— Я пойду на него.

— С кем? — Ну, конечно. Я, правда, надеялась, что он не спросит? — Подожди. Наверное, можешь не отвечать, я догадываюсь. Уайт, да? — прикусив губу, слегка киваю. — Что ж, это неудивительно, вы всегда ладили, было бы странно, если бы вы не пошли туда вместе. До сих пор помню, как вы вдвоем зашли в школу в первый раз, держались друг за друга, никого не зная.

Да, когда мы только поступили в старшую школу, старались держаться вместе, поддерживать друг друга. Влиться в новое общество всегда тяжело и, к большому сожалению, со средней школы все наши знакомые и друзья перевелись кто куда, а те, что остались, быстро нашли себе новую компанию. Мы с Киллианом были не разлей вода, пока он не встретил своих парней и не отдалился от меня, проявляя внимания лишь за пределами школьных стен, когда никто не видел.

Нет смысла грустить об этом сейчас, ведь на данный момент происходит что-то более интересное, чем простая дружба.

— Если честно, я немного расстроен, — вздыхает Брэд. — Мне очень хотелось пригласить тебя на выпускной, показать, каким джентльменом могу быть. Но, в любом случае, дорога в «Хейз» мне теперь закрыта.

— Ты же знаешь, что перевод в другую школу еще не значит, что тебе надо прекращать со всеми общение? Пусть у вас с Киллианом и были сложности, но остальные ребята хорошо относились к тебе.

— Хорошо относиться не значит быть друзьями, Далия. Со всей школы у меня был только один очень близкий человек — Аксел.

— Почему «был»? Вы сейчас не общаетесь?

— Я не отвечаю на его звонки и сообщения, — избегая моего взгляда говорит Брэд.

— Что? Но зачем?

— Все… сложно. Давай оставим эту тему на другой день ладно? Ты уже выбрала платье, в котором пойдешь на танцы? Я хочу посмотреть.

Платье я и правда выбрала, только в интернете и уже заказала свой размер на пошив. Оно красивое, иссиня-черное, блестящее, с твердым корсетом, поддерживающим грудь, словно два лебединых пера, без лямок, длинное сзади с фатином и укороченное спереди, открывающее ноги. Оно такое вау, что мои глаза сразу же загорелись, я подбежала к папе и сказала «хочу», чуть ли не плача, ведь цена на него крайне дорогая и, когда отец согласился оплатить мне его, я наобещала ему всякого, по типу того, что буду убирать дом каждый день до уезда в университет, в общем все то, что, как мы оба знали, я не буду выполнять.

Достав телефон, открываю сайт и показываю Брэду заказ. Он ахает, вскинув брови и, взяв мобильник из моих рук, увеличивает фото, рассматривая детали.

— Оно невероятное. Я не разбираюсь в женской одежде, но это самое красивое платье из всех, что я когда-либо видел. Сопровождать тебя в нем целая честь.

Мои щеки редеют, и я опускаю голову, стараясь спрятать смущенную улыбку.

— Ты преувеличиваешь.

— Нет, я серьезно, оно правда очень и очень красивое. Думаю, ты запросто сможешь стать королевой выпускного.

Парень возвращает мне сотовый и, заблокировав его, кладу рядом с полупустой чашкой.

— В «Вестбруке» же тоже проходит выпускной. Ты не пойдешь?

— Нет, у меня нет никакого желание идти туда в этом гадюшнике.

Мы обсуждаем разные мелочи еще по меньшей мере часа два, вечереет, но мы не спешим расходиться, я пью уже третью чашку кофе, меня как будто даже подташнивает, однако я так хорошо провожу время с Брэдом, что, когда мне приходит сообщение от Киллиана, понимаю, как мы засиделись. Извинившись, смотрю, что там пришло, но не спешу открывать его, чтобы оставить непрочитанным.

Килли: ты где?

Сначала мне хочется тут же ответить ему, что скоро буду, но я отказываюсь от этой идеи. Может, я и не хочу, чтобы Килл волновался, но нам пойдет на пользу, если мы немного проведем время порознь. Тем более наши отношения в неопределенном статусе, мы не вместе, а значит, я имею полное право не отвечать сразу же, не бежать по первому зову.

Однако через час приходит еще одно сообщение.

Килли: Лис?

