Подавив раздражение, княжна оперлась на предложенную руку Рощина.

— Всё в порядке, майор, этот человек пойдёт с нами, — натужно проговорила Лиза через сбившееся дыхание, поднимаясь на ноги. Рощин лишь кратко кивнул, приняв очередной приказ.

Гулкий звук выстрела снайпера с крыши здания напомнил, что у них мало времени, и с угрозой нужно разобраться как можно скорее.

— Внутрь! Живо! — взревел Рощин, буквально заталкивая Лизу спиной в узкий дверной проем.

Иван, подгоняемый новой вспышкой адреналина, рванул следом.

Гриша и «Титан» сошлись вплотную, превратив клочок разбитого асфальта в личную арену боёв без правил. Это не было дуэлью технологий и потомственного дара — это была чистая, первобытная бойня.

Багровая махина Ворона обрушила на уральца серию страшных, поршневых ударов. Тяжеленный стальной кулак со свистом врезался Демидову прямо в челюсть. Звук получился такой, будто столкнулись две фуры. Богатырь отлетел назад, его голова мотнулась, а изо рта брызнула густая кровь. Но не успел «Титан» сделать и шага, как Гриша, упрямо рыча, затормозил подошвами ботинок по асфальту. Его челюсть с влажным, жутким хрустом сама встала на место. Лазурный свет в его глазах вспыхнул с новой силой.

— Хреново бьёшь, железка! — Гриша сплюнул кровь и бросился в ноги роботу.

Демидов взревел, срывая голос. Он обхватил и дёрнул ногу экзоскелета на себя. Воронов не удержал равновесие. «Титан» с оглушительным грохотом завалился навзничь, сминая под собой брошенный строительный прицеп.

Гриша оседлал упавшего монстра. Окровавленные кулаки великана со скоростью отбойного молотка начали вколачивать броню визора.

Кинетический щит был на пределе. Воронов в панике активировал систему ближней защиты — из плечевых узлов «Титана» выскочили три стальных когтя-манипулятора. Они с визгом пропороли Грише грудь и плечи. Но уральский богатырь лишь сильнее наливался яростью.

Гриша сам не заметил, как дар, которого он так боялся, который так ему мешал, сейчас спасал ему жизнь. Кровь забурлила с новой силой. Если ранение, которое он словил на балу, затягивалось больше суток. То сейчас раны заживали буквально на глазах. Рваные края стягивались, сосуды запечатывались, а регенерация упрямо выталкивала чужеродный металл наружу.

«Титан» рванулся всем корпусом, пытаясь сбросить безумного биоманта. Они покатились по земле, сшибая дорожные ограждения и круша бетонные блоки.

Грохнул раскатистый выстрел крупнокалиберной винтовки.

Снайпер на крыше поймал момент, выцеливая затылок Демидова. Пуля должна была поставить точку в этом бою. Но хаотичное движение двух бойцов сломало траекторию в последнюю долю секунды. Смертоносный кусок металла со свистом пролетел в паре сантиметров от уха Гриши. Но тот даже не повернулся на звук. В яростном переплетении они с «Титаном» вылетели с газона прямо на асфальтированную парковку суда.

В тот миг, когда хватка биоманта чуть ослабла, Ворон активировал реверс двигателей. Махина резко крутанулась вокруг своей оси, увлекая Демидова за собой, и со всей дури впечатала уральца спиной в борт новенького внедорожника.

УДАР!

Металл машины со страшным грохотом вогнулся внутрь, стекла посыпались на асфальт. Но Демидов, вместо того чтобы обмякнуть, лишь крепче перехватил стальные суставы экзоскелета. Оскалив окровавленные зубы, он уперся ногами в деформированную дверь машины и резко подался вперед, боднув бронированный визор «Титана».

От мощнейшего удара лоб в лоб по композитному стеклу пошла густая паутина трещин. Ворон на секунду потерял ориентацию, и этой вспышки хаоса Грише хватило. Великан перехватил механо-чудище за поясной каркас, зарычал, срывая голосовые связки, и швырнул многотонную махину через себя.

Они оба рухнули на соседний легковой автомобиль. Крыша легковушки с жалобным визгом сжалась в гармошку, подвеска лопнула, а колеса вывернулись наружу.

