Иво ничего не выбрал, а схватился за свой телефон и принялся набирать сообщение.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Пандея, но Иво не оторвался от телефона.

– Нет. Просто понял, что не хочу возвращаться. Останусь дома.

Пришло оповещение на телефон. Ответ не заставил себя ждать.

– Кай сказал, что моё присутствие и не требуется.

Иво закрыл шкаф, так ничего и не надев. Стоило Пандее это заметить, как сердце застучало быстрее. Ладони снова вспотели, и она сжала пальцы. Иво отвернулся, и Пандея тяжело сглотнула, с одного взгляда оценив, что его спина – это произведение искусства. Потрясающее телосложение, но при этом гибкое. Никакой тяжеловесности или излишней массы.

Змеево проклятье, когда он наденет хотя бы футболку?

– Есть какие-нибудь новости? – уточнил Иво, похоже, ища домашнюю одежду на одном из стульев.

– Меня уволили.

Иво выпрямился и уставился на Дею, та спохватилась, не планируя выдавать такие откровенности. Однако внезапно ей стало всё равно, и она пожала плечами.

– Слишком много пропусков. Такой длинный отпуск мне дать не захотели, да и слишком долго я была вне зоны.

– Мне жаль, – искренне отозвался Иво, но на лице отразилась знакомая решимость, и он потянулся к телефону. – Если хочешь, я могу это исправить. Назови свою фи…

– Нет! – сделав пару торопливых шагов, возразила Пандея. – Пожалуйста, не надо решать все мои проблемы. Я могу справиться сама, найду другую работу.

Она одарила Иво благодарной улыбкой, но была категорична. Иво явно нехотя отложил телефон.

– Решать твои проблемы – это единственное, что я могу, – тихо пробормотал он.

Пандея недоумённо моргнула, не совсем понимая, что он хотел этим сказать и почему вообще считает своей обязанностью решать её трудности. Да, они добавили ей хлопот, но Иво не единожды чуть не убили из-за неё. Это куда важнее какого-то увольнения.

Пандея прочистила горло и, ощутив внезапную застенчивость, провела ладонью по бедру, разглаживая складки на платье. Взгляд Иво, проследивший за её движением, смутил сильнее, но она взяла себя в руки.

– Значит, ты не спустишься вниз?

Иво мотнул головой.

– Отдохну здесь.

– Могу я остаться?

Повисла неловкая тишина. На лице Иво отразилось усиленное размышление. Она задержала дыхание, пока он дважды растерянно моргнул.

– Ты вернулась одна? Где Мениск?

– В Пелесе.

К удивлению Пандеи, плечи Иво расслабились, напряжение его отпустило, и он кивнул с таким видом, будто отыскал разгадку.

– Скорее всего, можно остаться, надо спросить у Кассии. Думаю, она не будет против поделиться своей старой спальней, она ей давно не пользуется, – ответил Иво и направился к двери. – Я проверю, насколько там прибрано, и…

– Нет.

Иво застыл, схватившись за дверную ручку.

– Могу я остаться… здесь?

Заминка Иво вышла долгой. Недоумение на лице сменилось непроницаемой маской. Он умело спрятал все эмоции, и Дея успела трижды пожалеть. Она не могла вспомнить, чувствовала ли себя когда-либо настолько же неловко. Щёки пылали.

Щёлкнул замок: Иво запер дверь.

– Можешь, кириа.

Пульс мигом подскочил, когда их взгляды встретились. Напряжение ощутимо загудело в воздухе: недосказанные мысли, зудящие на языке вопросы и неозвученные чувства вихрем заполонили разум. Пандея онемела, не в силах выбрать, что сказать первым.

«Будь осторожнее, кириа, иначе разобьёшь мне сердце».

Эти слова, как заезженная пластинка, вертелись у неё в голове все две недели. Казалось, застывшего на месте Иво терзали схожие эмоции, на лице отразилась буря чувств, когда он, вероятно, осознал, что запер их обоих наедине с надвигающимся ураганом.

Он шагнул к ней первым.

Пандею бросило в холод, а потом в нестерпимый жар. Она вся оцепенела, доверчиво распахнутыми глазами следя за приближением Иво. В отличие от неё он больше не колебался или умело это скрывал. Колени ослабли, стоило Иво сократить расстояние. Дея ощутила его ладони на своём лице, пальцы зарылись ей в волосы. Она едва не застонала от прикосновения его губ, разум заполнился воспоминанием о прошлых поцелуях, и она поняла, что невыносимо скучала по этой ласке.

