— А я тебя об этом не просила! И я приехала туда не одна!

— Да уж заметил, — Стас помрачнел еще сильнее, жестче сжимая кожаную оплетку руля, а стрелка спидометра поползла вверх. — Что за хрен, колись.

— Тебе лечиться надо, Орлов! Немедленно останови машину!

— Да угомонись ты уже, Катюх, — Стас улыбнулся с явной издевкой, до упора выжимая педаль газа. — Ты что, на полном ходу прыгать на асфальт собралась из-за какого-то урода? Не смеши меня. Едем домой, к папочке.

В этот момент в салоне резко завибрировал телефон. Катя поспешно выхватила его из кармашка рюкзака, и Стас краем глаза успел заметить, как на дисплее крупными буквами высветилось: «Любимый».

Орлов мерзко, злобно и обиженно ухмыльнулся, крепче сжимая руль.

— О, давай, ответь своемулюбимому , — процедил он сквозь зубы. — Скажи, что он теперь в полном пролете. Пусть поищет себе другую девочку для покатушек, а ты отныне плотно занята.

— Пошел ты! — в сердцах выкрикнула Катя и порывисто приняла вызов.

Стас слышал только ее панические слова, но по тому, как сильно дрожал ее голос, хотя она и старалась говорить спокойно, догадался: там, на том конце провода, парень уже все понял.

— Вань, меня тут один придурок увез… Да, я его знаю, не волнуйся… Черная машина, мы едем по… подожди!

Договорить она не успела. Стас резко протянул правую руку, мертвой хваткой вцепился в мобильник, силой вырвал его из пальцев Кати и сам нажал на кнопку отбоя. Сбросив вызов, он со злостью швырнул телефон назад, на кожаное сиденье «доджа».

Прошло всего несколько минут бешеной гонки по трассе, когда в зеркале заднего вида «доджа» стремительной графитовой молнией появилась знакомая «ямаха». Стас недоверчиво сощурился, вглядываясь в отражение: байкер в шлеме уверенно держался прямо за ними, висел на хвосте и даже не думал отставать.

— Это, что ли, твой недоделанный камикадзе с парковки? — хищно усмехнулся Стас.

Катя порывисто обернулась назад, бросив взгляд через стекло, и вся ее фигура испуганно дернулась.

— Остановись, Стас! — взмолилась она. — Немедленно остановись!

— Ни за что на свете, — процедил он.

Сзади байкер требовательно мигнул дальним светом фар. Стас никак не отреагировал, только сильнее стиснул зубы. И тогда «ямаха» взревела: мотоцикл на бешеной скорости резко рванул вперед по встречной полосе, обогнал «додж» и, заложив крутой вираж, с визгом покрышек заблокировал дорогу в нескольких метрах впереди, прямо посреди трассы.

Стас матерно выругался и со всей силы ударил по педали тормоза. Тяжелую машину ощутимо занесло в сторону, она замерла на безопасном расстоянии от байка, а салон мгновенно заволокло едким запахом горелой резины. Сзади оглушительно и яростно засигналила огромная фура. Водитель большегруза чудом успел вильнуть на обочину, высунулся из кабины и на ходу трехэтажным матом обложил обоих лихачей.

Стас со злостью заглушил двигатель. Наступила звенящая, давящая тишина. Он посмотрел через лобовое стекло вдаль: байкер уже уверенно слез с мотоцикла и тяжелой, угрожающей походкой направлялся прямо к водительской двери «доджа». Из-за закрытого тонированного визора шлема лица парня с такого расстояния по-прежнему не было видно, но по его напряженным плечам и сжатым кулакам отчетливо чувствовалось, что идет он сюда с одной-единственной целью. Уничтожать.

— Значит так, Катюх, — тихо, вкрадчиво произнес Стас, даже не оборачиваясь в ее сторону. — Сейчас ты сидишь в салоне и не открываешь рот. Если попытаешься выйти к нему или пикнешь хоть слово — можешь навсегда попрощаться со своим байкером. У моего дядьки такие связи в полиции, что этого придурка закроют в СИЗО до конца его дней, поняла? Для твоего отца мы скажем, что ты сама захотела поехать со мной, а этот урод напал на нас на трассе. Ты меня хорошо поняла?

Катя молчала в полном оцепенении.

— Я спрашиваю, ты меня поняла⁈ — яростно рявкнул Стас, резко повернувшись к ней всем корпусом.

