Я поставил стакан на подоконник, но ответить я не успел. Дверь второго купе откатилась, и в коридор вышла Кира.

– Я отвечу за Ромку, – произнесла она, встав между мной и Осокиным. – Всем, кто не верит. Значит, так было. Когда пришла его карточка, я заставила его снова разобрать четырнадцатую задачу. У вас она, может, была другая, но у нас этот номер выпал капец сложным. И Ромка мне показал, как решил. Четко и ясно. Он показал весь ход от и до. Потом я спросила, как он начинал последнюю задачу, с обоснованием. Он назвал тот же заход, которым я сама после экзамена дошла до решения. Мне этого хватило. Я тоже считала его результат ошибкой, но больше так не думаю. А если кто сомневается, так для того мы и едем на подтверждение. И травить Ромку до этого с вашей стороны низко.

Кажется, я удивился сильнее Осокина. Одно дело услышать такое в разговоре наедине, как тогда, на Косе, где мы были вдвоем, и совсем другое – вот так, в вагонном коридоре, при чужих, которым она ничего не должна.

– Ты за него ручаешься, Ясенева? – уточнил Осокин, чуть наклонив голову.

– За то, что он умеет решать, – да. А остальное проверят в Новосибирске, – ответила Кира.

– А теперь отвечу я, раз уж спросили, – сказал я, взяв стакан с подоконника. – Сам бы хотел знать, где я был раньше, Осокин. Серьезно, без шуток… сам бы хотел. Но вышло как вышло, а вышло так, что в олимпиадах я не участвовал. Так что права Кира. В Новосибирске проверят, и если я пустой, то звенеть буду громко, на всю страну. Тебе тогда и спорить со мной не придется.

– Ответ принят, – хмыкнул из своего купе Гридин. – Хоть не юлит, и то хлеб.

– Результат покажет, – ровно проговорил Осокин и обернулся к Пападаки: – Лена, идем. В ресторане до девяти кормят.

Они прошли мимо меня по коридору, не оглядываясь. Потоптавшись, Ковальчук забрал из купе свой сборник и двинулся следом.

– Пахлавы хочешь? – Арам подошел с уже развязанной коробкой и протянул ее мне. – Ешь, Гончаров, не думай. Мама всегда говорит: поругался – съешь сладкого, и отпустит.

– Чай‑то у тебя остыл, Гончаров, – подхватила от самовара Оксана. – Давай стакан, свежего налью.

– Спасибо, Оксана. Сейчас кстати.

Пахлава была липкая, ореховая, и с послевкусием у нее оказалось все в порядке. Потом мы слушали приемник Гридина: сквозь треск пробивалась музыка какой‑то далекой станции.

– Тихо, не дышите, – скомандовал Гридин, подкручивая ручку. – Волна еле живая, я ее от самого Сальска веду… у‑у, зараза, уплывает.

Про олимпиады больше никто не спрашивал…

О ночных правилах мы с Кирой договорились так: переодеваемся по очереди, второй ждет в коридоре, свет гасит тот, кто ложится позже. Свою очередь в коридоре я отстоял, изучая темную степь, где изредка проплывал одинокий огонек… и поди пойми, кто там живет и до какой станции ему добираться.

Когда я вернулся, Кира сидела на своей полке уже в домашнем и расплетала косу. Я отвел взгляд и занялся постелью.

– Подъем в семь, Ром, в восемь садимся за математику, я расписание составила, – предупредила Кира, щелкнув своим выключателем. – И не вздумай решать задачи под одеялом до трех. Мне невыспавшийся напарник с гудящей головой не нужен.

– Не буду, – улыбнулся я, потому что она напомнила мать Ромки. – Спокойной ночи, Кира.

– Спокойной ночи.

Уснула она чуть ли не мгновенно, с ее стороны доносилось тихое размеренное дыхание.

А ко мне сон не шел, а раз так, пришло время полной ревизии, а не пары вопросов перед сном. В компьютерных играх моего мира перед большим делом полагалось открыть рюкзак и посмотреть, что нажито и чем ты будешь платить. Вот нечто подобное я и решил сделать. Инвентаризацию, грубо говоря.

