Я не уверен правда ли все хорошо, но сейчас у меня есть проблемы посерьезнее.

Я проверяю зал – у Лизетт и Пайпер бой подушками. В этот же момент, я ловлю мамин любимый светильник. Я ставлю его обратно на край стола, поднимаю голову и получаю по лицу двумя диванными подушками. Ну, возможно, я заслуживаю этого, после того как был с ними обеими в Поинте, но поднимаю руки, когда они снова целятся.

– Что я должен сделать, чтобы остановить вас?

Пайпер и Лизетт держат подушки готовыми к атаке. Пайпер смотрит на Лизетт, Лизетт смотрит на Пайпер.

– Поцеловать меня в полночь,- отвечают они хором.

Я поворачиваюсь к двери, и летящие за мной подушки выталкивают меня из комнаты. Спускаясь вниз, чувствую запах дыма, идущий из комнатки. Мне нужно не пускать людей, которых я не знаю с сигаретами в этот дом. Насколько быстро новости о вечеринке распространяются? Я включаю музыку, надеясь, что люди будут танцевать. Выходя, я врезаюсь в Элисон. И убегаю до того, как она откроет рот. Если я собираюсь сдержать обещание, данное Мэд, то мы должны будем спрятаться в полночь. Вечеринка превращается в какой-то проект Х. Новый год. Как всегда.

Я заглядываю в столовую, Мэд собрала около десятка людей вокруг стола, играя в «Яблоко против яблока»[89]. Почему я не подумал об играх? Молодец, Мэд!

Я откланяюсь к двери и смотрю, как она улыбается, когда сдает карты. Могла ли она быть права? Я слишком парюсь из-за нас? Насколько будет больно, когда люди узнают? Я могу раскрыть наши отношения прямо сейчас, просто подойти и обернуть свои руки вокруг нее. Поцеловать ее в щеку. Мы не должны будем прятаться в полночь. Мо вообще больше не должны будем прятаться.

- Извини меня.

Курт стоит позади меня с руками полными красных пластиковых стаканчиков.

Я пропускаю его, прежде чем он проливает пунш на пол, затем шагаю к Мэд.

- Эй, Гейб,- Крис кричит мне из фойе. – Ты заказал пиццы на две тысячи баксов?

***

Через час пиццы нет. Крис забирает Кейт домой, потому что она жалуется на плохое самочувствие, но остальные все еще здесь.

После того, как мамина любимая лампа чудом избегает катастрофы, я прохожу по дому и убираю все ломкие вещи, которые только вижу подальше. И если мне придется еще хоть одному человеку сказать, что курить нужно на улице, то я… Черт, я не знаю, что я сделаю.

Я опускаюсь на последнюю ступеньку, не заботясь ни о чем, когда хихикающий клубок рук и ног, протискивается мимо меня. У меня череп сжимается от громкой музыки. Я удивляюсь, что еще никто из соседей не вызвал копов. Я опускаю голову на колени. Это же новогодняя ночь, никого нет дома.

Я чувствую легкое прикосновение на спине. Мэд? Вскидываю голову и удивленно стону.

– Анита.

Она держит в одной руке два картонных мешочка. Другой рукой хватает меня и тянет, дергая за плечи. Она оборачивает вокруг меня руки и направляет меня в сторону зала.

– Пойдем, мы начинаем игру «Семь минут в раю»[90]. И за организацию этого прекрасного вечера, я думаю, ты должен быть первым.

Я выныриваю из под ее руки.

– Нет, спасибо.

Анита пожимает плечами:

– Все, что…

Она смотрит вниз, потом обратно на меня и перекидывает свои блондинистые волосы через одно плечо.

– Дашь мне знать, если передумаешь?

- Нет.

Она не слушает меня, она, шурша, открывает первый мешочек и вытаскивает первое имя из него.

– Итак, первая Мэдди с…

Я вырываю у нее листочек. Почему черт возьми Мэд играет в эту игру? Мои глаза мечутся между Анитой Мэд и бумажкой у меня в руках… ко второму мешочку. Два высоких коричневых мешочка - Ликерные сумки, откуда они?

Анита тянется в другую сумку, разворачивает следующую бумажку.

– Курт!

Имя ударяет мне в живот, и пунш обжигает все внутри. Не удивительно, что Курт не настаивал на алкоголе, он, скорее всего, спрятал их под пальто в машине. Не удивительно, что Курт был столь отзывчив на кухне. Красные стаканчики кричат мне с другого конца стола, с кофейного столика, и даже с краев полок.

