Когда его руки на мне, у меня то же возбуждение, какое бывает при тройной подкрутке[29]. Я парю в невесомости.

Но это скоро прекращается.

***

Днем в понедельник мы сидим в конференц-зале, а Игорь показывает нам программу и комментирует ее. Смотря на проектор, я чувствую, что моя кожа может включить компрессор на катке без электричества. Это настоящие мы? Пара на видео смотрится как Гордеева[30] и Гриньков[31].

Игорь останавливает видео. Я протираю глаза, и смотрю на замороженную пару: на девушку, одетую в голубое тренировочное платье и на парня, в танцевальной рубашке Гейба, я смотрю на Гейба.

– Мы…

- …такие невероятные,- заканчивает Гейб мою мысль, отодвигая границы так называемой тренировки. Он быстро сжимает мое колено под столом.

- В этом году,- говорит Игорь. Мы быстро поворачиваем головы, чтобы посмотреть на него. – В этом году.

Я задерживаю дыхание. Рядом со мной я слышу, как Гейб делает то же самое.

Гейб шепчет:

- Мы будем проходить тест для перехода во взрослую категорию?

Игорь кивает.

Гейб крутится на стуле и кричит от восторга.

- У нас будет тест!!!

Я мечтала об этом моменте с тех пор, как стала достаточно большой, чтобы делать картонный подиум и залезать на него. Сеньоры[32]. Телевидение, интервью и заветные медали. Но это уже почти в сентябре. У меня закружилось в голове. Отборочные соревнования уже на этой неделе. Для этого теста нам нужно трое судей уровня золотых медалистов. Их поиски могут занять месяца.

Гейб прочитал мою мысль; я вижу, как его лицо съехало из состояния счастья, в состояние депрессии.

– Черт.

Игорь смотрит на Гейба, но не ругает его за брань.

– Твои родители полетели за судьями, Габриель. Ваш тест через два дня.

Мы оба знаем, что это значит. В семнадцать мы с Гейбом были еще маленькими для этого уровня. Но сейчас мы уже были не малы для требований мировых чемпионатов.

***

Тишина не стоит сегодня в машине.

– Мировые чемпионаты! - у Гейба сияют глаза, ярче, чем я когда-либо видела.

- Я знаю!

Ремень врезается мне в кожу, когда я подпрыгиваю, показывая уровень моего удивления. Я в шоке, что мои ноги еще не потеряли циркуляции крови, но я не могу перестать подпрыгивать.

– Я имею в виду, я думала об этом, когда Игорь записывал нас прошлой осенью, но я только мечтала…,- я кричу себе в руки. - В этом году! Мы могли пойти в этом сезоне.

Гейб выпрямляется, прежде чем заехать на бордюр.

– Мы должны победить два раза за этот год, этого будет достаточно.

- Да,- говорю я. – У нас были результаты лучше, чем у половины команды сеньоров[33], когда были в юниорах. И вспомни, сколько раз мы поднимались и награждались, это не невозможно.

Гейб смотрит на меня:

- Мы можем сделать это снова.

Я поправляю его:

- Мы сделаем это снова!

Гейб

Я врываюсь на кухню и кричу:

– Мам, ты никогда не догадаешься…

Хелен стоит у раковины спиной ко мне.

– Ее нет здесь,- говорит она, ее «здесь», прозвучало как «здэсь» с британским акцентом. Она смотрит через плечо и зеленой мыльной перчаткой убирает с лица седеющие русые пряди.

– Она уехала вчера, помнишь?

- И папа?

- Округ позвал его на консультацию, что-то про внутримозговые-гематомы-я-не-знаю. Он сказал, его не ждать на ужин.

Хелен тянется к полотенцу.

– В любом случае, мои поздравления. Я слышала, у вас с Мэдди будет тест на переход в старшую категорию.

- Откуда ты…,- я останавливаюсь.

Игорь сказал, что мои родители улетели за судьями; конечно, они знали о тестировании. Только я узнаю последний.

- Твоя мама сказала мне,- Хелен отвечает на мой незаконченный вопрос. – Извини, я не могу остаться праздновать с тобой, у меня назначена встреча.

