Цветовосприятие - ещё один факт. В рукописи черным по белому сказано, что человек без магии теряет способность различать цвета, постепенно, с каждым новым днём. Но сколько примеров таких с начала времён было достоверно неизвестно. Слишком редкий случай. Что такое два примера, чтобы сделать обоснованные выводы? Неизвестны условия, причины этого явления. Не исследовано, не ясно. В Нижнем мире люди без магии, без талантов, но они, вероятно, все различают.

Но при всех сложившихся обстоятельствах, снова видеть мир во всех его красках — это невероятно приятно! Как будто часть души отсутствовала, а теперь вернулась и наполнила миром до краев.

- Так, - Знахарка строго воззрилась на Шурха, отчего тот немного уменьшился в росте и, прикрывшись прядями волос Эн, пытался сойти за невидимку. - Если не хочешь раньше времени открыть свое присутствие всем и каждому, то придумай маскировку получше.

Шурх не заставил себя ждать, сложил ручки-ножки, вытянулся, напоследок тряхнул зелёной кроной так, что листья стрелами полетели в Шыча, и, обернувшись коротким деревянным колье-змейкой, завернулся поверх воротника на шее подобно коллару. Шыч, отряхнувшись от внезапной атаки листьями, молниеносно подполз к шее и уже широко раскрыл пасть, затевая мучительную смерть наглеца от яда, как раздался приказ:

- Не сметь! - даже Эн вздрогнула и не смела пошевелиться. Вот это сила звука!

- Шштч, - обещая расправу в будущем и намекая, что он запомнил всё в мельчайших подробностях, Шыч вернулся на место.

- Учись ими управлять, - бросила совет для Эн.

Дверь распахнулась, стоило Знахарке дотронутся ладонью до свободного от полок и шкафчиков участка коры дерева. А она ещё утверждает, что они магически пусты! Тут некоторые двери от деревьев-гигантов открывают, подъемники запускают, светочи зажигают, и это от простого касания ладони к коре. Что тогда происходит? Или магия другая в Нижнем мире? Но ведь источник даровал искру предкам на тот момент единому миру. В какой момент появилось такое различие в мирах?

Сай первым вошёл в комнату, оглядел Эн, она уже была готова, не считая мыслей, которые сейчас жили своей жизнью, пытаясь уложить всю информацию в общую картину. Удавалось, откровенно говоря, неважно.

- Стажер Нэ, - немного отстранённо позвал он. - все в порядке? Как ваша нога? И что случилось с вашей одеждой?

- Могу идти, все хорошо, - отозвалась девушка. - Моя одежда пришла в негодность, всякое бывает.

Эн небрежно повела плечами, не рассказывать же какие тут страсти творились.

Они не прощались со Знахаркой, та скрылась за ширмой и как будто потеряла интерес к своим гостям. И она, действительно, не сообщила Ядгару про денотат на ее руке, про опасную магию и обо всём остальном. Может у них, конечно, другие средства для общения между своими в клане. Доверять ей? Эн не была ни в чем уверена, и Знахарка ведь настаивала даже ей не верить. И всё же Эн чувствовала благодарность и, не смотря на тяжёлый разговор, зародивший бурю в душе и голове, она не могла не проникнуться симпатией к этой таинственной особе.

По пути к дому Бахтияра Эн все же спросила у Ядгара:

- Почему Знахарка не говорит как вы?

Он удивлённо вскинул бровь, не понимая, о чем речь.

- Не используя витиеватые выражения, - пояснила она.

- Судьба иногда оказывается жёсткой к своим детям, - он смотрел прямо перед собой как будто бы уйдя мыслями в вечное. - Знахарке на пути выпало серьезное испытание: провести много дней и ночей вне клана, но не потерять свою сущность. Остаться дочерью Урман Иясе несмотря ни на что. Витиеватые выражения, стажёр Нэ, как вы сказали, это лишь слова. Ветер унесет их, как только они покинут наши уста. Поторопимся.

В молчании они добрались до дома главы. Шум и крики, суета и всеобщее оживление привлекли их внимание.

- Что случилось, Ядгар? - спросил Сай.

