Так к нужной нам площадке оказалось даже ближе. Через несколько минут мы уже были на месте, слуга уложил чемодан на траву и открыл, Дмитрий начал раздавать шары.

— Так, мы с Костей играем против Саши и Михаила, — объявил он, ему никто не возражал.

Софья молча смирилась с ролью зрителя. Кажется, я сейчас занял её место, наверняка раньше она была в паре с Сашей, когда они играли в шары без родителей.

— Кидайте первыми, — заявил Дмитрий, бросив кошонет на относительно небольшое расстояние. — Пусть Михаил первым кидает.

— Пожалуй, я уступлю право первого броска старшему, — сказал я, обернувшись к Александру.

Тот едва заметно мне улыбнулся и уверенно кивнул, принимая предложение. Александр вышел в зону броска, прицелился и бросил первый шар. Он остановился на расстоянии меньше метра от кошонета. Второй лёг значительно ближе, довольно-таки неплохо.

Теперь пришла моя очередь. Кидать так, как я действительно умею, мне никак нельзя, надо поддерживать легенду, но и ударить в грязь лицом тоже не хочется, поэтому придётся искать компромисс.

Что самое интересное, бросить точно в цель оказалось намного легче, чем умышленно промазать, но при этом не сильно. Наверно от разыгравшихся эмоций, первый шар у меня укатился дальше кошонета метра на полтора, вызвав злобные усмешки со стороны Константина, тот не забыл позлорадствовать по поводу деревенской криворукости. Зато второй шар лёг в полуметре, немного дальше второго шара Александра.

— А что, довольно неплохо, — кивнул Александр. — Ты только постарайся успокоиться, не обращай внимания на Костю, так будет проще.

После высказывания старшего брата, Константин наконец замолчал и надул губы, обиженно и злобно посмотрев на него. Ну хоть молчит теперь, и то хорошо.

В свой черёд братцы-затейники показали очень неплохой результат, даже немного обогнав нас по очкам. По крайней мере оба бросили лучше меня, чего я и добивался.

— Прекрати поддаваться, — тихо сказал вдруг Дмитрий, поравнявшись со мной. Я заметил озорные искорки в его глазах, парень явно перестроил своё мнение и планы насчёт меня. — Я же вижу, что ты можешь лучше, покажи всё, что можешь.

— О чём ты там с ним разговариваешь? — сразу взвился Константин.

— Сказал ему, что он криворукая деревенщина, — сказал Дима младшему брату, вызвав у того довольную улыбку, а мне незаметно подмигнул.

Александр сделал броски чуть лучше, чем в первый раз, а стоило мне выйти на исходную, как младший братец снова включил режим язвы.

— Давай, деревенщина, кидай! — сказал Константин максимально ехидно, насколько мог.

— Бросай, — спокойно сказал Дмитрий и я видел, что он реально ожидает от меня совершенно другой игры.

Ну ладно, ребята, поиграем. Первый шар я специально бросил так же далеко, как и в первый раз. Сделал это специально, чтобы выслушать язвительные замечания от Кости, на которые тот не скупился. Второй шар замер совсем недалеко от кошонета. В щель пролез бы разве что майский жук.

Костя замер с вытянувшимся лицом и широко открытыми глазами. Дима улыбнулся, обернувшись ко мне.

— Когда приедут эти Куракины, мы обязательно с ними сыграем, — сказал парень совершенно по-другому, не так, как это было раньше, по-человечески. — Давно мечтал поставить этих надутых индюков на место. И ты как раз себя покажешь, чтобы они рот не разевали. Уверен, что от них ты наслушаешься гадостей гораздо больше, чем от нас с Костей.

Константин во время речи брата, которого до последнего момента продолжал считать своим союзником, замер, как медный памятник, медленно покрываясь зелёными окислами. Парень не верил своим глазам и ушам, не верил тому, что брат теперь на стороне заклятого врага и возлагает на него особые надежды.

— Ты с ума сошёл? — сдавленно прошептал Константин. — О чём ты говоришь?

— Так, всё, Костя, прекращай! — довольно резко сказал ему Дмитрий. — Довольно уже этой мышиной возни и пора браться за ум!

— Чего? — практически прошептал Костя.

