– Ну, за богатую наследницу, – Ирма слегка стукнула кружкой с сидром об мою.

– Ирма…

– Перестань! Ты-то в чем виновата? В том, что я конченая дура? – Ирма отвернулась и смахнула слезинку.

Утешать нельзя, сочувствовать тоже, не хочу, чтоб она плакала. Надо дать ей пищу для ума. Задачу. Я глотнула сидра и начала рисовать круги на столешнице.

– Интересно, откуда Фил знал о наследстве, – сказала я задумчиво. – И Лео, получается, тоже знал. И… Диакумбо! Они же примчались самыми первыми в академию!

Ирма высморкалась, откусила кусочек сырного шарика, но складочка между бровей разгладилась.

– Так. Она ведь соседка твоего деда, – начала она рассуждать. – Возможно, он с ней обсуждал, как облапошит всю родню с этим завещанием?

– Может, и не просто соседка, – согласно кивнула я. – Женщина не старая, интересная, в соку... а не от Руперты ли стало известно, что я учусь в академии? Вряд ли моя мама хвасталась налево и направо, да и не общались они с дедом.

– Точно! – Ирма прихлопнула столешницу. – Руперта говорит мужу, он говорит мамаше, та бежит к Далосса. Он наводит справки и узнает, что младшая внучка, единственная во всей семье, получает магическое образование! Более того, учится прекрасно. Его распирает гордость, ведь вся остальная семья его разочаровала. Пустышки, захребетники, тунеядцы. Вот и решил облагодетельствовать тебя и наказать всех прочих. Честно говоря, я очень хорошо понимаю, что им двигало.

– А Нуаре? Вроде бы они с Далосса никак не связаны. А, погоди, он же ему жеребца подарить хотел. Друг, значит.

Ирма машинально отхлебнула сидра и задумалась.

– Тут, наверное, еще и слухи добавились. Служанки, лакеи, кто-то что-то слышал. Диакумбо не стали бы болтать, им это невыгодно, они все себе хотели загрести. Дед обращался с официальный прошением в королевскую канцелярию… а там наверняка есть прикормленный человечек Цунхве! Как придворный артефактор, он не может без сети осведомителей. При дворе информация самая ценная валюта. Диакумбо, Нуаре и Цунхве узнали сами по себе ценные сведения.

– Гениально! – я с восхищением посмотрела на Ирму.

– Но данные оказались неточные. Дед-то тебя не видел ни разу. Узнали, что первокурсница с бытового, слабая, из деревни, – ухмыльнулась Ирма. – А нас двое.

– Да, если бы каждый мог свободно читать королевскую почту, узнали бы все подробности намного раньше. Обязательно защита стоит от посторонних глаз… и сам чиновник под присягой, разболтать не мог... – нахмурилась я. – А имя, например, не знали, только описание. Или дед вообще имя не указывал, когда просил изменить порядок наследования! Имел полное право, для поддержания дара в роду. Кто маг, тот и наследник! Такое обязательно утвердят, Даэнир же очень переживает из-за угасания магии.

– Точно! Салли, ты умница! – похвалила меня Ирма. – Имя он нотариусу сообщил, когда новое завещание составлял, с готовым разрешением на учреждение минората на руках! Узнал патриарх Цунхве, сказал Лео, тот проболтался Филу. Отец Нуаре подтвердил. Поэтому Фил и начал с зимы вокруг тебя бегать, высунув язык! И Лео воспылал вдруг чувствами, потащил с семьей знакомиться…

– Да за такие деньжищи кто угодно забегал бы. Страшно подумать, какое богатство. Я даже вообразить себе не могу. Что теперь делать с этим всем?

Ирма побарабанила по столу ногтями, размышляя.

– Первым делом… нужно ехать в ратушу, писать прошение об изменении фамилии с связи с волеизъявлением завещателя. Потом получить документы, полный список имущества, связаться с управляющими, это все есть у нотариуса, он тебе все предоставит. Ну, и разбираться потихоньку с добром.

Шесть поместий, корабли, конюшня. Я же ничего в этом не понимаю, ни в кораблях, ни в лошадях! С усилием потерла лицо. До меня с трудом доходила мысль, что я теперь одна из самых богатых невест королевства.

– У нас целый месяц до учебы, кажется, нам будет, чем заняться, – подмигнула Ирма. – К виверне музеи! К иглохвостам картинные галереи! Будем осматривать твои владения!