Я бы могла сказать ему, что гуляю с подругами, в общем провожу время так хорошо, что ему не стоит беспокоиться. Но разве это не было бы скучно? Мельком взглянув на Брэда, который тоже, хмурясь, отвечает на какое-то сообщение, быстро пишу.

Далия: скоро буду, я с Брэдом.

Мне хочется похихикать от собственных сообщений. Ну разве не глупо? Я смотрю в телефон несколько секунд практически не моргая. Хотелось бы мне увидеть сейчас его реакцию. Пусть сходит с ума от ревности и думает, что я ему не принадлежу, что сегодня могу целоваться с ним, а завтра мне понравится кто-то другой. На форумах девчонки часто пишут, что нужно заставлять мужчин нервничать, чтобы они не потеряли к тебе интерес. Я не опытна, поэтому не знаю, правда ли это или нет, но не могу отделаться от мысли, что мне нравится вести себя, как мерзавка.

Да, я призналась ему, что он очень сильно мне нравится, добилась того, что мы целуемся и лапаем друг друга каждую ночь, но Киллиан до сих пор не хочет сделать меня полностью своей, ему нравится наш статус «никто друг другу» и пусть я не показываю этого, пусть и согласилась, меня он бесит. Я хочу большего. Это же Килл, я всегда буду хотеть от него большего.

Килли: что за черт? Почему ты с ним?

Сдержать смешок становится невозможно, и я в таком восторге, что поджимаю пальцы ног. Эта небольшая переписка заставила меня забыть, где я и с кем до тех пор, пока сильная, теплая рука не коснулась моей, привлекая к себе внимание.

— Что-то веселое? — мягко спрашивает Брэд, кивнув на телефон в моей руке.

— Просто Рейвен, — вру я, отмахиваясь и вновь откладывая телефон. — Прости, было неприлично так делать, когда мы с тобой. Это не очень красиво.

— Все нормально, — он все еще не убирает свою руку от моей и, когда поглаживает большим пальцем мои костяшки, я осторожно, стараясь не вести себя грубо, вынимаю свою ладонь из-под его и убираю под стол. — Я очень благодарен тебе, Далия.

— За что? Я ведь ничего не сделала.

— О, ты сделала намного больше, чем думаешь. Ты могла вновь отказаться от этой встречи, придумать что-то, лишь бы не оставаться со мной наедине. Я знаю, что не нравлюсь тебе, наверное, это тоже причина, по которой я перестал отвечать на твои сообщения, но сейчас не об этом. Я благодарен тебе за то, что ты здесь, послушала меня, отвлекла. Мне намного легче. Я и подумать не мог, как сильно мне, оказывается, был нужен этот разговор с кем-то, с кем мне комфортно.

— Тебе стоит ответить Акселу и перестать игнорировать ребят.

— Я чувствую себя предателем. Это странно, ведь я не мог повлиять на решение родителей, и все равно такое ощущение, как будто сделал недостаточно.

Мой телефон вновь пиликает и в таких больших количествах, что мы с Брэдом хмуро смотрим на него, как будто он сейчас взорвется.

— Может, тебе стоит ответить? Кажется, там что-то важное, — говорит он.

Увидев на разблокированном экране, что это очередная куча сообщений от Киллиана, подавляю любопытство и ставлю беззвучный режим.

— Не обращай внимание, ей просто скучно.

Я приезжаю домой ближе к девяти часам вечера. Припарковав машину в гараже, блокирую ее и прохожу в дом, повесив ключи и легкую куртку в прихожей.

В гостиной никого нет, как и на кухне. Пахнет пирожками с капустой и, заглянув в духовку, вижу на противне золотистых красавчиков, стащив с собой один. Жуя его, поднимаюсь наверх, сначала хочу заглянуть в комнату Киллиана, но, увидев, что дверь в мою спальню приоткрыта и из нее выглядывает полоска света, захожу к себе.

Мама сидит на краю кровати, перебирая какой-то альбом в своих руках. Услышав скрип двери, она вскидывает голову и улыбается, заметив меня.

— Милая.

Я хочу сразу же поругаться, ведь мы договаривались, что они с отцом не будут заходить в мою комнату без моего ведома, однако что-то в выражении ее лица останавливает меня. Мама какая-то грустная, а я редко вижу ее грустной.