Она домывает последнюю сковороду и ставит на ее плиту возле островка, потом показывает на кастрюли на плите.

– Когда проголодаешься, вот, ужин готов.

Я поднимаю крышку и вдыхаю: креветки с чесночным соусом, мои любимые.

Звонит таймер и я поворачиваюсь и вижу Хелен, достающую противень с хлебом из духовки. Теплый воздух обрушивается мне в лицо с ароматом чеснока, заполняя комнату.

Хелен ставит противень, захлопывает духовку, и тянется к своей сумке. – Салат в холодильнике. Уберешь еду, когда поешь, хорошо? Аксель попрошайничает весь день, и любит засовывать в еду лапы.

Как только она выходит за дверь, Аксель начинает тереться о мою ногу и мяукать.

Я смотрю в окно, как машина Хелен уезжает с подъездной дорожки, беру креветку из сковороды и бросаю Акселю. Прежде чем я хочу его потискать, он уходит со своим призом. Полагаю, буду есть сегодня один.

Я осматриваю блюда. Хелен сделала хлебные палочки, гигантскую сковороду креветок, и салат, который стоит в холодильнике.

Я с треском открываю дверь и меня обдает холодом. Знаю, Хелен с мамой любят шутить, что я много ем, но в миске салата хватит на целую роту. Я медлю. Мои две недели давно прошли, но я все еще хочу тренироваться с Мэд. Я собираюсь лезть по этому скользкому пути?

Нет. Это просто ужин. Мы все равно едим вместе каждую субботу. Я вытаскиваю салатницу, беру бутылку с заправкой, и направляюсь в соседнюю дверь.

«Таурус» миссис Спаэр припаркован рядом с крыльцом. Машины не было здесь, когда мы приехали с Мэд несколько минут назад, хм, возможно я вовремя.

Когда я пересекаю двор, я вижу маму Мэд, склоненную над багажником и борющуюся с… огромным роллом туалетной бумаги.

– Миссис Спаэр?

– О, Гейб, отлично. Мне нужна твоя сила, - она отскакивает слишком быстро и ударяется о дверь.

– Ауч!- она трет голову. – Помоги мне, пожалуйста, с этим рулоном ткани.

Я передаю ей миску, на которой кое-как балансирует бутылка с заправкой.

Рулон огромный: белая ткань слой за слоем намотана вокруг картона, и реально выглядит как туалетная бумага.

- Для чего это?

- Свадебное платье.

Блестящая ткань выскальзывает из моих рук.

– Скользкая.

– Свадьбы сейчас частые. Я видела, как многие девушки иногда превращаются «брайдзил»[34]..

Я вытаскиваю рулон из машины.

– И куда вы это хотите?

Миссис Спаэр смотрит на салат.

– Для чего это?

Я перемещаю свою хватку на рулон.

Он не такой тяжелый как Мэд, но он тонкий и объемно укомплектован. Рулон весит как хоккеист в полном обмундировании.

– Хелен наготовила очень много еды, а мама с папой на работе. Я надеялся, что могу поесть с вами и Мэд.

- Тебя давно не было у нас на ужине,- она дотрагивается до моего плеча свободной рукой, балансируя миской напротив бедра. – Конечно, мы всегда тебе рады, и даже если у тебя с собой нет стряпни Хелен.

Я ослабляю хватку на рулоне.

– Вы хотели его…

- Ох, прости,- миссис Спаэр спешит впереди меня к двери. – Наверх в мою швейную комнату.

Я тащу рулон вверх по лестнице на второй этаж. Когда ступаю на последнюю ступеньку, то вижу Мэд в ее комнате, она стоит спиной ко мне у комода.

Я собираюсь поздороваться с ней, когда она неожиданно скидывает юбку на пол и выходит из круга ткани, образовавшегося возле ее ног. Я перевожу свой взгляд.

- Эй, мам, - зовет Мэд, - у нас в доме вообще нет еды?

Я ставлю рулон в конце коридора.

– Меня, конечно, по-разному называли, но так, никогда.

- Гейб?- Мэд рывком натягивает джинсы и высовывает голову в коридор, придерживая не застегнутую кофту на груди и смотря по сторонам. Она ослабляет захват на кофте и смотрит на меня.