Он жадно тянул её к себе, настойчиво углубляя поцелуй. Тело безвольно пятилось под его напором, пока не упёрлось в стену. Голова кружилась от запаха его парфюма и разгорячённого тела, кожа Иво буквально пылала под её пальцами. Пандея осмелела, обняла, провела руками по рельефным мышцам спины. Она задыхалась, но с не меньшей жадностью отвечала на поцелуи, даже не сообразив, в какой момент Иво успел расстегнуть её платье. Пандея сама вытянула руки из спущенных бретелек.

Губы Иво скользнули по подбородку и шее – ниже. Дея застонала, ощутив ладони на обнажённой груди, верх платья слоями шёлка собрался на талии. Тело сотрясла волна дрожи, когда пальцы заменили губы и язык, Иво прикусил затвердевший сосок, вызвав новый стон. Комната кружилась перед глазами. Пандея изо всех сил цеплялась за плечи Иво, чтобы не упасть, её пальцы зарылись в его светлые волосы, она то ли притягивала ближе, наслаждаясь ощущениями, пока его рот был занят одним соском, а пальцы теребили другой, то ли молила прекратить эту пытку.

Дрожь в ослабевших ногах не прекращалась, в мыслях Пандея с восторгом млела от дразнящих ласк, но мышцы вибрировали напряжением, дыхание обжигало лёгкие. Она начала хватать ртом воздух, не в состоянии контролировать собственное тело.

Иво моментально отстранился на расстояние вытянутых рук. Продолжал поддерживать её за талию, но о большей близости речи и не шло.

– Что-то не так, – обеспокоенно заключил он, а от его севшего голоса Дея с трудом сосредоточилась на смысле услышанного.

Она замотала головой, пытаясь убедить и себя, и его.

– Я всё понял неправильно. Ты не хочешь.

– Нет! – воскликнула Пандея, изо всех сил хватаясь за его руки. Страх, что он отойдёт, что всё это прекратится, лишь добавил ужаса во взгляд и нервной дрожи в тело. – Боги, нет! Хочу. Ты даже не представляешь, насколько я хочу тебя и как давно. Умоляю, не прекращай и не уходи, я не выдержу.

Порывистая откровенность помогла Иво расслабиться, несмелая улыбка тронула его губы, и всё же он обеспокоенно окинул её изучающим взглядом, словно пытался где-то найти изъян. Она прижала дрожащие руки к обнажённой груди, ожидая нелицеприятного вывода, но выражение лица Иво смягчилось, пальцы ласково погладили её щёку, даря успокоение.

– Кириа, ты спала с кем-нибудь после того, как вспомнила о происшествии в детстве?

Вопрос прозвучал деловито, без лишних эмоций. Сухость вопроса не задела, наоборот, помогла воспринять его спокойно, как простой набор слов, хоть вместе они и складывались в нечто пугающее.

– Да, и не раз. – Дрожь в лице унялась, и Пандея хотя бы перестала ждать, что вот-вот застучит зубами от нервного холода.

– Нет, – мягко возразил Иво. – Я имею в виду после того, как убедилась, что воспоминания оказались реальностью.

Пандея сглотнула. Это произошло совсем недавно, и к тому моменту Иво уже начал заполнять её мысли.

– Нет, – подтвердила она, понемногу понимая, к чему он ведёт.

– Ты боишься, – с той же мягкостью подытожил он, но Пандея упрямо замотала головой, ужасаясь, что он сейчас оденется и выставит её вон. Что притворится, что ничего не было, и никогда больше не подпустит её ближе. Она была уверена, что у Иво хватит терпения и упрямства, чтобы впредь к ней не прикасаться, несмотря на желание, которое у него тоже было.

Очередное «нет» застряло прямо на губах, но Пандея продолжала усиленно мотать головой, несогласная. Этим она вызвала у него вымученную улыбку, словно Иво хотел поступить правильно, но она не позволяла.

– Если не ты, то твоё тело боится, кириа, – настойчивее пояснил Иво, но молящий взгляд Пандеи не изменился. Она буквально развалится на части, если он от неё откажется. Никогда ещё Пандея не чувствовала себя настолько уязвимой, но Иво казался ей воздухом, который судьба намеревалась у неё отобрать.