Курт предлагает свою руку Мэд. Она хихикает и принимает ее.

Черт, нет.

Я мигом пересекаю комнату. И встав нос к носу с Куртом, я говорю:

- Планы поменялись. Я играю.

Курт искоса смотрит на меня.

– Нет, спасибо, я не по этим делам.

Он обходит меня, все еще с рукой Мэд в своей.

Она шатается от этого движения. Она разомлела от выпивки.

Я хватаю руку Курта:

– Ты не будешь с ней в любом случае.

Комната погружается в звенящую тишину.

Курт смотрит на меня.

– Ты остановишь меня?

Чертовски верно. Я закрепляю свой взгляд на нем, и формирую на свободной руке кулак.

- Курт? - почти писклявый голос. Новая подружка Курта, девушка, которую все зовут Маус, стоит в дверном проеме. – Что ты делаешь?

- Ничего, детка,- говорит Курт. – Просто помогаю ей стоять.

Его глаза впечатываются в меня, и он выпускает Мэд из своего захвата.

Мэд спотыкается, и я ловлю ее.

Анита прочищает горло и громко откашливается.

– Ладненько, это было достаточно интересно, но другие люди ждут. В общем, следующие действия для вас двоих.

Она засовывает меня и Мэд в шкаф и запирает дверь.

Я спотыкаюсь о пылесос и засовываю голову в свободные деревянные вешалки. Слышен приглушенный рев, от смеющихся по другую сторону двери.

Мэд хихикает и проскальзывает руками мне под футболку.

Я хотел остаться наедине с Мэд, но не таким образом. Я убираю ее руки от себя и наклоняясь к ней, чувствую алкоголь.

– Мэд, ты пила,- шепчу я.

Мэд падает на меня и икает:

– Только пунш.

Я крепко держу ее.

– Сколько стаканов ты выпила?

- Я не знаю,- она тянется к моим штанам на этот раз. – Н-не ик гово-рри сейчаааас.

Игорь убьет меня. Если мои родители или Спаэры не доберутся до меня первыми. У шкафа две двери; она открывается на кухню. Я чувствую ногу Мэд напротив меня и говорю немое «Спасибо» за очертание ключа у нее в кармане. Я вывожу нас из шкафа.

- Гейб, - ноет Мэд, - Где мы?

Я кладу палец ей на губы.

– Мы идем в более уединенное место.

Мэд опять хихикает.

– В-вроде ик твоей ком-мнаты ик?

Я поднимаю ее на руки.

– Как на счет твоей комнаты?

Мэд цепляется за меня.

– Ты хочешь положить меня в кровать?

- Угу.

Я выскальзываю из кухонной двери и быстро пересекаю двор. Выуживаю ключ из ее кармана, открываю дверь, и несу ее наверх.

Мэд переворачивается на спину на своей кровати, и ложиться на одеяле. Она смеется и смеется.

– Ты даже снимешь с меня носки?

Нет. В конце концов, я вытаскиваю из под нее одеяло и заправляю его под нее.

Мэд тянет меня под одеяло.

Не так. Не. Так. Я откланяюсь от нее.

Она опять икает.

– Куда ты собрался?

Я целую ее в лоб.

– Я вернусь. Я только… воспользуюсь ванной.

В моем доме.

***

Возвратившись на свою кухню, я выливаю оставшуюся малую часть пунша в раковину. Стойку наполняют пустые коробки от пиццы, а ноги прилипают к чему-то на полу. Я должен прекратить эту вечеринку, но как?

Я считаю нужным, ничего не делай и все быстро выйдет из под контроля. Моих родителей не будет дома еще по крайней мере два часа. Тут такой беспорядок, что я, возможно, буду разгребать его всю свою жизнь. Я могу даже сам себе вызвать полицию. И могу быть под ударом каждой школьной шутки до выпуска. Я облокачиваюсь на стойку и стону. Мне нужно как-то выпроводить людей из дома. Можно я найду выключатель и вырублю электричество? Нет, они просто возьмут свечки, у меня итак уже достаточно огня на руках.

Подождите секунду. Огонь.

Я иду в гостиную, тушу одну из свечей, которые я поставил для Мэд ранее, и украдкой пробираюсь на лестницу иду вниз по темной прихожей. Открываю дверь в свою спальню.