Повернувшись лицом к стене, вызвал систему.

Баланс показал уже известное: статус подтвержденного пользователя, лимит доверия, пустые графы списаний. Отложенные предложения лежали стопкой: пусть копятся. Каталог со времен последней ревизии не подешевел, цены остались прежними.

Дальше я вызвал главное.

История операций.

Режим: просмотр. Изменение записей недоступно.

07.06.2003. Стартовый взнос – списан.

Верхняя строка. Та самая, ради которой я и открыл журнал. В июне система на вопросы о взносе просто молчала, а в июле отказывала со ссылкой на мой уровень. Прижму и выясню, пообещал я себе тогда. Ну что, попробуем еще раз.

Состав и основание операции «Стартовый взнос»?

Отказано. Сведения об операции доступны со следующего уровня обслуживания.

Ага. В июле было «недоступны на текущем уровне», теперь «доступны со следующего». Растем.

Как повышается уровень обслуживания?

Уровень обслуживания пересматривается по итогам значимых событий профиля пользователя.

И это тоже было новостью, потому что в июле на тот же вопрос мне отвечали, что порядок повышения раскрывается только при достижении самого уровня. Значимые события, выходит. Одно такое у меня как раз начиналось в пятницу, в городе Новосибирске.

Перечень значимых событий?

Отказано. Перечень не раскрывается.

Ну еще бы. Было бы странно, если бы система вдруг выложила прайс на собственные тайны. Я свернул окно и полежал, глядя в темный потолок. Если успешное подтверждение поднимало уровень, наши интересы совпадали. Вот только значимым событием мог оказаться и провал. Пока это была только догадка, а ответ, похоже, лежал в верхней строке журнала.

В кармане висевшей на крючке рубашки хранилась Таськина «Аленка». Есть ее полагалось, когда читаешь что‑то интересное, – такое было условие. Задачник Киры под условие не подходил, а журнал операций… пожалуй, да, но им сыт не будешь. Потерплю до настоящей интересной книжки.

За стенкой, в третьем купе, хохотнули раз, потом другой. Сквозь перестук колес долетело «телевизионный гений», и смех повторился уже в два голоса. Стенки в литерном вагоне оказались тонкими. А может, там и не старались говорить тихо.

Ну и пусть ржут на здоровье. Мне от их смеха ни холодно, ни жарко… ладно, вру. Немного жарко.

Поезд шел на восток, набирая по стране часы разницы. Первая работа у меня в пятницу. А доказывать, что я чего‑то стою, придется, похоже, уже завтра, с самого утра.

Свою лампу Кира выключила первой и легла, как привыкла дома – на правый бок лицом к стенке.

Поезд покачивало, колеса стучали ровно, с малым сбоем на стыках, и под этот звук хорошо думалось. Засыпала она всегда быстро, но перед сном полагалась проверка.

Кира уже и не помнила, когда у нее завелась эта привычка, но, не проанализировав события дня, уснуть не могла. Кажется, с первого класса, а может, и раньше – с садика.

В общем, каждый прожитый день Кира по пунктам проверяла и анализировала.

Последним стояло расписание. Подъем в семь утра, в восемь – математика, начать с геометрии. Все это расписано на бумаге. Час до Батайска она сегодня не потеряла и дальше терять время на учебу тоже не собиралась. Листок с расписанием предусмотрительно, чтобы не улетел, положила в сборник под обложкой, а рабочий карандаш остался на столике. Все, как и должно быть.

Следующим пунктом шел Гончаров. Вернее, то, как на него среагировали остальные, атаковав в коридоре.

Заступаться за него, понятно, она не собиралась, да и вопросы Осокина были вполне разумные. Она сама задавала их себе месяц назад, но ответить на них должен был Новосибирск, а не она. Так она себе и сказала, сидя над очередным сборником задач. Сиди, мол, Кира, решай свое, а по другим тебя не спрашивают.