В этот момент парень выглядел настолько жалким, что его даже захотелось пожалеть. Его мир рухнул, его последняя надежда и опора в виде Дмитрия помахала ручкой, прощаясь, смысл жизни и существования, объединивший их в последние дни, исчез, не оставив и следа.

— Ты предатель! — прошипел сквозь стиснутые зубы Константин, удивление на его лице начала замещать злость, не видящая границ. Кулаки сжались с такой силой, что побелели костяшки. Вдохнув полной грудью, парень истошно закричал: — Ты предатель!

В следующее мгновение он бросился на удивлённо уставившегося на него старшего брата, как рязъярённый лев, но я тут же встал у него на пути, просто вытянув вперёд руку и уперевшись ему кулаком в грудь.

Парень несколько раз махнул кулаками, но до моего лица так и не дотянулся, так как был меньше ростом, да и я неплохо умею уклоняться. Одного удара в ответ оказалось бы достаточно, но к таким мерам я прибегать точно не хочу, это лишь всё испортит. Раз один из братьев, присмотревшись, изменил своё мнение обо мне, то и второй сможет, просто не надо подливать масла в огонь и пользоваться ситуацией, чтобы сделать то, что давно уже хотел — вмазать ему, как следует.

Ситуацию быстро изменил вмешивайся Александр. Он бесцеремонно оттащил младшего брата в сторону, схватив за воротник. Не прекратившая кипеть в Косте ярость чуть не выплеснулась и на него, но, стоило лишь парню занести кулак для удара по неожиданной помехе, как Александр спокойным стальным тоном произнес:

— Только попробуй!

Сжатый до белых костяшек кулак Константина замер на полпути. Старшего брата он всё же опасался, и страх оказался сильнее одолевающей безумной ярости.

— Всё, успокойся! — тем же тоном добавил Александр, отпустив воротник младшего брата. — Пора уже заканчивать с этими безумными играми, поймёшь ты наконец или нет? Нет здесь на данный момент других предателей кроме тебя. Отец старается спасти нас от изгнания, а ты всё никак не можешь это принять. Если тебе мозгов не хватает, чтобы понять это умом, то хотя бы научись уже слушать старших, это не раз тебе в жизни пригодится, поверь.

— Это получается, что я предатель? — дрожащим голосом произнёс Константин, не веря услышанному. Губа его задрожала и на глаза навернулись слёзы. Вместо разъярённой фурии он теперь больше напоминал обиженного ребёнка. — Я здесь предатель?

— Если ты примешь ситуацию, как должное, поймёшь, что Михаил нам не враг, а такой же раб обстоятельств, то ты перестанешь быть предателем тотчас, — уже спокойнее сказал Александр.

Я заметил, что Александр крайне расстроен из-за разгоревшегося на ровном месте конфликта, но старается вести себя холодно и беспристрастно. Ему и Костю жаль, и по поводу его неправильной установки он сожалеет. Дима тоже смотрел на младшего брата не с раздражением, а с сожалением и непониманием, но пока не знает, как поступить правильно, не сделав ещё больнее Константину.

— Это вы все предатели! — рыкнул вдруг Костя, отступая назад, чтобы старший брат до него не дотянулся. — Вы… все… предатели!

После этих слов парень резко развернулся и опрометью бросился в сторону замка к той самой двери.

— Кажется, игра на сегодня закончена, — сказал Александр, взглянув на лежавшие недалеко от кошонета шары. Никто и не подумал ему возражать. Старший княжич повернулся к ожидавшему в сторонке побледневшему слуге: — Собери шары, мы уходим.

Не сказав никому больше ни слова, Александр неторопливо пошёл в сторону замка. Но не через все клумбы и газоны, как только что сделал Константин, а по мощёной гранитом дорожке. Все остальные потянулись следом, я шёл за Софьей, которая была невероятно потрясена разыгравшейся трагедией, но не произнесла ни слова, замкнувшись в себе. Процессию замыкал слуга с чемоданом.

Внезапно Софья остановилась и повернулась ко мне, Я успел остановиться буквально в шаге и, чтобы сохранять положенную этикетом дистанцию, сделал небольшой шаг назад.

— Раз уж время есть и Шалашов в отъезде, я могу позаниматься с тобой магической физикой, — тихо сказала княжна, будто это какая-то тайна.