Но, как оказалось в итоге и это не уберегло меня от напасти. Из какой-то подворотни, о которой, пожалуй, не знали даже здешние обитатели, выскочило с пяток "добрых" молодцев и с криком "Лови ее!" кинулись за мной. Использовать магию не было смысла (вряд ли в этот раз мне повезло бы как Кетану… хотя это с какой стороны посмотреть) — один оказался шустрее меня и скоро кисти свело от туго затянутой веревки. Тот здоровяк, что повалил наземь (отчего не зажившая еще рана на губе открылась и кровоточила) взвалил меня на плечо и вся шайка ловко, почти вприпрыжку, двинулась куда-то такими же темными грязными улочками. Из их разговора я поняла только "Хозяин Ян", "удачная добыча" и "хороший товар". Последнее меня не на шутку встревожило.

При каждом шаге человека, несшего меня, его плечо впивалось в мой живот. Само собой вскоре это вызвало тошноту, головокружение. К тому же еще озноб после "отдохновения" на земле не проходил. Прежде чем мир вновь ушел в небытие, я услышала: "Эй, Вил, она сейчас уйдет к Ворфу". "К Ворфу… к Ворфу…" — мысли перекатывались какими-то далекими отголосками. Будто это были и не мои мысли. Может, мне кто-то их нашептывал. Может это была чья-то песня.

Я была укутана в теплое одеяло — наверное, поэтому мне было так хорошо. Озноб прошел, только вот в ушах звенело, и что-то белое и вонючее застилало глаза. "Избавиться немедленно!" — было мое решение.

— Не трогай! Это для твоего же блага! — раздался писклявый голос где-то слева.

— Где я? — вполне закономерный в такой ситуации вопрос вырвался из груди.

— Ты, виэль, в надежных руках.

Не знаю почему, но этот голос вызывал доверие. То, что я лежала, согретая одеялом и руки мои были не связаны, уже говорило о том, что не все так плохо, как казалось в начале. "Главное не использовать магию. Кто бы ни увел Кетана — они обладают исключительной силой. Нужно скорее разыскать Курта Вармора — он наверняка должен знать, кто это мог быть…" — поток мыслей был прерван тем, что с лица наконец-то сняли эту вонючую тряпку.

— Ну, пожалуй, хватит — произнес седой одноглазый старичок тем же писклявым голосом.

— Простите, вирт, где я?

Он улыбнулся почти беззубым ртом и пролепетал:

— Во владениях Хозяина Яна, девочка.

— А как я сюда попала?

— Ты будто не помнишь? — усмехнулся дед.

Да, это был глупый вопрос, судя по всему.

— Что со мной будет дальше?

— О, кажется, из тебя выйдет неплохая девушка на продажу.

— Чего?!

— Да, да. Я рад, что ты поправилась. Один из кинжалов у тебя никудышный. А вот второй ничего — им палки обтесывать можно и метать его легко.

"Кинжал Судьбы" — пронеслось в голове.

— Отдай мне его! Я тебе заплачу за него.

— Ты не в том положении, чтоб торговаться, да и денег у тебя нет, так что тот, что лучше я заберу себе, а ты держи свою побрякушку — с этими словами он кинул мне "Кинжал Судьбы".

— Спасибо — от души сказала я, подумав, что мне повезло в том, что дед ничего не смыслит в магических вещах.

Затем возник вопрос: "Как он попал к нему в руки?" — и как ответ я увидела аккуратно сложенную возле меня мою одежду.

— Старик, отвечай, кто ко мне прикасался? — в моем голосе гремела ярость пополам с ущемленной гордостью.

— Не злись — только я. Ты же доверяешь старому Андрэ. Уже поверь у такого старика, как у меня, даже в мыслях ничего не было дурного.

— Мхм… дед отвернись, дай одеться. Кстати, мне твое имя показалось знакомым. Мы не встречались?

Промолчав, Андрэ отвернулся к столику, на котором стояло множество банок и мисок. По комнате разнесся запах чего-то вонючего, как та ткань, что лежала на моем лице. Одеваясь, я заметила, что моя правая рука не болит, и с кисти спала опухоль.

— Эй, Андрэ, как тебе это удалось вылечить мою руку?

