В центре залы обнаружилось небольшое углубление. Ровный круг, в котором разместилась пара и седой старичок в небесно-голубом свободном кафтане. Круг утопал в полу на целую ладонь.

Старичок взял в обе руки середину ленты, соединяющую Ирека и Айлин, воздел ее над головой и быстро-быстро заговорил на странном наречии:

- Илиям равина давир оренау ид...

Слова сливались в единый звук, отражавшийся от стен и возвращавшийся к жрецу, заполняли все пространство, завораживали. Даже лёгкая дымка, медленно поднимающая из срединного круга, окутавшая ноги сначала трёх фигур в центр, а затем подбирающая к каждому из присутствующих, не показалась чужеродной и пугающей. Она вместе с песнопением жреца придавала церемонии таинственности и волшебства. Похожая на туман в ритуальном лесу.

Наконец пелена вблизи жреца подёрнулась мелкой рябью, неспешно опадая и оставляя вместо себя большой фолиант, раскрытый на месте широкой вышитой узорами храма ленты-закладки.

Жрец медленно положил ленту на книгу, и ткань, вспыхнув в середине белым огнем, рассыпалась, как фитиль истлевая до рук жениха и невесты и рисуя на коже брачную вязь, а на странице ритуальной книги запись о церемонии. На раскрытой ладони Ирека туман оставил украшение. Невеста несмело шагнула к своему мужу. Аккуратно откинув назад прядь волос, Ирек нежно, невесомо провел пальцами по ушку Айлин, и подарив ласковую улыбку, прикрепил кафф-ветку к мочке уха. Веточка тотчас вытянулась, обтянула всю ушную раковину и вспыхнула яркими кристаллами распустившихся листиков, а вниз, почти до самого плеча тоненько прозвенев соскользнули две цепочки с крохотными бутонами на конце. Лёгкое движение руки Ирека, и бутоны распустились, превращаясь в причудливые искрящиеся цветы. А сама Айлин расцвела в сияющей улыбке, предназначенной для единственного человека в мире.

Кажется, теперь все прошло как надо. Туман оседал, а жрец поздравил пару с бракосочетанием, благословенным духами клана.

"Только жених выглядит уставшим, - подумала Эн. - Бледным, даже по сравнению с невестой. Или это просто игра света..."

"Нет, не игра, - вторил ее мыслям мужской голос. - Ирек, действительно, стремительно теряет силы. Едва держится."

"Может быть ранен после погони за любителями ритуальных книг?"

"Определенно".

Эн резко встряхнула головой и повернулась к Эду. Он неотрывно смотрел прямо перед собой, и лишь дрогнувший уголок рта, выдал больше, чем Эн хотелось бы. Срочно! Просто задача номер ноль! Разобраться, как работает эта мыслеречь.

"Вряд ли получится, - голос заметил скептически, - для того, чтобы сделать мотивированный вывод, у тебя недостаточно входных данных. Но мне интересно, продолжай."

Приехали. И как быть дальше? Может Сай что-то знает?

Визуализация церемониальной книги клана:

За исключением жреца и Айлин, все присутствующие во время обряда в храме по завершении церемонии и положенных торжеству поздравлений переместились в просторную комнату, являющуюся судя по некоторым характерным деталям кабинетом Бахтияра.

Только по пути Эд, отделившись от остальной группы, задержал Сая.

- Эссин, не пора ли вам вернуться к делам Совета? Ваша скоропалительная поездка, без предупреждения охранного отряда, заставила провести внеплановые поисковые учения с подключением всего управления дознавателей.

- Грандэссин, ни на миг не сомневался в ваших способностях. Не зря столько времени остаётесь при своей должности. - голос изменился, и он закончил твердо, даже властно. - Я уже занимаюсь делами Совета, поэтому не будем задерживаться. Полагаю, нам ещё предстоит дорога в другой клан. Да, небольшое пожелание, которое вам не составит труда исполнить. Не обращайтесь официально. Капитан Дарэн.

