Мэд прекращает танцевать и смотрит на меня.

– Мы,- говорит она медленно и останавливается. – Гейб… может, в этот раз ты будешь звездой?

- Что?

- На Хеллоуине, ты сказал, что всегда показываешь меня. Это правда. Мы не можем ничего с этим сделать на соревнованиях. Но в это раз это развлечение. Что если мы поменяемся ролями?

Я буду партнершей, а она партнером. Это будет сделано вроде пародии. Она никогда не поднимет меня, но она может сымитировать выброс, и возможно мы сможем сделать циркуль[74]. Это будет за пределами смеха, но… это будет означать быть с Мэд как-то по-другому.

– Спасибо, но я хочу показывать тебя.

В общем, я не поддерживаю ее предложение.

Тающий маршмеллоу согревает меня больше чем какао. Внезапно, я просто хочу держать ее у себя в объятьях. Я переключаю радио, на рождественскую радиостанцию и тяну Мэд к себе на колени.

– Давай просто послушаем чуть-чуть. Может быть, что-то услышим.

Мы прижимаемся друг к другу, слушая исполнение «Let It Snow»[75] Кенни Джи.

Первые снежинки в году борются и падают на землю, за окном.

- Эта милая,- говорит Мэд. – Не для катания, но для других вещей, - она трется своими ногами в носках о мои колени и смотрит в холл. – Это Хелен идет проверить нас?

Я сжимаю руки вокруг нее.

– Она слушает «NPR»[76] пока печет. Все в порядке.

Мне нравится обниматься, но если Мэд захочет большего, я не скажу «нет». Я подвигаюсь, чтобы поцеловать ее снова, и тут мы оба слышим это. Прекрасная с самой первой ноты «Baby, It's Cold Outside»[77].

- Эта,- Мэд поворачивается, чтобы увеличить громкость.

Я хватаю телефон и скачиваю песню. Сажусь, включаю еще раз, и мы проходимся по шагам и элементам.

Музыка позволяет нам повторить шаги и наши любимые движения из старой программы «Невероятной семейки». Дразнящая, в ней меньше катания, в ней легко скользить, вместе. Мы готовы попробовать завтра на льду.

Игорю нравится, когда мы ему показываем.

– Выглядит хорошо.

Крис и Кейт делают номер под «I Saw Mommy Kissing Santa Claus» с одним из их учимся-кататься учеником.

Хороший выбор, я думаю, когда вижу их показ номера. Если бы у них до рождества случилась еще одна ссора, то Крис мог бы навсегда принять роль ревнивого мужа.

Они не ругаются, Крис даже принес Кейт веточку омелы[78]. По секрету, я тоже дал одну Мэд. Это будет веселое Рождество.

***

Ривэвью не хедлайнер в развлечениях, но у нас обычно хорошая явка на шоу. Хотя, в этом году, Игорь поднял цены на билеты, но они все равно продаются.

Миссис Расготра делает объявление о том, что нельзя фотографировать, но когда выходим мы с Мэд, все это игнорируют.

Наше первое место на отборочных было зафиксировано в средствах массовой информации, самая молодая пара сеньоров, которую только видела Америка.

Наша программа Ромео и Джульетта - тоскующая.

Программа этого шоу? Кокетливо смешная. Прилюдное веселье.

Не берите в голову строчку «Я правда не могу остаться» [79]. С наших первых шагов на лед, даже до нашей первой позы, она всю программу убеждала меня в обратном. В этот раз никаких прыжков, никаких выбросов. Все поддержки, тодес, парное вращение с Мэд, выполняющей продольное вращение, с ее правой ногой на моем плече. То как мы касаемся друг друга на льду, руки повсюду, нас бы выгнали из команды танцоров Ривэвью.

Когда приходит время нашего хореографического сюрприза, у меня наступают десять секунд славы. Мы делаем циркуль наоборот, Мэд встает в циркуль, пока кружит меня вокруг себя. Музыка завершается, и я закручиваю Мэд в финальную позу. На самых последних нотах, я опускаю ее спину. В миллиметре от меня, ее губы выглядят так изумительно прямо как в песне.

