Уваров подал мне руку, помог подняться. Я машинально отряхнула подол платья.

— Следственный эксперимент, милый, — перевела я взгляд на мужа.

Серж был еще краше, чем на фото. Тоже неплохая особь мужского пола! Но слишком слащавый, с явным закосом под рокового красавца. Высокий, стройный брюнет с горящими гневом темными глазами. Волосы на косой пробор гладко зачесаны к затылку и покрыты чем-то блестящим наподобие геля. Кончики тонких усиков подрагивали от праведного негодования.

Мягкий дорожный костюм шоколадного цвета в мелкую черную гусиную лапку подчеркивал все достоинства фигуры. На шее небрежно намотан узкий белый шарф, на руке поблескивало обручальное кольцо. Рядом с ним массивная золотая печатка.

Ну почему мужья всегда так не вовремя появляются?

— Если ты забыл, дорогой, на меня уже было совершено два покушения. И пока ты отсутствовал, меня снова хотели убить. Это Кирилл Дмитриевич Уваров — частный сыщик. А это мой муж — Сергей Николаевич, граф Оболенский, — представила я мужчин друг другу.

Они холодно пожали друг другу руки.

— Мне жаль, что супруга зря побеспокоила вас, — равнодушно произнес Серж. — У нее очень богатое воображение. Любую случайность она расценивает как возможное преступление.

— В данном случае злой умысел налицо, — возразил Кирилл Дмитриевич. — Анна Ильинична совершенно правильно поступила, обратившись за помощью в полицию и ко мне.

— Ты еще и в полиции была? — перевел на меня недовольный взгляд Серж.

— Само собой. Сегодня написала заявление, убедилась, что дело открыли, все как положено. Надо разобраться, что творится в доме. Ты же не хочешь, чтобы я неожиданно умерла, верно, дорогой? — пытливо посмотрела я в его лицо.

— Разумеется, — буркнул Серж и криво улыбнулся.

Я потянула за шнур, вызвала Настю и приказала накрывать на стол — раз муж приехал, надо его для начала накормить.

— Если позволите, я только чай, — скромно отказался Уваров.

— Как пожелаете, но, надеюсь, вы передумаете, Глафира потрясающе готовит, — заверила я его. Я радушная хозяйка и не хочу, чтобы частный сыщик голодал. — Пока подадут обед, Кирилл Дмитриевич опросит Петрушу и Романа. Да? — выразительно посмотрела я на Уварова. — И мадемуазель Шарлотта несомненно к обеду подтянется… вернется. Так что вы, господин Уваров, сможете побеседовать и с ней, и с моим мужем.

— Да, разумеется, — кивнул Уваров.

— Совместим приятное с полезным, — мило улыбнулась я. — Допрос прекрасно дополнит сытный обед.

— Допрашивать моих людей нет необходимости, — не унимался Серж. — У меня есть знакомые в руководстве полиции, я поговорю с ними, они пришлют настоящего опытного следователя и тот быстро во всем разберется. Ты зря потревожила господина Уварова.

— Мне моя жизнь дорога. И, что главное, я могу позволить себе нанять частного детектива. Только не надо списывать это на расшатанные нервы и больное воображение, — предупредительно подняла я руку, не дав мужу возразить.

— Последний случай точно покушение, — поддержал меня Кирилл Дмитриевич. — У вашей супруги, Сергей Николаевич, остались следы на шее от удавки и на затылке явный удар от китайской вазы с трюмо. Анна Ильинична чудом не погибла.

— Не может быть! — с жаром воскликнул Серж. — Кто может желать ей смерти? Наверняка, это несчастный случай. Упала, ударилась головой, а шею сама себе ободрала, как и прошлый раз. Мою жену тогда осмотрел наш семейный доктор и сказал, что она сделала это во сне.

— В таком случае ваш доктор либо шарлатан, либо имел преступный умысел. На шее Анны Ильиничны явные следы удушения. Я зайду к вашему семейному доктору и побеседую с ним. Мне интересно знать его мнение.

— У доктора Петрова прекрасная репутация, — не унимался муж. — Он очень востребованный врач и занятой человек. Зачем беспокоить его по пустякам?

— Тогда тем более странно, почему он не заметил очевидных вещей.

— Нет, я не верю, не могу поверить в покушение на Аннет! Моя жена — добрейший ангел! — нежно обнял меня за плечи Сергей. — У нее нет врагов. Верно, любимая?

— То, что я ангел — это верно, — кивнула я, передернув плечами и стряхнув руку мужа. — Пока не подали обед вы, Кирилл Дмитриевич, можете допросить слуг моего супруга.

— Я доверяю своим людям и не хочу… — раздраженно начал Серж.

Но я не дала мужу договорить. Положила ладонь ему на плечо, погладила, оскалилась в улыбке.

— Дорогой, твоим людям плачу я, так что идите, Кирилл Дмитриевич, идите и делайте свое дело, — повелительно махнула я рукой Уварову. — Они или в комнатах мужа, или валяют дурака на половине прислуги. Встретимся за обедом.

Уваров кивнул и вышел из будуара. Серж подошел ко мне, метнул короткий и сердитый взгляд.

— Аннет, что происходит? Меня не было дома чуть больше недели, а тут все вверх дном. Где Шарабандин? Матрена сказала, что ты его уволила, и теперь сама занимаешься бюджетом, как последняя мещанка.

— Шарабандин нагло воровал, я узнала об этом, заставила вернуть все до копейки, — усмехнулась я. — И, разумеется, после этого вышвырнула вон.

— Не может быть! — ахнул Серж. — Я его знаю много лет, он верно служил у моего отца.

— А у меня он служил паршиво.

— Ладно, оставим это, а где Тит? Почему ты сменила привратника, не посоветовавшись со мной?

— Тит теперь мой телохранитель и везде сопровождает меня. Не хочу, чтобы мне на прогулке воткнули нож в бок. Три покушения за месяц — это много. Не находишь?

— У тебя болезненное воображение, — завел уже знакомую мне песню Серж. — Уверен, всему этому найдется простое объяснение.

— Когда найдется, тогда Тит снова станет привратником.

Впрочем, мне понравилось, что меня сопровождает телохранитель, а не компаньонка-француженка. В сопровождении Тита я ощутила себя деловой женщиной, начавшей собственное дело и готовой второчить солидными деньгами.

— Аннет, ты не здорова, — озабоченно вздохнул Серж и положил ладонь мне на лоб. — Да у тебя жар!

— Хватит! — недовольно оттолкнула я его руку. — Нет у меня никакого жара, не говори глупостей!

Мой муж разряжал меня все больше и больше. Как могла Аня выйти за этого напыщенного тупого павлина?

Серж с удивлением посмотрел на меня:

— Аннет, я очень недоволен. Прежде чем обратиться в полицию, ты должна была посоветоваться со мной. И уж тем более не надо было спешить и нанимать частного сыщика. А если он аферист? Ты вообще знаешь, кого привела в дом?

— Господина Уварова посоветовал мне известный в городе врач, который осмотрел меня и подтвердил — меня пытались убить.

— Тебя осматривал посторонний мужчина? — воскликнул Серж.

— Не мужчина, а врач. Патологоанатом, — уточнила я. — Отличный специалист в своей области. Мне его рекомендовала родственница.

— Какая? — насторожился Серж.

— Дальняя. Ты ее не знаешь, — отмахнулась я.

— Ты прекратила все общение с родственниками. Они не нашего круга, — продолжил зудеть муж.

Зря Аня так поступила. Придется исправлять ее очередную ошибку и заново налаживать отношения с родней.

— Кстати, а почему ты вернулся раньше времени? Кажется, ты собирался гостить у своего друга еще несколько дней и вернуться к губернаторскому балу?

— Я получил телеграмму, узнал, что ты приболела, чудишь и наводишь новые порядки. Разумеется, я бросил все и примчался к тебе. Мне телеграфировали, что ты купила ресторан. Это, я надеюсь, неправда?

— И кто же прислал тебе телеграмму? — поинтересовалась я, проигнорировав вопрос мужа.

— Это неважно.

— Очень важно. Так кто? — я подошла вплотную к Сержу и посмотрела в его темные как черный кофе глаза. — Шарлотта, что ли? — больше некому.

— Да, она, — с вызовом бросил он в ответ. — Она переживает за тебя.

— Пусть лучше за себя переживает, — пробурчала я. Нет, как ни крути, а Шарлотка натуральная змея. Пора и ее гнать в шею.

— Так что с рестораном? — напомнил Серж.

— Ах, это такая мелочь, — легкомысленно махнула я рукой и лучезарно улыбнулась мужу. — Он стоит меньше, чем ты проигрываешь в карты ежемесячно. О делах мы обязательно поговорим, но позже. А пока идем обедать. Настя уже наверняка накрыла на стол. Ты с дороги, устал, тебе надо поесть как следует.