Бар находился в закутке между недавно отстроенными высотками. Когда Кэл открывал заведение, наверняка никто не предполагал, что ближайший бизнес-район так разрастётся. Все остальные рестораны и магазины выжили с их мест, чтобы отстроить современные здания, но Кэл отстоял бизнес. Вход находился со двора, и прохожие могли даже не догадываться, что здесь есть популярный бар, но его близость к деловому району гарантировала приток бизнесменов, предпочитающих заключать договоры в непринуждённой обстановке. И всё же Дея недоумевала. Кэлу точно предлагали деньги за бар, возможно, угрожали, чтобы он перенёс его в другое место.

Пандея познакомилась с ним, как и с Дамали, благодаря интервью. Дея выясняла, как расширение бизнесрайона повлияло на окружающие заведения. Ладно франшизы, но многим семейным ресторанам пришлось переехать. Дея тогда узнала, что как минимум половина сделок была заключена с принуждением и шантажом.

Из глубины помещения раздался смех, потянуло сигаретным дымом. Дея покосилась на четверых мужчин. Один из них подал сигнал официантке повторить их напитки. Пандея сделала ещё один маленький глоток пива и отставила алкоголь. Пить, по крайней мере сейчас, она не собиралась. Для разговора ей была необходима трезвая голова, но она здесь уже час, и пришлось хоть что-то заказать, чтобы не привлекать внимания. Несмотря на вечер пятницы, бар был заполнен лишь на одну треть, стулья у стойки и вовсе пустовали. Дее это только на руку.

Протирая бокалы, Кэл бросил на неё сочувствующий взгляд и пожал плечами. Пандея шумно выдохнула и посмотрела на часы. Ещё полтора часа, и нужно будет ехать домой. Она открыла сумочку, проверила, на месте ли документы, и вновь вздохнула. Сегодня она надеялась сделать что-то хорошее и избавиться от них.

Следующие полчаса Дея просидела за столом в одиночестве. Каждый раз при звуке открываемой двери она поднимала взгляд и на всякий случай смотрела на Кэла, который должен был подать сигнал, если Иво придёт. Однако когда бармен коротко дёрнул головой, она в смятении заморгала и не сразу поняла подсказку. Пандею окатило оцепенение, она таращилась в спину зашедшему светловолосому мужчине и не могла сообразить, верно ли истолковала сигнал Кэла. Конечно, прошло пять лет, но почему-то она ни разу не подумала представить Иво в ином образе, кроме как в простой толстовке и джинсах.

Мужчина снял тёмное пальто и повесил на вешалку у входа, обыденным жестом расстегнул пуговицу пиджака, устало улыбнулся Кэлу, который тут же направился к нему, и сел на высокий стул у барной стойки.

– Привет, Иво. Вижу, ты замёрз. Может чего тёплого сперва?

– Рад видеть тебя, Кэл. Не откажусь. Спасибо. – Благодарность прозвучала искренне, с измотанным вздохом и очередной улыбкой.

Пандея сделала глоток пива, избавляясь от внезапного першения в горле. Кажется, разговор будет сложнее, чем она думала. Этот Иво был шире в плечах, старше и явно опаснее. Она сразу приметила кобуру под пиджаком.

Кэл подал ему стакан горячей воды, чтобы Иво согрел руки. Дея пристально наблюдала, пользуясь тем, что Иво сидел к ней спиной. Его волосы отросли почти до плеч, но большую часть он собрал в низкий хвост. Несмотря на длину, теперь его причёска выглядела аккуратной, как и он сам. Дея опустила взгляд по его прямой спине к отглаженным брюкам и начищенным туфлям.

– Тебе как обычно? – спросил Кэл, беря бутылку виски.

– Нет, сегодня я хочу что-нибудь послаще. Сделай мне «олд-фешен».

Дея следила не моргая. Дождалась, пока Кэл смешает ингредиенты: сахар, ангостура, вода, потом огромный ледяной шар и бурбон. Добавив апельсиновую цедру, он поставил коктейль перед Иво, который поблагодарил кивком. Пандея помнила, как пару раз писала статьи про то, что говорит выбор алкогольных напитков о мужчине, и увиденное немного настораживало. По рассказу Кэла, обычно Иво пил виски, либо чистый, либо со льдом. «Олдфешен» хоть и коктейль, но крепкий, не для новичков. Она не была суеверна и не считала, что выбор алкоголя может отражать натуру пьющего, но всё же чувствовала, что беседа выйдет не такой лёгкой, как она надеялась. Кудрей, макияжа, каблуков и короткого платья будет недостаточно. Она нутром чуяла, что просчиталась с тем, что Иво можно соблазном склонить на свою сторону.