Большие окна в кабинете выполняли скорее роль картин, нежели для использовались для освещения. Комната хоть и располагалась высоко от земли, судя по длительности движения подъемника, но естественного света за пределами дерева-гиганта на этом уровне все равно было недостаточно, чтобы довольствоваться лишь окнами. Поэтому окна - красивая пейзажная живопись, прохлада и умиротворяющие звуки леса, а светочи, прикрепленные к стенам или свисающие с потолка, - источники света. Несколько резных шкафчиков из дерева с рукописями, полки с книгами, отдельный столик в глубине комнаты, заваленный бумагой, раскрытыми книгами и письменными принадлежностями.

В центре же комнаты размещались низкие столики замкнутым кругом, низкие диванчики и кресла, подушки. На всех предметах мебели узнаваемые растительные орнаменты. И неизменный чай и фарфоровые изящные чашки. На самом деле, только сейчас Эн заметила, насколько странным кажется выбор такой мебели для безусловно слишком высоких людей, коими являлись Урман Иясе. Чтобы удобно устроиться за столом каждому из них приходилось скрестить ноги, либо подогнуть одну ногу под себя, а вторую ногу согнуть в колене, либо просто сидеть на коленях. В любом из этих вариантов при их значительном росте стол отодвигался дальше от сидений, и к еде нужно было тянуться. Хотя при их длине рук и это не представляло особой трудности. Чего нельзя сказать об Эн, ей местные устои были непривычны.

Центральное место по праву главы клана занимал Бахтияр, от него по правую руку - немного отстранённый Ирек, по левую руку - молчаливый и сосредоточенный Юлгиз с сыном. Далее ещё несколько соратников. И специально для Грандэссина, как здесь все общались к Эду, предложили разместиться за столиком напротив Бахтияра. Эд кивком головы приказал своим людям устроиться справа, Эн усадил рядом, вручив в руки чашку с ароматным напитком. Сай, не спрашивая разрешения и совершенно игнорируя недобрые взгляды Эда, спокойно, даже в какой-то мере, величественно опустился на местечко по левую сторону от девушки.

- Грандэссин, мой клан всегда рад приветствовать такого знатного гостя, - начал разговор глава клана. - А сегодня наши двери распахнуты особенно широко. Тревоги, что ещё с первыми часами дня, раскинули свои длинные тени, рассеялись, чтобы счастье наше стало ещё больше. И мы готовы щедро делиться им со своими друзьями. Оставим в прошлом все волнения, они уже не властны над будущем. С моего согласия расследование похищения ритуальной книги остановлено. Мы не хотим бросать камни смятений в новый союз, благословенный духами леса.

Бахтияр прямо смотрел на своего влиятельного и редкого гостя. Ответ не порадовал главу.

- Обряд завершён, ваш клан празднует свадьбу, а главе можно вернуться к делам клана. Тем более, если эти дела связаны с безопасностью вашего рода и в целом Нижнего мира. Любое применение рукотворной магии должно быть расследовано. И вам должно быть известно, какие последствия несут носители искры и их действия. А если подзабыли, то всего в часе или двух от этого места, есть прекрасный памятник. Вот такое же древо, - Эд обвел рукой вокруг себя, - за считанные дни зачахнувшее и ставшее мертвым. Поэтому попрошу позвать Дамиру, девочек, на ком было применено заклятие Камня призыва, стражника храма и.. пусть будет Ирек.

Эд повернулся в сторону воина, и тот решительно кивнул в знак согласия. Бахтияр недовольно поджал губы, нахмурил брови, ему ничего не оставалось как принять слова Грандэссина.

- Ядгар, приведи всех.

Ядгар резво поднялся на ноги и покинул кабинет.

"Грандэссин... Какое вы положение занимаете? Даже глава клана не стал перечить. Хотя Сай тоже настаивал на расследовании, но его Бахтияр не послушал", - задумалась Эн.

Эд сдавленно кашлянул, пряча за этим жестом смешок.

"Хотел бы я посмотреть на Сая в момент, когда ты произносишь это в его присутствии. Его гордость бы пострадала. Твои вопросы, а более всего пробелы в общеизвестных знаниях, дают новую информацию для размышления о твоём образовании или... происхождении", - вторил ее мыслям Эд.