- Свадьба. Воин Ирек вернулся.

Визуализация Шурха в его маскировочном виде:

Работа стажёра оказалась не пыльной и не продолжительной. В Верхнем мире преступлениями и несчастными случаями тоже занималось ведомство дознавателей. Да, и в высокоразвитом магическом обществе происходят разной тяжести происшествия и правонарушения. Корысть и зависть - они такие, затмевают разум даже самых стойких и талантливых магов. За службой дознавателей Эн наблюдать не приходилось, но библиотеки - кладезь любопытной литературы разных сфер жизни - не прятали в своих недрах настольные книги дознавателей. Например, из "Талантливой криминалистики (общие положения, техника, тактика, технология)" можно было почерпнуть много интересного, но, к сожалению, трудно применимого без наличия дара. Тем не менее Эн сделала важные заключения: разбирательства по нарушениям производились в кратчайшие сроки благодаря тщательно подобранным группам магов-дознавателей: с талантами видеть истину, распознавать намерения, различать сокрытое, находить утраченное.

Неожиданно доставшаяся Эн роль стажёра привлекала: сравнить, почувствовать, может где-то поразить знаниями (память-то при ней), взять и как раскрыть им тут все тайны, даже которые они ещё не придумали. Поэтому испытанное разочарование, когда всё закончилось, так и не начавшись, стало откровением. Пришлось срочно взывать к собственной совести, чтобы прижучить не к месту разыгравшееся воображение. Ну какие преступления и тайны? Вообще-то у кого-то древний источник в планах, талант и домой!

Отряд Ирека целым и почти невредимым обнаружился у Бахтияра. Потрепаны, но довольные результатами. Ритуальная книга и свадебный кафф спасены и водворены на законное место. По соглашению сторон глава клана освободил дознавателя и его стажёра от необходимости вести расследование. Сай настаивал, но Бахтияр был непреклонен. Основная причина непоколебимости была, справедливо предложить, во времени. День клонился к своему завершению, срок для церемонии выходил. А это ведь не какое-то рядовое событие, а ни много ни мало - свадьба Айлин, дочери главы клана.

Теперь же они вдвоем, Сай и Эн, которых, разумеется, пригласили разделить великую радость Урман Иясе, напоминали прибывших раньше времени гостей. Вокруг суета, мельтешение, а они, как выброшенные за силовое поле острова, ничего не понимают, но ждут, когда все наладится. И начнется.

- Не кажется ли вам, милая Эн, что сейчас самое подходящее время для откровенного приватного разговора, - сидя на низких диванчиках, подальше от вихря приготовлений, завел беседу Сай. - Вроде бы в самом эпицентре событий, но никому нет дела до нас.

- Достаточно ли правдоподобно исполнен долг стажёра Нэ (откуда вы взяли это имя?), чтобы получить сведения о владельце каффа?

- О, лучше и не бывает. Очень естественно все вышло. Но, если позволите, то сначала поведаю вам о Пустых землях. Боюсь, что про Эда слишком впечатляющей получится история, превзойдет всё остальное.

Эн удивилась, но возражать не стала. В целом, узнать что-то про Эда — это лишь вежливое поддержание темы разговора. Подробности его жизни может быть и любопытны, но не столь важны в ее ситуации. Главное, древний источник.

- Что ж, тогда слушайте внимательно. Хотя меня немного озадачивает ваш интерес к источнику, ведь, если вы из южных кланов, то должны знать более моего. Ну да ладно, - он не ждал ответа... или не хотел его получить. - Когда-то, действительно, существовал источник, сосредотачивая в себе что-то наподобие резерва всей магический силы единого мира. Восполняемый резерв. Он щедро давал магию живым существам, они, в свою очередь, частью дара пользовались в своих целях, оставляя магический след. След возвращал искру в источник. Часть же дара сохранялась в наследство потомкам, чем обеспечивалось рождение сразу одаренных.

Возвращенная искра, обогащалась источником, обновлялась, усиливаясь и вновь стремилась к магам. Замкнутая система, говоря словами научных исследований. Я не утомил вас? Немного издалека начал, чтобы суть Пустых земель уловить яснее.