Младший брат Константин даже скривился, слушая меня. Он рванул было вперёд и открыл рот, чтобы высказать всё, что накопилось, но Дмитрий остановил его рукой, отодвинув назад.

— Подожди, Костя, я скажу то, что надо, — обратился старший брат к младшему, потом снова повернулся ко мне. — Нам с тобой нечего обсуждать, деревенщина. Убирался бы ты отсюда в родную деревню, коров пасти, нечего тебе в нашем замке делать. Сгинь лучше сам, не заставляй нас тебе в этом помогать.

— Поспешу вас огорчить, братишки, но уходить я никуда не собираюсь, — ответил я всё так же спокойно. — Не вы меня сюда позвали и не вам я обязан нахождением здесь, значит и не вам решать. Раз князь, ваш отец, счёл нужным, то так и будет, нравится вам это или нет.

— Смерти себе ищешь, деревенщина? — ещё более злобно прошипел Дмитрий.

— Я вам не тварь дрожащая, чтобы мне такими угрозами сыпать, — усмехнулся я. — Да вы на такое сами и не способны, только записки ночью подсовывать — вот ваш конёк. Я в последний раз предлагаю мирные переговоры и выяснение отношений и обстоятельств раз и навсегда.

— Уходи, идиот, если ты смерти не хочешь прямо здесь и сейчас! — практически выкрикнул Дмитрий и опасливо заозирался, словно боялся каждого куста.

Как же мне хотелось сейчас просто настучать обоим по их надменным и искажённым яростью лицам, но, к сожалению, я не могу себе этого позволить. Не исключено, что это провокация, чтобы настроить Фёдора Алексеевича против меня. Если я сейчас навешаю братцам фингалов, они ведь такого напоют, что меня не то, что домой отправят, а засунут в самую глубокую выгребную яму в подземельях замка, наслаждаться их продуктами жизнедеятельности до скончания веков, а точнее моего века.

— Значит по-нормальному разговаривать вы не хотите? Ладно, — развёл я руками. — Насильно мил не будешь. Тогда просто извинитесь перед вашей сестрой, она ни в чём перед вами не виновата. Софья Фёдоровна действовала скорее всего по поручению отца.

— Перед предательницей извиняться не собираемся! — выкрикнул то и дело рвавшийся в бой Константин.

Ведь даже не догадывается парень, что я уложу его одной левой.

— Предатели здесь вы, а не она, — произнёс я, не меняя интонаций. — Потому что Софья Фёдоровна действовала в интересах семьи, а вы идёте поперёк. Рано или поздно вам достанется от отца как следует, а я не буду даже руки марать об княжичей, у которых вдруг расплавился мозг. Напоследок предупреждаю: если вы ещё будете затевать против меня какие-нибудь гадости, то получите в ответ втройне, запомните это.

— Да что ты можешь вообще против магов огня⁈ — снова выкрикнул Константин, вырываясь вперёд. — Ты, поганый воздушник⁈

— Вот тогда и посмотрим, кто что может, — ответил я, спокойно развернулся и пошёл прочь.

— Вот и вали отсюда, деревенский ублюдок! — крикнул мне вслед младший брат.

В принципе я другого результата переговоров особо и не ожидал, но попытаться стоило. Жаль, что они не прислушались к голосу разума. Обсуждение проблемы наверняка могло бы разрешить ситуацию. Парни поняли бы, что я не представляю для них угрозы, что вертится у них в головах, а вот за их идиотские поступки хотелось бы им поугрожать более реально.

Всё бы хорошо, да сделав с десяток шагов, я вдруг услышал треск огня позади. Резко обернувшись, я увидел, как младший брат формирует в руках сгусток пламени. Дмитрий попытался остановить его, но было уже поздно, произведён замах и фаербол летит точно в меня.

Моя реакция была быстрой. Меньше, чем через секунду, я сформировал туго скрученный вихрь, который отправил навстречу фаерболу, рассекая его на лету. Сгусток пламени разорвало и разметало вокруг. Ещё одно движение руки и смерч развеялся в воздухе, так и не достигнув нападавшего.

Братья замерли, как восковые фигуры. По обеим сторонам от тропинки из газона поднимались струйки дыма, где пламя смогло поджечь траву. Попыток повторить нападение на меня никто не предпринимал.