Ворон решил действовать хитрее и оттолкнул Демидова, разрывая дистанцию. Он активировал сервоприводы на максимум, поднимая «Титана». Багровая махина взмахнула обеими лапами, выбрасывая вольфрамовые зазубренные когти, чтобы одним сходящимся движением располосовать Демидова на куски.

Гриша отреагировал. Сделав короткий шаг вперёд, он перехватил обе лапы «Титана» у самых запястий своими ладонями.

Гидравлика Ворона завыла на ультразвуке, наваливаясь всей массой механо-монстра сверху. Демидова буквально начало вжимать в землю от чудовищного давления. Подошвы ботинок с хрустом ушли в размякший от жара асфальт по самую щиколотку, суставы затрещали, но уральский герой держал этот вес, глядя прямо в узкую щель визора Ворона своими горящими лазурным светом глазами.

Рощин с силой захлопнул створку металлической двери, отсекая их от улицы.

— Рассредоточиться! — стальной голос майора заполнил пустой холл. — Щукин, Зубов — к окнам, держать сектор! Живо!

Рощин тяжело прислонился спиной к бетонной колонне, на секунду прикрыл глаза, но тут же встряхнулся и начал раздавать приказы:

— Доложить статус! Раненые есть?

— У Соколова сквозное в плечо, жить будет! — донеслось из полумрака.

— Аптечку ему, перевязать насухо! Что по БК? Докладывать быстро!

— У меня два магазина! — Отозвался один из бойцов, со свистом вбивая новую обойму в приемник карабина.

— У меня полтора! Едва на один плотный накат хватит!

Пока вокруг развернулся фронтовой быт, а гвардейцы личного конвоя княжны проверяли затворы и пересчитывали патроны перед финальным рывком, Иван почувствовал, как в его сознание аккуратно постучали. Лиза. Он беспрекословно открылся ей, словно ждал этого визита. К нему мягко скользнул чужой разум.

«Спасибо за трюк с машиной, Иван. Это было… любопытно», — механик мог поклясться, что за маской аристократического такта в её мыслях плещутся краски искреннего удивления. Хотя нет, даже не так. Лиза была впечатлена! «На майора не обращай внимания. Он просто следует уставу».

Иван мысленно усмехнулся, поудобнее устраиваясь в этой закрытой от всего мира ментальной связи.

«Это мне вас благодарить надо, Ваше Высочество, — ответил он, чувствуя, как в пространстве их общего разума пробежала тёплая волна. — Если бы вы не пришли мне на помощь на суде…»

И пока внутри их голов разворачивался этот тихий, почти интимный диалог, со стороны вся сцена выглядела, мягко говоря, дико и совершенно не к месту. В реальности они просто застыли в паре метров друг от друга посреди грязного, пахнущего цементом холла. Иван — в ободранной тюремной робе, с размазанной по лицу кровью, и Лиза — в разорванном до бедра изящном бархатном платье. Они тупо, не мигая, пялились глаза в глаза с каменными выражениями лиц, выключившись из пространства.

Вокруг них суетились раненые гвардейцы, кто-то вбивал новые магазины в приёмники карабинов, кто-то перевязывал плечо — а эти двое стояли как мраморные статуи, разделяя свой персональный островок безмолвия.

Рощин покосился на странное поведение великой княжны.

— Ваше Высочество? Все в порядке? — зычный баритон майора ворвался в их разумы, словно топор в хрустальную вазу.

Связь мгновенно лопнула. Иван и Лиза синхронно вздрогнули, возвращаясь в суровую реальность, и тут же неловко отвели взгляды в разные стороны. Магия момента рассеялась, уступая место едкому пороховому дыму

Гвардейцы замерли в ожидании, готовые в любую секунду продолжить движение.

— Да, майор, — наконец сухо ответила Елизавета.

— Мы готовы подниматься, — Рощин коротко кивнул на лестничный пролет, ведущий на верхние этажи к снайперу. — Выкурим эту гадину с крыши.

Елизавета уже собиралась сделать шаг к ступеням, как вдруг её лицо резко перекосилось от ментальной вспышки. Княжна застыла, выдохнув. На её внутренней карте сознания одна за другой начали загораться новые, агрессивные точки. Много точек.

— Стой, — приказала Лиза, и её голос упал до ледяного шепота. — Сюда идёт подкрепление. Их много!