Мне стало не хватать воздуха. Закружилась голова. Боги бояться? Равновесие — пустышка, прикрытие? Что делать? Почему? Я сжала пальцы в кулак. Замолчав, Ворф через мгновение вновь продолжил:

— Арикон решил никого не посвящать в свою затею, а чтоб все выглядело правдоподобно, немного пошатнул Равновесие, воспользовавшись нами — Темными богами. Смешно, да? У него все получилось — все взволновались. Он убедил их возложить "важную миссию по восстановлению" на вас. Цель — порталы, которые находятся в пустоши Горячих Ветров. Они единственное строение, способное при своем разрушении высвободить такое количество энергии, что она уничтожит и кинжал и того, кто им воспользуются.

— Но зачем? Почему?

Ворф встал, расправил крылья.

— Я рассказал вам все потому, что мне интересно посмотреть, что вы решите. Если вы не уничтожите порталы, мир переживет несколько неприятных столетий, а затем все придет в норму, а если уничтожите, то умрете сами. Каков ваш выбор?

Я схватилась за горло. Не могу! За что погибло столько людей? За ложь? Из-за страха богов? Я посмотрела на Ворфа и тоже встала. Что мне делать: смеяться, плакать? ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ? Не правда, не правда! Все было зря…

— Вы готовы, Катарина?

Что должна ответить? Как реагировать? Я не знала, ничего не знала — пусто. Смешно, победа над Тьмой и пустотой этого места была за мной, тогда почему в душе, в голове — пусто? Кукла? Я была куклой в чужих руках.

— Прошу.

Ворф открыл портал и отступил в сторону, освобождая мне дорогу. Я закрыла глаза и вступила в сияющий занавес.

Бог хмыкнул и облокотился о перила: "Видимо на меня так дурно влияет Рерх, но я подожду и посмотрю. В отличие от Арикона, мне не страшны сильные противники. Мне наоборот достовляет удовольствие сражение с ними — у всех есть выбор, даже у богов, поэтому я буду ждать, Катарина, что выберете вы".

Я открыла глаз. Вокруг было темно, но не так как в царствии Ворфа. Правда? То, что было со мной — правда? Улыбка исказила губы, а из груди вырвался клокочущий смех. Несмотря на слабость, я подняла голову и осмотрелась — серебреные тона ковров, занавесок на окнах — моя спальня, значит жива. Дверь отворилась, в комнату ворвался луч света и на миг ослепил меня. На пороге стоял Алукар. Он мягко, по-кошачьи ступая, приблизился к кровати и наклонился надо мной. Я посмотрела в его глаза и улыбнулась. Видимо, эта улыбка его испугала — он побледнел и отшатнулся, а затем тихо произнес:

— Как вы себя чувствуете?

Мне показалось глупым отвечать на такой вопрос, поэтому ответила только:

— Можете принести воды.

Он тут же исчез за дверью. Сев на кровати, я попыталась привести в норму сбившееся дыхание и избавиться от головокружения. Я умерла, но жива. Значит должна жить дальше. Цели нет, нет смысла. Адаис… Ты сама выбрала свой путь. Мне хотелось бы все исправить, изменить, вот только моих сил не хватит на это. От мыслей меня отвлек Алукар:

— Вот, держите. Что-то еще?

— Почему вы здесь?

Он промолчал, сел, с любопытством и… жалостью наблюдая за мной. Жалость? Почему?

— Ответьте — почему вы здесь?

— За вами надо было наблюдать, а служанка куда-то пропала, вот я решил посидеть с вами.

— Значит, вы сидели со мной?

Алукар вновь надел маску иронии и скуки. За ней нельзя было различить истинных чувств, поэтому я отвернулась от него и, не дожидаясь ответа, спросила:

— Что произошло за то время, пока… была бессознания? Нашли отравителя?

— Нет, но Лукс роет землю в поисках убийцы… Государь был зол, когда узнал о покушении на вас. Ему пришлось принимать князей и посланников с Изграна самому.

— Он был зол только из-за этого? Не удивительно… — не желая более говорить об этом, я быстро перевела разговор в другую сторону. — Посланников с Изграна? Почему они здесь? — Неужто сюда прибыл Кетан? Нет, хватит, хватит мечтать.

— Да. Они прибыли сюда по просьбе Государя, который хочет договориться о взаимопомощи. Изгранцам нужна помощь с артейцами, а нам — с вулканом Теней, который проснулся и начал изрыгать полчище призраков.