– Я тебя обожаю! – я сжала ее руку. – Что бы я без тебя делала!

– Тебе теперь охрана понадобится.

– Шутишь?

– Ни капли.

– В академию никто не прорвется. А Филу я сама пинков надаю. О! Надо Дженни сообщить! Дедуля требовал выйти замуж до Перелома года, а у меня как раз есть отличный кандидат в мужья на примете. Сильный маг. Только недогадливый немножко. Надо королевское разрешение просить.

– Сдается мне, я знаю, кто этот маг, – важно прищурилась Ирма и мы заговорщически захихикали.

Дни замелькали с быстротой калейдоскопа. Вступление в наследство, смена фамилии, поездки по имениям, знакомство и переписка с управляющими. Многие сочли свои долгом приехать в столицу и познакомиться лично с наследницей.

Я попросила у дона Бонаке старое завещание и распорядилась произвести все выплаты слугам, как ранее планировал дедушка. Они же не виноваты, и управляющий с экономкой тоже. По крайней мере, количество ненавидящих меня людей должно уменьшиться. По сравнению со всем состоянием это ничтожная капля в море. И маме непременно послать зеркало, а донне Эльгиве антикварный трельяж.

Конюшня меня поразила. В деревне были лошади, но это было тягловые скотинки, грязные, забитые животины, а конюшня представляла собой сарай. А тут целое хозяйство! Больше двадцати вороных и гнедых тонконогих изящных красавцев и красавиц. И изабелловый жеребец. Его я решила оставить себе. Нуаре обойдется.

Мы были крайне далеки от скачек и всех этих лошадиных дел, и вряд ли быстро разберемся. Разведение, уход, кормление, выставки и тренировки. Это профессия и очень дорогое удовольствие. Я даже в мастях лошадей плавала и почти не умела ездить верхом. Поездку в крепость Кумра вспоминала с ужасом, заранее филей поджимался. Но ради такого жеребца я научусь.

Заведующий показал мне денники и стойла, паддок и леваду, бытовые и складские помещения, и мне стало откровенно плохо. Никогда я в этом досконально не разберусь! Порода, родословная, возраст… Это не грибная ферма и даже не шелковая мануфактура. Тут живые, красивые и очень ценные существа. Перспективный жеребенок стоил от двадцати до ста тысяч далеров. Я только беспомощно могла ртом воздух хватать.

Ирма резонно заметила, что мне и не надо разбираться, еще бы я плакала оттого, что не знаю горное дело и не умею рассчитать курс корабля. Каждому свое, невозможно знать все. Надо нанимать знающих специалистов и контролировать их работу.

Мы не добрались только до кораблей в Колеане и Лундази. Уж больно далеко ехать, столько времени у нас не было. Но письма в порты капитанам отправили. Нотариус дон Бонаке посоветовал нанять стряпчего, ведь само собой разумеется, что молоденькая девушка не сможет самолично управлять такими огромными активами. Он даже любезно предоставил нам список надежных и достойных доверия лиц.

Мы решили пока оставить все по-старому, дождаться, пока приедет Дженни, посоветоваться с ней и Даэниром. Такое гигантское состояние заслуживает внимания короны, пусть дадут коронного управляющего и аудитора. Трех. Уж Дженни точно плохого не порекомендует, а королевский чиновник не будет воровать, он под присягой.

***

Нас караулили возле выходов из академии, поэтому мы сняли комнаты в гостинице. После крайне неприятной встречи с матерью на улице купили в «Артефакториуме» самые надежные защитные амулеты с регулируемым отводом глаз, предотвращающие физическое воздействие и ментальные атаки.

Цунхве и Нуаре осыпали нас магическими вестниками. К сожалению, они шли не на адрес, а на адресата, приходилось их просто сжигать пачками, не читая. Маркиз Далоа и граф Ман с семействами тоже активизировались, даже удивительно, какой я стала популярной. Со мной желали поближе познакомиться тетки, кузены и кузины.

Приглашали на завтраки, обеды, чаепития и ужины, в театры и рестораны, на вернисажи и концерты. Предлагали помощь и представление в высшем свете, выражали стремление сделать из жалкой замарашки подлинно модную штучку. Предлагали учителей и дрессировщиков. Не совсем такими словами, намного вежливее, но готовы были помочь мне тратить деньги с неистовым упорством, достойным лучшего применения.