей альвов то, сколько примерно лет вирту Тагорету? От данного вопроса меня отвлек скрип половиц. Подняв взгляд с пола, я заметила стоящего рядом со мной Лиса. Склонив голову набок, он наблюдал за моей реакцией на свое появление. Я остановилась, не зная, что сказать и что сделать. Эту проблему решил сам Лис, задав вопрос:

— Что ты здесь делаешь в такую позднюю пору?

— Мне стало немного одиноко и скучно в своей комнате, и в голову пришла отличная идея — прогуляться по дому. Разве это запрещено?