Следующее утро наполнило комнату золотистым сиянием. В этот раз мне удалось проснуться самой, а не от стука в дверь. Мне стало очень весело, и я выглянула в окно и заметила, что большинство обучающихся не появилось во дворе. Быстро одевшись, выскочила в коридор, не дождавшись служанки, которая должна была принести воду для умывания. Просто пробегая мимо колодца — знака стихи воды, я опустила туда ладони и ополоснула лицо, как это не выглядело кощунственно со стороны. Вода освежила меня и придала сил. Солнце так пригревало, что расстегнула ворот рубашки и закатала рукава. А когда же я положила руку на рукоять меча, почувствовала, как энергия наполняет тело, казалось, что он передает мне пламенный привет. Это вызвало у меня задорный смех, который звонким эхом заполнил все пространство вокруг.

Академия встретила меня прохладой и тишиной, довольно не привычной, так как я всегда приходила сюда, когда занятия вот-вот должны были начаться, и холл был заполнен большим количеством учащихся. Быстро поднявшись по лестнице, я, наконец, оказалась перед дверью в огненную библиотеку. Когда моя рука коснулась ее, тело наполнило уже привычное тепло, которое возникало в кончиках пальцев. И вот дверь отворилась, открывая передо мной полки, достигавшие потолка и заставленные книгами, свитками. В узком помещении суетился маленький старичок, его борода достигала пола, сметая пыль. Он смешно морщил нос каждый раз, когда случайно наступал на нее. Его одежда светилась изумрудным цветом в отблесках огоня, который находился в ладони. Стараясь подавить смешок, готовый вырваться из груди, я подошла к нему сзади. От звука шагов он подскочил, выронив книгу, которую держал в свободной руке. Его монокль упал, повиснув на золотой цепочке, а кустистые брови разошлись в разные стороны, как испугавшиеся охотника зайцы. Зажав рот рукой, чтоб не захихикать, как последняя дура, я склонила голову в приветствие, от этого его брови взлетели еще выше, достигая почти корней седых волос. Огонь в его руке погас, когда он начал махать руками в разные стороны в знак протеста на приветствие.

— Нет, нет виэль Катарина — вы не должны мне кланяться, я лишь ученик, которому доверили следить за библиотекой, а вы — мастер. Это я должен вас приветствовать.

Быстро остановив этот его порыв, я, уже не сдерживаясь, рассмеялась во весь голос. Он удивленно покачал головой, не понимая причины веселья.

— Прошу вас, вирт Отто, не надо. Вы намного старше и к тому же это не доставляет мне удовольствие.

Задумавшись, он стал теребить бороду, выражая этим свое недоверие к моим словам.

— Ну, раз так…

— Так. Лучше помогите вирт Отто мне в поисках одного заклятия…

— Вы можете назвать его, виэль?

Я задумчиво постучала себя по носу, стараясь вспомнить название, но ничего не приходило в голову. Подняв книгу, Отто посмотрел на меня и, поняв, что не дождется ответа, покачал головой.

— До чего дошла молодежь… Ох, ну что же с вами делать? Хорошо… вы можете описать его основные качества, производимый им эффект?

Дождавшись, когда вирт Отто скажет это, я стала описывать то заклинание, которое использовал Дрейк в желание привлечь мое внимание. Кивнув головой, он приставил лестницу к длинному ряду полок и поднялся вверх, где стал перебирать книги, свитки, при этом что-то шепча себе под нос. До меня донеслись некоторые произнесенные им слова:

— Так…так… Это похоже на призыв огненного элементаля… Нет… нет огненный элементаль не обладает формой, а это создание имело четкое очертание… Ага! Змея — вот оно!

Быстро спустившись, он протянул мне книгу, страницы которой по краям были исписаны рунами. Я взяла ее — она ощутимо оттянула руку, хотя на вид была довольно легкой. Улыбнувшись, Отто произнес:

— Это сборник заклятий Призвания, хотя здесь есть такие заклинания как Огненный удар, Небесный удар и тому подобное.

— Спасибо вирт Отто.

При выходе из библиотеки я заметила, как Отто снова зажег свой огонь и достал свиток, который тут же стал читать.