— Всего доброго, господа, — сказал я невозмутимо. — Приятного вам ожидания отцовского гнева, он с вами шутить не будет. Зря вы взялись за Софью Фёдоровну, этот безумный жест сыграл против вас гораздо больше, чем против меня.

Братья напряжённо молчали, продолжая сверлить меня лютыми взглядами, а я просто развернулся и ушёл, победоносно покинув место короткого боя. Шагов за своей спиной я так и не услышал. Пусть маленькая, но победа, а теперь стоит ожидать ответный удар. Естественно исподтишка, по-другому они не умеют.

София нервно прохаживалась из стороны в сторону недалеко от входа в замок. Увидев меня, девушка невольно улыбнулась и пошла навстречу.

— Как разговор? — поинтересовалась она. Почему-то в её вопросе я уловил больше поиск повода посудачить с подружками, если они у неё здесь есть.

— Примирения не вышло, — коротко ответил я, не углубляясь в подробности. — Извиняться перед сестрой они не намерены. Дети.

— Да уж, — покачала головой гувернантка. — Те ещё детки. Уж дюже колючие. А Софья Фёдоровна не такая, она хорошая. Да и Александр намного лучше, чем эти двое.

— Спасибо за информацию, — ухмыльнулся я. — Но я уже заметил.

Софья на мгновение нахмурилась, решая, как воспринять мой ответ, но потом, увидев часы на стене в коридоре, всплеснула руками.

— Ваше сиятельство, мы же с вами так можем на тренировку у Ивана Захаровича опоздать! — воскликнула девушка, ускорила шаг чуть ли не вдвое и обернулась ко мне. — Идёмте быстрее, можем ещё успеть. Вам же ещё переодеться надо.

Зелёный тренировочный костюм надет, я поправил воротник рубашки перед зеркалом, и мы с Софией поспешили на встречу с Иваном Захаровичем. Дорогу в эту башню я тоже уже запомнил, но не отказался от общества гувернантки по пути по другим соображениям.

Пока я размашистым шагом шёл в сторону нужной башни, а Софья семенила рядом, борясь со сбившимся дыханием, я продолжал думать о своём. Я так до конца и не понял, в чём суть вражды Кости и Димы со мной.

Так-то ясно, они, возможно, решили, что новый нежданный ими член семьи может отжать у них наследство и сам стать князем. Но почему тогда Софья Фёдоровна ко мне отнеслась благосклонно? Допустим, княжна будет отдана замуж и станет княгиней в другом княжестве, логично.

Но почему тогда Александр, старший сын Фёдора Алексеевича, нормально на меня реагирует, вполне спокойно? Ведь по идее это именно для него я являюсь конкурентом. Теоретически. Тогда именно он и должен строить козни против меня и стараться выжить из замка.

А может… Может так и есть? Может он просто слишком хитёр, чтобы светиться в этом противостоянии? Отец сказал надо, а Саша сказал: «Да, папа»? А потом потихоньку подзуживает младших братьев, придумывая для них страшилки, чтобы усилить их рвение?

Нет, тут тоже не срастается. Когда отец узнает об их проделках, а скорее всего узнает. Да одно только метание салфеток и демонстративный уход из-за стола чего стоят, тут без разбора полётов точно не обойдётся. Тогда Константин, как самый младший скорее всего сдастся и выложит всё как на духу. Когда парню будет грозить какое-нибудь серьёзное наказание, он наверняка сдаст Александра, как инициатора противостояния.

Всё это очень интересно, но пока что совсем непонятно. Эх, не рождён я в эпоху великих интриг и не рос при дворе, там это у всех в крови. В моём мире противостояния и интриги были гораздо проще, предсказуемее.

И какова наша тактика? Наблюдаем и стараемся не лезть на рожон и в гущу событий. Однако, инстинкт самосохранения никто не отменял, с сегодняшнего дня стул и нитка будут на посту каждую ночь. Можно и ещё что-то придумать, какие-нибудь ловушки, пугалки. А может и не надо, просто подналечь на магию и фехтование.

Кстати, о фехтовании, у меня ведь нет никакого личного оружия, даже тренировочного. Если на меня кто-то нападёт с клинком в руках, чего в складывающейся ситуации нельзя исключить, то мне даже отбиваться нечем. Или надеяться только на магию? Пока что в этом направлении я не слишком силён. Надо проработать этот вопрос.