— Что? Неужто печать сломана? — я удивленно обернулась к собеседнику. — Когда это произошло? Почему мне ничего не сообщили?

— Вам? Зачем? Тогда вы были всего лишь второй женой.

— Как же прошли переговоры?

— Хорошо. Спустя несколько недель должны прибыть маги Изграна. Катарина… почему вы не спрашиваете об Адаис?

Я замерла, не зная, что ответить, как отреагировать. Что ему сказать, что знаю — Адаис мертва? Что была в царствии Ворфа? Нет, мне не поверят, а если поверят, то кто знает, что будет дальше. За мной и так гоняются красные маги, неизвестный тангериец, а теперь еще и трусливый бог. Бог?! Глупо, как все глупо. Зачем Ворфу надо было рассказывать мне о Ариконе? Что он хотел этим добиться? Что мне делать? Ведь все и так решено заранее: кто умрет, а кто останется жить. Даже если я откажусь идти на смерть, кто подтвердит, что меня не уничтожат здесь? Ведь боги всемогущи, у меня нет таких сил, чтоб противостоять им. Останусь на Аквадоре, спрячусь от всех, от самой себя и погибну смертью труса, достойно ли это виэль Белфор, достойно ли дочери своего отца? Но если я погибну, что изменится? Что даст моя смерть близким людям?

— Как Морис?

— С ним все хорошо, только он стал замкнутым и ни с кем не желает разговаривать. Простите, Последний ритуал пришлось проводить без вас.

— Вы просите прощения? — я улыбнулась и Алукар вновь отшатнулся. Он, видимо, решил — сошла с ума. — Не стоит. Лучше расскажите мне, чем вы шантажируете Государя?

Алукар встал с кресла и подошел к окну. Он не ответил — не такой дурак, но попытка не пытка, стоило попробовать. Вдруг из-за неожиданности данного вопроса признаетсая?

— Позовите ко мне Главного Дознавателя.

Алукар резко обернулся. Мне показалось или нет — в глазах его отобразилась борьба, происходившая в душе. До того момента, как она была поглощена недоумением.

— Зачем?

— Я хочу обсудить с ним некоторые вопросы.

Собеседник подошел ко мне ближе, встал на колени и взял за руку. Алукар стал на колени? Что же произошло?

— Катарина… простите меня. — Он тут же встал и вышел из комнаты, оставив меня наедине с самой собой.

Что с ним случилось? Почему он ведет себя столь странно? Я подумаю об этом позже, а сейчас надо узнать то, что смог выяснить Лукс. Мне кажется, что смерть Маргомы как то связана с покушением на меня. Кто бы это ни был — уничтожу! Сама смерть ему покажется спасением. Он заплатит за Адаис! Я посмотрела на дверь. В помещение вошел Лукс и поклонился.

— Вы меня вызывали, Госпожа?

— Да, проходи и садись.

Он сел в кресло, в котором до этого сидел Алукар, и вопросительно посмотрел на меня.

— Как вы себя чувствуете?

Разве у них нет других вопросов?

— Я слаба, разве вы не видите?

Он не ответил, только изогнул уголки губ. Я улыбнулась — мне кажется, что улыбка приросла к моему лицу. Лукс отреагировал в отличие от Алукара спокойно. Даже, наверное, мысленно, похлопал в ладоши. Что ж, теперь надо обыграть ситуацию так, чтобы была для меня полезной.

— Но смогу ответить на удар ударом — не беспокойтесь, Лукс.

Он кивнул головой и уже более свободно откинулся на спинку кресла.

— Что вы хотите, Госпожа?

— Что вы узнали? Кто отравил меня? Это как то связано с Маргомой?

Лукс посмотрел на пустой стакан, а затем перевел взгляд на меня. Почему молчит? Собеседник встал и подошел к двери, вышел и через некоторое время вернулся обратно. Его лицо было спокойным, но движения выдавали с головой — слишком резкие. Значит, он узнал кое-что стоящее. Я склонила голову в ожидании, когда Лукс начнет. Ожидание оказалось не долгим. Он сел и произнес:

— Вы сможете создать купол Тишины?

Я кивнула головой, сложила пальцы в знак Силы. Тошнота и головокружение тут же накинулись на меня, как голодные звери. Стараясь не потерять сознание от слабости, я надела на лицо бесстрастную маску, взятую у Алукара. Лукс некоторое время продолжал держать меня в напряжение, затем проговорил: