Парень не стал ничего отвечать, лишь тяжело вздохнул, и на какое-то мгновение наши взгляды встретились, но он тут же снова уставился в тарелку.

— А долго ехать до вашего Солнцеграда? — спросил я, когда затянувшееся молчание стало давить на психику.

— Тебе какая разница? — спросил Каменский не грубо, но немного неприятно. — Тебе же не дилижанс на себе тащить.

— Неплохая идея, — ляпнул молодой, но тут же заткнулся.

— Сиди, да смотри в окно, — продолжил барон, смерив помощника тяжёлым взглядом. — К обеду должны доехать.

Так бы сразу и сказал, а то тоже решил продемонстрировать классовое неравенство, понимаешь ли. Хотя, к молодому он обращается примерно также, несмотря на то что он дворянин, я в этом уверен.

Дилижанс бодро катился вперёд, а я всё смотрел в окно, как и предрекал Каменский. Возделанные поля и сёла попадались всё чаще, вскоре вдалеке я увидел цель нашей поездки — ясный город Солнцеград.

В том, что это именно он, я не сомневался. Высокие белые стены кремля, из-за которых виднелись высокие дома богачей, блистали золотом купола церквей. За пределами крепостных стен притулились кварталы победнее, плавно переходя в совсем бедную окраину. Всё, как везде.

Самым высоким зданием за стенами кремля был великолепный замок, состоявший из каскадов башен, куполов, шпилей и контрфорсов. Настоящее творение искусных зодчих. Кроме собственной высоты, он ещё и находился на возвышении в центре города, поэтому и казалось, что он тянется чуть ли не к облакам. Насколько я помню архитектуру родного мира, таких строений там отродясь не было.

Вскоре дилижанс въехал на мощёную камнем дорогу, а затем и на брусчатку. Я с интересом наблюдал, как хлипкие лачуги бедняков меняются на двухэтажные деревянные, а затем и на каменные дома. Разношёрстная толпа с интересом провожала дилижанс с княжеским гербом на дверце. Пренебрежения или раздражения в глазах подданных я не увидел, значит князя и его людей здесь уважают.

После проезда через крепостные ворота появились и более богатые здания с большей этажностью. Мы миновали их все и ехали прямо к замку, основные ворота которого были на одном уровне с городскими улицами, затем брусчатка плавно поднималась вверх, и мы выехали из небольшого тоннеля во двор замка. Я с интересом осмотрелся, чувствуя себя словно на дне огромного красивого белого колодца.

— Вот и приехали, Михаил Тимофеевич, — не глядя на меня сообщил Каменский. Потом всё же одарил строгим взглядом. — Слушайтесь во всём приставленных к вам слуг, не ходите никуда самостоятельно, чтобы не нажить проблем. Впрочем, в ваших гостевых покоях всего будет в достатке, нужды испытывать не будете. Если будет желание, можете заказать книги из библиотеки.

— В общем из комнаты никуда не выходить, пока вас не позовут, — уточнил старший помощник. — А позовут скорее всего сегодня. На встречу к князю. Так что будьте в состоянии постоянной готовности.

— Слушаюсь и повинуюсь, — сказал я фразу джина из сказки и постарался изобразить такой же поклон.

Старик удивлённо выпучил глаза, а барон ухмыльнулся.

— Гувернантку ему пришлите в первую очередь, пусть манерам научит, — сказал Каменский старшему помощнику. — Чем раньше — тем лучше. В идеале — прямо сейчас.

— Будет исполнено, ваше благородие, — кивнул старик.

Дилижанс остановился, дверца распахнулась, нас встречали только слуги, насколько я мог судить по одежде, зато много. Все радостно приветствовали барона и с интересом посматривали на меня, словно привезли диковинное животное на выставку. Одной бессовестно разглядывающей меня дамочке я не удержался и показал язык, после чего увидел её округлившиеся глаза и открытый в возмущении рот. Барон этого не заметил, его помощники тоже.

Мы и сопровождавшая нас толпа поднялись по мраморным ступеням парадного крыльца и вошли в замок через распахнутые огромные резные двери с позолоченным декором. Потом слуги отделили меня от попутчиков и повели совершенно другим путём.