— Ты про растяжение? Так это пустяки по сравнению с тем, что мне приходиться лечить каждый день… Ох уж эта молодежь — совсем не ценит свое здоровье.

Шум в ушах не прекращался. Да он был и не в ушах. Затягивая штаны, я поняла: этот звук доносился из-за стены.

— Слушай Андрэ, — снова спросила я, похлопав себя по бедру — проверяя, надежно ли закреплен Кинжал Судьбы, — а что находиться за стеной?

— Океан — произнес он, не оборачиваясь и все так же гремя своими мисочками.

— То есть как это?

— А так: за стеной вода. Видишь — ни одного окна. Эта крепость надежно защищена и никто никогда не покинет ее без воли вирта Яна.

— Кто он такой?

— Он — наш Хозяин, — старик замолчал.

В дверь постучали: " Андрэ, девчонка очнулась?"

— Да, входите, — пролепетал дед.

Я вжалась в стену, но, несмотря на это, они без труда связали меня и повели по слабо освещенным коридорам. Вскоре провожатые втолкнули меня в маленькое помещение. За спиной с грохотом захлопнулась большая массивная дверь. Послышался звук задвигаемого засова, а затем тишина. На полу в свете небольшого костра на подстилках сидели женщины всех возрастов и громко разговаривали. При моем появлении они смолкли, и лица многих обратились ко мне.

— Добро пожаловать, — с горькой улыбкой произнесла рыжая полная женщина, которой на вид было в два раза больше чем мне. Она держала на руках спящую девочку лет десяти — такую же рыжею.

— Проходи к нам, несчастная, — простонала старушка, что сидела ближе всех к огню.

Я кинула головой и подошла к костру. Изо рта шел пар — так было здесь холодно.

Они рассказали, что почти все попали сюда таким же путем, как и я, но кого-то просто заманили обманом, кого-то продали в рабство задолжавшие Яну родственники. Вот последнее никак не укладывалось у меня в голове: как можно продать члена семьи… О Яне одни говорили, что он — благодетель, посланный Ариконом, другие, что он — вестник Ворфа и Нильфа или просто грубый мужик и подлец — последних было большинство. Так и не удалось мне хотя бы отдаленно представить себе Яна, но на следующее утро мне предоставили возможность видеть его лично.

Втолкнув меня в очередную комнату, соглядатаи встали по бокам двери. Мужчина с припорошенными сединой волосами и холодными светлыми глазами скомандовал: "Можете идти". Как бы вторя его голосу, по всему помещению колыхнулось море свечей и свечек. Только холопок двери за спиной был ответом. Его глаза казались парой острых льдинок. Завершали образ припорошенные снегом темно-каштановые волосы и бледная кожа. На вид Ян был немного младше Курта Вармора. Он осторожно встал с кресла, расположенного у камина и направился в мою сторону. По играющей на лице мужчины ухмылке нельзя было определить его намерений и поэтому пришлось сделать это: сложив пальцы для боевого заклинания, я как можно наглее произнесла:

— Вирт Ян, если вы меня тронете, то я не только спалю к Ворфу все кругом, но к тому же познакомлю вас с блюстителями порядка по части магии — так что давайте говорить на равных.

К моему удивлению Хозяин Ян остановился на полпути и залился смехом.

— Девочка, ха! Рерх тебя подери, а тебе палец в рот не клади. Молодец! Я ждал чего-то подобного от обладательницы столь пронзительных глаз. Я не хотел причинить тебе зла. Сядь со мной, выпей чаю, погрейся у камина и расскажи, как тебя сюда занесло.

Если он и испугался моих угроз, то не подал виду. Он говорил так, будто все так и было задумано с самого начала.

— Как меня сюда занесло вам должно быть известно, — угрюмо заметила я, садясь напротив Яна.

— Ну, виэль…простите, не знаю вашего имени…

— Катарина.

— Давайте Катарина обращаться друг к другу на "ты", а то я чувствую себя каким-то стариком, когда ты обращаешься ко мне на вы. А на моих молодцов не стоит обижаться — они всего лишь выполняли свою работу.

— Они хватают всех женщин, не способных дать отпор?

— Именно. Разница заключается только в том, что бедных мы продаем в рабство на Аквадор в основном в город Орхон, а благородных возвращаем их семьям за выкуп.