Танду понял, что память вернулась к ней, и обнял её. Анджали прильнула к нему дрожа и заливаясь слезами.

– Это я? Это всё наделала я?! – спрашивала она сквозь слёзы.

– Боюсь, что так, – признал Танду. – Чего только не натворит рассерженная женщина. Но ты была страшна и прекрасна в своём гневе.

– И страшна, и прекрасна, и блистательна, и великолепна! – раздался громкий сильный голос, звучащий, как полноводная река. – Но лучше оставим это лишь в воспоминаниях. Не желаю второго такого потрясения в ближайшие десять тысяч лет!

Ступая босыми пятками по дымящимся камням, шёл советник Шанкара. То есть он был похож на советника и в то же время – не похож.

– Это ты – тот старик! – воскликнула Анджали. – Который был наставником в армии Грахи!

– Не знаю, о чём ты говоришь, княгиня, – ответил советник чужим голосом и улыбнулся чужой улыбкой. – Но князь говорит верно – тут жарко и пыльно. Вам пора бы покинуть это место. Только сначала…

Он протянул руки, словно благословляя пару, но вместо этого прижал ладони ко лбу Анджали и Танду.

– Прежде чем вы уйдёте, – сказал советник, понизив голос и заговорщицки подмигнув, – я кое-что заберу у вас.

– Что?.. – только и произнесла Анджали, во все глаза глядя на таинственного старика.

А Танду сразу понял, что исчезло из его памяти – словно стёртое одним движением руки.

– Великий Гириши забрал у нас память о сто девятой каране чёрного танца, – сказал он.

– Опасно давать неразумным детям такое оружие, – кивнул советник. – Так мне будет спокойнее. Да и остальным во всех трёх мирах тоже.

– Великий Гириши? – переспросила Анджали и задохнулась, приоткрыв рот.

– Учитель развлекается, – сказал Танду. – Но тебе лучше, и правда, помолчать, дорогая жена. Пойдём. Мы живы, свободны, и остальное теперь не имеет значения.

– Ты можешь идти, куда хочешь! Но эта женщина останется со мной! – раздался другой голос – тоже сильный, тоже громкий, и… очень знакомый.

Перепрыгивая по камням, перескакивая через языки пламени, к ним приближался царь богов Шакра. За ним осторожно спускались по каменным насыпям боги и наги.

– Эта женщина – моя, – объявил Шакра, указывая на Анджали. – Я забираю её.

Танду выступил вперёд, заслоняя Анджали и угрюмо глядя на подходивших богов.

– Отойди! – велел ему Шакра. – Ты ей не муж по закону! Вы не совершали священного обряда, а стали жить по закону гандхарвов, такой союз не может быть признан!

– Она моя жена, – произнёс Танду, не двинувшись с места. – Я взял её, согласно нашим обычаям.

– Ложь! – воскликнул царь богов. – Пусть ты вдел ей в ноздрю натх, это не делает её твоей коровой!

– Она моя жена! – повысил голос Танду. – Мы трижды обошли священный огонь!

– Ложь! – снова выкрикнул Шакра. – Всем известно, что эта женщина выбрала в мужья пса!

– Это был я! В облике пса! – Танду не сдержался и сжал кулаки.

– Ты? – Шакра вскинул брови. – Ты – человек! Как ты мог быть псом из Тринаки?

– Ты знал об этом! – крикнула Анджали из-за спины мужа. – Ты знал, кто такой Танду в земном перерождении! Ты сам говорил мне!

– И ты лжёшь! – Шакра ткнул пальцем в её сторону. – Лгунья и предательница! Я заботился о тебе, как о своей царице! А ты предала и сбежала к человеку! А говорила, что любишь меня всем сердцем!..

Анджали вспыхнула от стыда, потому что это был упрёк ей перед лицом Танду. Он знает… Но услышать это вот так… Это оскорбление не только ей, но и мужу.

Она увидела, как заиграли мускулы на руках Танду. Ещё немного – и он бросится в драку на царя богов. И что тогда будет? Опять казнь?..

– Тише, тише, – встал между мужчинами Гириши. – В чём можно упрекнуть эту женщину? Сердце женщины так же свободно, как и сердце мужчины. И выбирает любовь, не подчиняясь ничьим законам.

– Но отношения мужчины и женщины должны подчиняться закону! – не желал успокаиваться Шакра. – Это моя женщина! Она жена пса, а не этого пса в человеческом облике!

Советник жестом приказал Танду не двигаться, и обернулся к богам.

– По закону? – уточнил Гириши у Шакры, и произнёс это так учтиво, что тот насторожился.

– По закону, – повторил он уверенно.

Боги поддержали его, хотя и не слишком дружно, наги промолчали.

– Спросим закон, – согласился Гириши.

– Как можно спросить… – начал Шакра, презрительно выпятив губу.

Тлеющие угли под его ногами вспыхнули, опалив позолоченные сандалии, и Шакра вынужден был отбежать на несколько шагов, спасаясь от взметнувшегося пламени.

Огонь поднялся на семь локтей, а потом принял очертания человеческой фигуры. Ещё мгновение – и из пламени шагнул красный, как огонь, человек с чёрными волосами. Он был стар, худощав и со шнуром брахмана на шее.

– Он-то здесь зачем? – Шакра взмахнул рукой, но предусмотрительно отошёл ещё на несколько шагов.

– Пришёл засвидетельствовать истину, – ответил красный человек. – Если кто-то сомневается, то я могу подтвердить, что союз между этим мужчиной и этой женщиной, – он указал в сторону Анджали и Танду, – был заключён по первой форме, высшей форме, и эти двое обошли вокруг священного огня трижды. Она проводила сваямвару, он был в облике пса. Не знаю, что за игру вели эти двое, но я подтверждаю истину. Мне ведомы все тайны, и эту тайну я тоже знаю.

Шакра потряс указательным пальцем, но возразить не это, судя по всему, было нечего.

– Кто это? – шепнула Анджали, потому что видела красного человека впервые. – Его точно не было в Тринаке на моей сваямваре!

– Был, – ответил Танду негромко, не поворачивая головы. – Это бог огня. Мы трижды обошли вокруг него, принося брачную клятву.

– Вот и закон, – объявил Гириши. – Больше нет возражений насчёт этих двоих?

– Пусть так! – Шакра топнул в сердцах. – Пусть брак! Но что это меняет? Эта женщина – апсара. Апсары принадлежат всем. Пусть исполнит свою карму и идёт со мной. Мой статус выше, я заявляю на неё свои права. По закону!

– По закону? – снова переспросил Гириши и усмехнулся.

– По закону! – поддержал царя богов Читрасена и даже выступил вперёд, встав рядом с Шакрой плечом к плечу. – Этот ничтожный человек был смутьяном, ещё когда ползал в змеиной шкуре! Уже тогда вцепился в свою никчёмную женщину и руками и зубами! Я тоже её хочу, а он отказал мне!

– Какой негодяй! – пощёлкал языком Гириша.

– Надо устроить высший суд! – Шакра, ободрённый поддержкой, снова стал уверенным и властным царём, с вальяжными жестами и гордой осанкой. – На суде я подниму вопрос, почему это некоторые так пекутся о судьбе тех, кто подрывает устои мирозданья!

– Но нарушения закона не было, великий царь, – ответил красный человек очень почтительно, но и в его словах Анджали почудилась насмешка.

– Как это – не было? – возмутился Шакра. – Она – апсара! А апсары принадлежат…

– Она не апсара, – возразил бог огня. – Я был свидетелем свадьбы её родителей. Они трижды обошли огонь на церемонии бракосочетания. Дайвики Урваши и Пурурвас – царь человеческого рода из Лунной династии.

– Что?! – воскликнула Анджали, но никто не услышал её возгласа, потому что и боги, и наги принялись обсуждать эту новость, перекрикивая друг друга.

– Но дайвики Урваши – апсара! – выкрикнул кто-то из богов.

– Нет, она не апсара по рождению, – возразил бог огня. – Я присутствовал при её рождении. И великий царь Шакра подтвердит мои слова. Однажды он отправил двух апсар на землю, чтобы те соблазнили мудреца и отвлекли его от самосовершенствования и аскезы. Но мудрец разгадал замысел царя, посмеялся и создал из кусочка собственного тела с бедра прекрасную деву, которую отправил на гору Сумеру, чтобы показать великому Шакре, что человек может создать то, чего не может создать бог. Этой девой была несравненная Урваши, которая сразу была объявлена прекраснейшей из прекраснейших и получила первое место среди дайвики. Так что в этой женщине, – он указал на Анджали, – течёт человеческая и божественная кровь, а не вода.