— Работа такая, — в который уже раз пожал плечами Климов, слегка устыдившийся, не столько своей родины даже, а скорее, тех времен, в которые ему довелось жить, ведь за границей не хуже, а зачастую даже наглее работают со «стадом». Циничнее и куда изощреннее, так что есть ещё нашим робким НСБшникам куда расти и на кого равняться.

— Ага, вот только нахрена всё это? Когда Воднинск, подобно выскочившему нефигового такого размера шилу, уже не утаить. Надеяться забить это подобными глупостями бессмысленно. Время упущено. Да и не только Воднинск «на первых полосах». Вот, например, проё... неудача в Нижнем чего только стоит. Да и новоявленная княгиня Золотая Рахманова охотно, в отличие от Белой Беловой, общается с прессой. Как там было-то? Ага, вот, «Милости просим. Каждый получит Дар княгини, и беспрепятственно сможет им пользоваться, пока остается её подданным». В общем, пока вы с кнутом заигрались, они своим пряником незатейливо сманивают у вас крепос... налогоплательщиков.

— Мда, Нижний Миргород — это однозначно проё... провал. А то, как тамошний хитрожопый шаман обвел вокруг пальца наших — так и вовсе стыд да позор.

— Отчётик бы почитать, — встрепенулся Силин, уловив, что Климов знаком с ситуацией не из, как говорится, открытых источников. Но поспешил добавить. — Разумеется, исключительно чтобы не повторить ошибку коллег.

— Будет тебе информация для размышления, — отмахнулся Климов, продолжив озадаченно вещать. — Наверное, поэтому я всё ещё полковник, а ты, Слава, пока в Святославльском отделе «С», а не... неважно. Короче, на фоне их — мы весьма хороши. Кстати, тебя решили отметить по итогам...

— Спасения столицы! — надавил интонацией Силин, не дав закончить фразу, ну и приуменьшить свой подвиг, заодно. — Надеюсь, не майора дадут? Я бы предпочел «презренным златом».

— Да, за спасение столицы. Я им так и намекнул, поэтому внеочередное звание было решено заменить на премию...

— Вот и отлично! — снова прервал Климова Силин, беря, как говорится, быка за рога, к тому же, не отходя от кассы. — А то ить мне авто позарез надоть, а вознаграждение за банду налетчиков-грабителей ещё неизвестно сколько ждать, так что... Минутку! Так, так, так. Угу, угу. Ага, вот! Вот такую я хочу! — закончив поиск в интернете, ткнул пальцем в экран на желаемое авто наглец. И это ещё весьма сдержанная оценка его запросов.

— Я тоже такую хочу, — как о чем-то несбыточном произнёс полковник, отвечая разошедшемуся всего лишь капитану. — Но тебе хватит только на... Сейчас. Тэкс. Нет. Нет. И не эту. Во, на вот такую. Причем в базовой комплектации(с ухмылкой).

— Да вы издеваетесь! Меньше, чем... Ща, пять сек. Так-так-так. О! Меньше такой — не возьму и точка!

— Но только в базовой комплектации.

— Но, чтоб красная!

— А желтая — не?

— Так, значит, вы цените столицу? Да?

— Ну ладно-ладно. Красная.

— И с мигалкой!

— Зачем тебе? У нас же с пробкам сейчас всё: тьфу, тьфу, тьфу.

— Жалко, что ли?

— Мальчишка, — страдальчески закатив глаза, констатировал умудренный сединами полковник.

— Ну так?

— Свою отдам(отмахнувшись). Всё равно не пользуюсь.

— Да мне без разницы, — удовлетворенно произнёс откидывающийся на спинку школьник, что ни говори, а взявший от своей подселенной половины спокойствие в восприятии способов достижения цели. А затем, буквально на миг опережая объявление, поделился наблюдением. — О, на посадку заходим.

****

Тогда же, Воднинск.

— Что ж, на этом всё, — дала знать об окончании аудиенции прекрасная княгиня, сейчас чинно восседающая на белоснежном парящем облаке, которое, явно подчиняясь воле своей властной хозяйки, неспешно летало, ну или, скорее, плыло в пространстве.