И я целую ее.

Это не было частью хореографии.

Любой, кто моргнул пропустил это, я быстро отрываюсь. Но камеры повсюду, как будто фейерверки вспышек. Я встаю и закручиваю Мэд еще раз, подготавливаясь для поклонов. Я не могу смотреть на нее.

Четверное дерьмо!

Мэдди

Гейб просто поцеловал меня. На льду, под светом софитов, на глазах у всех. Когда он поднимает меня из выпада и закручивает для поклона, я не могу поверить, улыбка не сходит с лица. Это лучший Рождественский подарок, который я могла только попросить и это даже еще не Рождество!

Мы были последним номером, и я даже не помню финальный выезд. Все о чем я могу думать, это свечки на катке. После каждого шоу, миссис Расготра украшает Олимпийский каток по краям чайными свечами, а Игорь включает прожекторы, благодаря которым, на катке появляется рисунок снежинок на льду.

Катание в темноте имеет свое очарование, даже если мы катаемся по кругу, выполняя простые элементы. Я не могу дождаться вальса с Гейбом.

Гейб выбегает в туалет, как только финал окончен. К тому времени, как он возвращается, первая песня уже закончилась. С нетерпением, я тянусь к его руке.

Он делает шаг в бок, его пальцы выскальзывают из моей руки. Он осматривается.

- Что?- спрашиваю я, но оглядываюсь вместе с ним. Фотографы поднимают свои камеры, когда встают прямо перед нами.

- Я приглашу Кейт на танец. Давай не дадим им много поводов для обсуждения?

Много поводов для обсуждения? Не прошло и десяти минут, как он поцеловал меня на глазах у всех!

Слишком шокированная чтобы что-то говорить, я наблюдаю, как он подходит к Кейт и сопровождает ее на лед.

- Хочешь потанцевать?- спрашивает Крис рядом со мной. Он все еще одет в костюм Санты Клауса, с подпрыгивающим животом, но это не улучшает мой дух Рождества.

- Что думаешь о новой концовке?- я спрашиваю Криса, когда мы выходим на лед.

- Какая новая концовка?

- На нашем «Baby, It's Cold Outside» номере.

- Вы ребята, его поменяли?- спрашивает он. – Я думал, что циркуль наоборот это круто.

Он даже не знает, осознаю я. Он и остальная часть нашего клуба ждали финального выезда рядом с декорацией. Игорь и миссис Расготра не увидели, так как пытались успокоить маленьких учеников. И каждый, кто был на трибунах, просто думают, что это часть хореографии.

Я делаю пару кругов, оправдывая себя и давая автографы, оставив Криса с длинной линейкой детей, ожидающих катания с Сантой.

Я подписала одну автограф-книгу[80], три пары коньков несколько десятков программок, когда моя толпа, наконец, расходится.

Очередь для Катания-с-Сантой Криса не выглядит короче, и родители подсовывают ему деньги, чтобы он еще раз покатался с их детьми. Так что он не испытывает большого энтузиазма чтобы пойти на поиски своей партнерши и вернуть ее назад. Так же, как и Гейб, до сих пор танцующий с Кейт.

Я могу выйти и покататься сама, но я не хочу. С тоской, я смотрю, как Гейб кружит с Кейт в европейском вальсе под «Silver Bells»[81], его шаги так подходят ее, когда они перемещаются сквозь кружочек родителей и сольных танцоров. Это должен был быть мой вальс, но никто не видит ошибочку в партнере Гейба. Песня заканчивается, и они пробираются сквозь толпу и уходят со льда.

Я иду напрямую к ним, но они не видят меня. Идя рука об руку и болтая друг с другом, они направляются в гостевую комнату с закусочными столами.

Я опускаюсь на лавку. Где-то, перекрывая болтовню, начинает вопить ребенок. Одинокая в толпе людей, я откидываюсь к стене и закрываю глаза.

Я не знаю, как долго я сижу здесь, до того, как подходит Гейб и смотрит на меня.