— Да… — еле слышно, одними губами ответила Катя, чувствуя, как от страха за Ваньку внутри все леденеет. Она отвернулась к боковому стеклу и незаметно смахнула с щеки злую, горячую слезу.

— Это самое настоящее похищение, — тихо, но пугающе твердо произнесла она. — Тебе это просто так с рук не сойдет.

Стас уверенно вышел из машины, с глухим стуком захлопнул водительскую дверь и пружинистым шагом пошел навстречу.

Байкер к этому моменту уже успел рвануть ремешок, снять шлем и откинуть его в сторону. Стас на ходу успел мимолетно подумать: «Знакомое лицо, где-то я его точно видел…», — а в следующую долю секунды в его голове с сухим щелчком сошлись все пазлы: Воробей! Ванька Воробьев, его школьный одноклассник!

Орлов не успел ни удивиться, ни выдать дежурную издевательскую усмешку — тяжелый кулак Ваньки с размаху влетел ему прямо в челюсть. Стас ощутимо покачнулся, сделал вынужденный шаг назад, удерживая равновесие, и медленно вытер тыльной стороной ладони разбитую нижнюю губу. Он равнодушно сплюнул кровь на раскаленный асфальт.

— Надо же, какая встреча, Воробей, — произнес он, не убирая с лица странную, почти мертвую ухмылку. — Я тут еду и думаю: какой это хрен мою девушку донимает и преследует на трассе? А это ты, оказывается.

— Она не твоя! — буквально прорычал Ванька, и в его глазах полыхнула такая ярость, какой Стас не видел у него со времен их школьных стычек.

— А чья же тогда? — искренне усмехнулся Стас, расправляя плечи. — Твоя, что ли, Воробей? И с каких это пор?

Ванька до хруста стиснул зубы. Он резко шагнул вперед и стальной хваткой схватил Стаса за грудки. Пальцы Ивана мгновенно побелели, а кулаки сжались так, что костяшки сухо затрещали под тканью дорогой рубашки Орлова. Стас не остался в долгу: его правая рука жестко обхватила Ванькину шею сзади, безжалостно сдавливая артерию.

В этот момент Катя с силой распахнула пассажирскую дверь.

— Стас, прекрати! Прекратите оба! — отчаянно закричала она, на ходу выскакивая из машины на обочину трассы.

Орлов на секунду обернулся к ней, показал разбитый в кровь рот в ледяной улыбке и едва заметно, предупреждающе покачал головой: мол, даже не думай дергаться, помни про СИЗО для твоего кавалера.

Ванька, увидев бледную, испуганную Катю, инстинктивно ослабил хватку. Пользуясь моментом, Стас тут же брезгливо оттолкнул его от себя, аккуратно поправил воротник рубашки и нервно одернул рукава.

— Катя… — Ванька сделал тяжелый шаг в ее сторону, и его голос заметно дрогнул от непонимания. — Кать, что происходит?

Она беспомощно открыла рот, переводя испуганный взгляд с одного на другого, но не успела произнести ни единого звука.

— Кать, иди ко мне, — Иван требовательно протянул к ней раскрытую ладонь. — Поехали отсюда.

Стас многозначительно, в упор посмотрел на Катю, снова напоминая про условия их договора в машине. Катя обреченно замерла на месте, словно пригвожденная к асфальту этим взглядом.

— Она сама мне позвонила, Воробей, — Стас заговорил на удивление спокойно, почти ласково, и от этого его вкрадчивого тона Ваньке становилось еще хуже, словно земля уходила из-под ног. — Набрала меня и прямым текстом сказала: «Стас, забери меня срочно из этого Ботанического сада, мне надоело». Ведь так все и было? Кать, ну скажи ему. Подтверди.

Катя молчала. Ванька всматривался в ее лицо — и в этом взгляде было столько боли, что у девушки перехватило дыхание.

— Кать? — позвал он. Голос его надломился.

— Да не пойдет она к тебе, чудило, — издевательски бросил Стас. — Успокойся, Ванечка. — Он повернулся к девушке: — Катюх, верно говорю? Ты же сама села ко мне в машину?

— Да, — тихо ответила она.

— Не слышу. — Стас приставил ладонь к уху. — И он не слышит. Повтори громче для глухих.

— Я сама села! — Катя едва вытолкала из себя эти три слова, и голос сорвался на хрип.

— Вот видишь, Воробей. — Стас развел руками. — Ты здесь лишний.

Ванька, секунду назад рвавшийся вперед, замер.

Внутри что-то с треском оборвалось. Земля окончательно ушла из-под ног.