А было это на просторах некогда обветшалого стадиона ныне недействующего ПТУ неподалеку. Находился он практически в центре двадцатикилометровой сферы княжества, а потому был облюбован, ну и преображен в княжьи хоромы, иначе и не скажешь. Посреди давно нестриженного футбольного поля вдруг зазеленели идеальные газоны и затейливые живые изгороди. Зашумели изысканные фонтаны и возникли живописные прудики с умиротворяющей неспешностью плавающими там пёстрыми обитателями. Заблестели призывно лоснящимися аппетитными бочка́ми невиданные плоды в наряду с этим ещё и дивно цветущих садах. Которые благоухали на всю округу умопомрачительными ароматами, а средь всего этого с забавным стрекотом рассекали те самые «стреконожки», то и дело отправляясь куда-то на границу княжества к беспрестанно теперь прибывающим гостям, и потенциальным подданным владений Белой Беловой. Ну а в центре данного великолепия, возникшего за считанные часы, возвышался прекрасный просторный шатер, внутри которого сейчас и происходила встреча с представителями правительства страны, не оставившей своих притязаний на Воднинск с населявшими его гражданами.

— Я передам услышанное своему руководству, Ваша Светлость, — вежливо заверил глава делегации, прежде чем поклонился. Даже не сильно бестолково, по мнению наблюдавшей за сим Синей Чкаловой с, внезапно, послушной Заболоцкой у неё на коленях. После чего посол вместе со своими спутниками покинул шатер.

Хотя, лишь снаружи это — весьма крупный, словно из какого-то цирка шапито, богато и даже роскошно изукрашенный шатер. А вот внутри это — ничем, пожалуй, не уступающие по площади всему стадиону просторы с прозрачными стенами и сводами, сквозь которые видны красоты вокруг и даже звездное небо, не смотря на изрядную иллюминацию повсюду, особенно в зоне с фонтанами.

— Ну что, Синяя? — когда гости удалились, поинтересовалась Белая, подлетев на принявшем теперь форму не трона, а скорее, удобного диванчика облаке к обладательнице роскошной синей косы и, как видно, любительнице эльфийских ушек. Уж очень та благоговела, покусывая за них жутко смущающуюся от такого внимания Юленьку у себя на коленках.

— Очень он алчет сохранить Дар, — ответила, похоже, придворная менталист. Или же княгине, не хуже своей боярыни читающей мысли простецов, попросту был интересен сторонний взгляд. Ну или еще десятки причин, из-за чего миниатюрная Бва задала этот вопрос длинноногой Рга, которая продолжила. — Очень уж по нраву пришлась ему способность чувствовать чужие отрицательные эмоции, направленные на собеседника. Лучше колечка для него и не придумаешь. Ведь в политике, а он, что бы ни говорил — политик, такое преимущество будет не из последних. Вот только он при этом также и осознает, что такое колечко ему нужно как раз в его столице, а не здесь. Но я бы всё же не стала даровать ему Связь. Верности от этого не прибудет. Лишь начнет, паршивец, свою игру, когда кольцо останется с ним, в по-прежнему работающем виде отправившись в столицу.

— Ты слишком прямолинейна, — подавшись вперед, не сдержалась краснокудрая фигуристая Тха. — Ему лишь стоит продемонстрировать, что нам плевать, как он там устраивается в этой своей столице, используя сохранивший Связь с княжеством и продолживший работать Дар Ее Светлости. Но! Если этот пройдоха не проявит рвения в порученном, пусть тогда кольцо покинет его. Совсем ненадолго, сразу же вернувшись. Дабы он постоянно ощущал, что на поводке.

— Вот никогда ты, Красная, не рассчитываешь своих сил, — под молчаливым взглядом Беловой, упрекнула Рюмину осмелевшая Чкалова, при этом ласковым шлепком по попе она отправила послушную Заболоцкую погулять, пока взрослые тёти авторитетами меряются. — Покуда княжество столь ограниченно в подданных и не преодолело первой ступени, Её Светлости нужно будет прилагать собственные усилия, чтоб издалека следить за лояльностью этого вот шельмеца, да и любого другого, кто на том конце Связи. И если он один такой будет, то это ещё куда ни шло, и то, вполне можно пропустить измену или умысел, а представь, когда их несколько таких!

Красавицы еще какое-то время спорили, а Заболоцкая тем временем отправилась в сад, где планировала поболтать с Мухиной. Люсия Тарасовна как раз объедалась невиданными вкусняшками, которые тут же отрастали, сорви их с ветвей. Чудеса.