Я старательно запоминал все коридоры и лестницы, но всё равно в итоге сбился, когда мне наконец показали мои «покои». Дверь за мной закрылась, и я оказался один в подобии двухкомнатного гостиничного номера с собственным санузлом и гардеробной. Первая комната больше напоминала гостиную, за которой следовала спальня, вполне просторная и с такой же большой кроватью, на какой я провёл прошлую ночь. Хорошо хоть теперь я буду один.

От созерцания городского пейзажа, что простирался за окном, меня оторвал стук в дверь.

— Войдите, — сказал я, обернувшись.

— Добрый день, сударь! — радостно произнесла молоденькая девушка в роскошном по моим меркам платье. — Я ваша гувернантка, София, буду обучать вас дворцовому этикету.

— Здравствуйте, София, очень приятно познакомиться, — сказал я и взгляд невольно скользнул по выдающимся формам, которые в остальном весьма целомудренное платье плохо скрывало. — Вы хотели начать прямо сейчас?

— А вам что-то мешает? — может мне просто показалось, но в её голосе было что-то вызывающее.

Возможно, она чувствовала себя на ступень выше меня, зная, кто я такой и откуда взялся, вряд ли это тайна для них всех. Когда в слаженный коллектив приходит кто-то новенький, о нём мгновенно узнают все до последней мыши.

— Хотел немного отдохнуть после дороги, — сказал я, пытаясь изображать перед ней господина.

— Отчего это вы уже устали сударь? — с неприкрытой издёвкой спросила девушка. — В дилижансе на диванчике сидеть? Или вас вместо лошади запрягли?

— Послушай, дорогая, — сказал я вкрадчиво, водрузив на лицо хищный оскал. — Если ты будешь продолжать со мной разговаривать в таком тоне, я тебя в окно выброшу. Там далеко лететь, успеешь насладиться видом.

— Ничего вы мне не сделаете, сударь, — довольно самоуверенно произнесла девица, нисколько не испугавшись. — Потому что прекрасно знаете, что деревенщину за такие проступки тут же казнят на площади прилюдно. Только голову отрубят не сразу, а сначала пропустят сквозь строй и изобьют палками до потери сознания. У нас так принято, если вы вдруг не в курсе.

Выпалив свои угрозы, моя гувернантка с важным видом задрала нос, абсолютно уверенная в своей неприкосновенности. У меня внутри всё вскипело, даже перестало интересовать содержимое глубокого декольте.

Но выплёскивать свои эмоции я не буду. На самом деле прекрасно понимаю, где оказался. Любой дворец или замок это в первую очередь серпентарий, где не принято идти в рукопашную, а надо уметь поражать цель языком и хитрыми интригами, значит и я должен как можно быстрее втянуться в эту игру и забыть о привычных методах наведения порядка.

— А с чего это вы, любезная, взяли, что я деревенщина? — спросил я, не убирая с лица хищную улыбку.

Самоуверенность Софии несколько поуменьшилась, но принимать другой вариант она была пока не готова.

— Хм, а кто же вы? — спросила девушка всё с тем же надменным видом. — Все в замке знают, откуда вы приехали, это ни для кого не секрет.

Как я и предполагал. Слухи разнеслись скорее всего даже до моего приезда. Ладно, значит будем переходить от слов к действиям. Нет, в окно я её выбрасывать не буду, но чётко дам понять, что она ошибается.

— Вообще-то я маг, деточка, — с ухмылкой ответил я.

Чтобы не быть голословным, я резко крутанул в воздухе ладонями и, вырвавшийся вперёд вихрь взметнул широкий подол платья вместе с подъюбником девушке на уши, продемонстрировав её белоснежные панталоны с кружевными воланами.

Девушка взвизгнула, но тут же закрыла себе рот руками, вытаращив на меня глаза, в которых уже не было и тени превосходства. Я ожидал, что она с криками убежит, но она оставалась на месте. Видимо получила чёткий приказ, который должна была беспрекословно выполнять, а теперь ещё и поняла, что виновата.

— Простите меня, сударь! — воскликнула София, присев в глубоком реверансе, склонив голову, да так и застыла. — Я не знала! Ну я правда не знала! Ради Бога простите! Просто тут в замке говорят про вас незнамо что…