Иво и Кэл перекинулись ещё несколькими фразами. Затем хозяин бара отошёл, оставив гостя одного. Иво пару раз проверил свой телефон, и всё. Пандея выждала, наблюдая, как он медленно потягивает коктейль, бездумно глядя на подсвеченные на полках бутылки алкоголя.

Не зная, как долго он намерен здесь просидеть, Пандея собралась с духом, встала, подошла к барной стойке и села на соседний стул. Иво никак не отреагировал, думая о своём.

Что ж. Это немного неловко.

Мужчины всегда либо приветствовали внезапную соседку, либо хотя бы на неё смотрели. Иво же был абсолютно равнодушен. Пандея намеренно прочистила горло и повернулась к бармену:

– Мартини, пожалуйста.

Она уложила ногу на ногу, больше приоткрыв бедро. Иво разве что пару раз моргнул, словно отходил ото сна. Выпрямился, поставил свой недопитый коктейль на стойку и наконец посмотрел на Дею. Сперва она хотела демонстративно проигнорировать его, но застыла, уставившись на повязку. Её отчасти скрывала отросшая чёлка, и всё же… неожиданное открытие – Иво за прошедшие пять лет успел лишиться левого глаза – ошарашило.

Губы Иво растянулись в скупой улыбке. Дея вздрогнула, когда Кэл поставил перед ней мартини.

– Прошу прощения, я… мне не стоило… – Ей искренне хотелось извиниться за свой неприлично пристальный взгляд, но она запнулась, не зная, как объяснить, не оскорбив.

– Всё в порядке.

Вероятно, единственное, что в Иво не изменилось, – это тот самый уравновешенный тон. Пандея излишне торопливо отпила мартини, ощутив сухость от его низкого голоса. Совсем не такого мужчину она ожидала встретить.

Второй глоток помог расслабиться. Пандея отбросила волосы с плеча, открыв шею. Растянула губы в смущённой улыбке и снова повернулась к Иво.

– Меня зовут Дея Соммер, – представилась она своим вымышленным именем.

Может, не стоило врать, но в его глазах Пандея не заметила узнавания и надеялась, что он её не вспомнит.

– Приятно познакомиться, Дея, – тем же скучающим тоном поприветствовал Иво.

Она сдержала гримасу разочарования. Он намеренно не представился.

– Моё внимание было невежливым, позвольте хоть оплатить ваш напиток, – предприняла очередную попытку Дея, повернувшись к Иво всем корпусом, чтобы ему стало лучше видно и вырез у платья, и длинные ноги.

– Благодарю, но не нужно. Ваше внимание меня не оскорбило. – Несмотря на ответ, его взгляд всё-таки прошёлся по её телу.

Мимолётный, мало заинтересованный, но Дея воодушевилась.

– Вы часто здесь бываете? – Она не стала настаивать на его имени, чтобы не настораживать.

– Иногда. А вы? – уклончиво ответил Иво, но сам повернулся корпусом, кажется наконец готовый общаться. На его губах появилась загадочная улыбка, он проследил за её рукой, когда Дея коснулась маленького кулона на тонкой цепочке над декольте.

Иво медленным движением поправил часы на запястье, а его взгляд лениво прошёлся по её ногам, хотя он будто невзначай наклонил голову и потянулся за своим коктейлем. Перемена в его поведении была внезапной. По спине поползли мурашки от восторга и плохого предчувствия, Дея не была уверена, чего было больше.

– Я здесь второй раз. Приятное место, – соврала она, повертев кольцо на пальце, Иво ловил каждое движение, стоило ей излишне глубоко вдохнуть или же поправить платье на бедре.

Если сперва его безразличие Пандею задело, то теперь она чувствовала себя неуютно. Интуиция подсказывала, что она проигрывает в собственной игре.

– Что вам от меня нужно, Дея?

Она так отвлеклась на ощущения в собственном теле, на внимание Иво, что пропустила перемену в выражении его лица. Сухой тон и прямой вопрос окатили её не хуже ведра ледяной воды. Она хотела как можно мягче подвести к теме, но, похоже, легко не будет.