Жара стала спадать, но все равно было душно, поэтому я медленно направилась в Академический сад. Шелест листьев, пение птиц создавали свою особенную мелодию, которую нельзя было не услышать. Сад показалось мне отличным местом для тренировок — здесь никто бы не стал отвлекать от занятий, которые довольно сильно отличались от предыдущих тем, что никто не указывал, что нужно изучить, что делать — ты сам разрабатывал план своего обучения. Если тебе захотелось достичь более высокой ступени — занимайся, учись самоконтролю, обучай тех, кто ниже рангом. Если хочешь остаться на той ступени, которую ты занимаешь сейчас — оттачивай боевые искусства, занимайся тем, что посчитаешь важным для себя в данный момент. Я присела на камень и открыла книгу, солнечный луч, прорвавшись сквозь преграду из листьев, осветил ее страницы. Руны стали оживать, создавая образы, превращающиеся в упорядоченный рассказ. Он повествовал о различных созданий, об их особенностях, какие существа предпочтительны для взывания и для какой стихии, какие сложности могут возникнуть при вызове создания не своей стихии. Это так заворожило меня, что я забыла о причине заставившей открыть книгу. Но как только луч света погас, то все вновь вернулось в первоначальное состояние. Я медленно стала переворачивать страницы, пока не нашла то, что искала — заклятие Змеи. Закрыв глаза, стала представлять извивающуюся змею, которая едва виднелась в траве. Затем, сложив пальцы в знак силы, открыла их, стараясь сохранить представленный образ. Огонь — страстная стихия и требует терпения и проявления огромной силы воли для ее укрощения, тем более для создания. Солнце устало склонилось над горизонтом, когда мои опыты прервал Андрэ, внезапно выскочивший откуда-то из-за деревьев. Его глаза горели, волосы растрепанны, всегда аккуратно застегнутая коричневая куртка — небрежно расстегнута, и вид он имел веселый и встревоженный.

— Виэль Катарина! Я уже давно повсюду вас ищу, — при этом он исполнил привычный приветственный жест, — с наступлением ночи в Академии будут праздновать день ее основания. Мастер Риваол послал меня отыскать вас и предупредить, чтоб вы успели подготовиться.

— Я не думала Андрэ, что в Академии могут что-либо праздновать, — тут я одарила его улыбкой, от которой он смущенно покраснел, — но расскажите мне, что это за праздник.

— Давно Орде был создан семью светлыми магами как оплот света в борьбе с тьмой…

— Можешь упустить повествование о создании Орде, я уже слышала его от мастера Риваола.

— В этот день каждый год члены Академии собираются вместе — это единственный день, когда нам разрешено отдыхать и веселиться вволю.

— Так вот почему с утра было так тихо… — я поймала взгляд Андрэ, устремленный на раскрытую книгу в моих руках. Затем он произнес, смотря на извивающееся у ног порождение магии, над которым я билась довольно долгое время:

— Огненная змея… Мне никогда не создать ее.

Задумавшись на мгновение, я спросила:

— А у тебя хватит силы, чтобы поддерживать в ней жизнь?

— Да, — он удивленно посмотрел на меня.

— Тогда она твоя, согласен? — удивление на его лице смешалось с радостью.

— Ну что вы виэль Катарина, ее ведь так сложно создать.

— Андрэ я смогла один раз — смогу и еще… Так ты согласен?

— Конечно!

Тогда я взяла на руки маленькое извивающееся дитя огня, целиком поместившееся у меня в ладони. Змея была красновато-золотистой с изумрудными глазами и малым черным раздвоенным языком, который она то и дело высовывала, когда угрожающе шипела.

— Вытяни руку — юноша послушно повиновался.

Я взяла Создание за голову и за хвост и сомкнула на его запястье тонкий золотой браслет в форме змеи. В его глазах читалось удивление.

— Ничего, когда ты произнесешь нужное слово, она оживет, — тут я указала его в книге, — а если захочешь, чтоб она вновь обратилась в золото, произнеси это, — указала еще одно заклинание.

— Спасибо, виэль, — он благодарно поклонился.