Командор свято верил в свою звезду и был уверен, что где-то за поворотом его ждут плантации корицы, перца и мускатного ореха (вот только он не знал, как выглядят специи, как и когда их собирать — они обязательно есть!). Проклятый остров Куба манил его и искушал. Но на Кубу не ступила нога Кортеса. Проклятый таинственный остров, полный несметных богатств, не показал ему ни одну из своих драгоценностей и попросту изгнал.

Знал бы он, что ничего из того, что он ищет, на острове не существует… Как и нет никаких специй в Новой Испании.

В метрополию привозили образцы того, что считали специями. Описывали экзотические острова с высокими горами, стран­ных птиц и новые виды фруктов. Там «есть много пряностей и большие золотые рудники и другие металлы».

Действующий Вице-король Новой Испании Веласкес писал в своих донесениях католическим королям Изабелле и Фердинанду:

«Доставка богатств в этих новых землях может начать­ся сразу. Я дам их величествам специи и хлопок сразу и столько, сколько они закажут, и столько алоэ, сколько они прикажут отправить; и рабов столько, сколько они прикажут взять, и все они будут идолопоклонниками. И я верю, что нашел ревень и корицу».

Скептики пришли к выводу, что ничего заслуживающего внима­ния в Новой Испании нет, разве что обширные территории. Веточки, которые довезли как корицу, корицей не пахли. Вероятно, испортились во время долгого морского перехода? Другие образцы специй также были ни на что не похожи. Множественные попытки найти и привести драгоценные специи только закрепили путаницу.

Веласкес писал королям:

«Есть несколько деревьев, которые, я думаю, похожи на мускатные орехи, но не плодоносят в настоящее время. Я говорю «думаю», потому что запах и вкус коры напоминает мускатные орехи. Я видел корень имбиря, который индиец привязал к шее. Есть также алоэ: это не тот вид, который до сих пор видели в нашей стране, но я не сомневаюсь, что он имеет лекарственную ценность. Есть также очень хорошая мастика. Существует также вид корицы; она, правда, не так хороша, как то, что известно дома. Мы не знаем это, пото­му что у нас нет знаний о том, когда и как это нужно соби­рать, или земля здесь просто не производит лучшие образцы. Здесь много аджи — это их перец, который ценнее черного перца, и все люди едят его и больше ничего, это очень полезно. Пятьдесят каравелл могут быть ежегодно загружены этим продуктом».

Это был чили. И хотя это был не тот перец, он мог быть использован аналогичным образом, пять зерен чили были более острыми и имели больше вкуса, чем двадцать зерен обычного перца из Малабара.

Парадокс в том, что хотели найти специи Старого Света не просто за их вкус или ценность, а потому что хотели доказать, что действительно прибыли в сказочную Индию. Испанцы смутили всех на века, называя чили «перцем», а людей, которых они встречали на Багамах, индийцами. Заблуждение, мистификация и обман шли рука об руку.

Ознакомительная информация.

Корица - это вечнозеленый кустарник семейства Лавровые. Корицу выращивают в течение 2 лет, затем срезают под корень. Через год из корня появляется от 10 до 20 новых стеблей. Именно с них, срезают кору и используют внутреннюю ее часть, толщиной около 0,5 мм. Затем эти части сушат и они при высыхании закручиваются.

Это пряность, которая вызывает множество противоречивых эмоций. Она ценится очень высоко, но при этом доступна многим. Считается, что она может привести к греху, но используется в религиозных обрядах. Она вызывает сильные эмоции, но лишь намекает на настоящие чувства.

Первые упоминания о корице относятся к 2700 году до нашей эры. Тогда кассия, или китайская корица, активно экспортировалась в Древний Египет, где её использовали в процессе мумификации.

С началом новой эры корица стала популярной в Греции и Риме. Греки охотно обменивали кассию на серебро, 3,5 кг корицы можно было обменять на 5 кг серебра; а в некоторых странах стоимость этой пряности была в 10-15 раз выше, а император Нерон, известный своим эксцентричным поведением, сжёг годовой запас корицы на похоронах своей жены.

Однако вскоре стало ясно, что корицу можно использовать не только в религиозных целях. Её стали добавлять в духи и лекарства, а также применять в производстве косметики. Тогда же она впервые стала использоваться в кулинарии, но из-за своей высокой стоимости не получила широкого распространения.

В Средние века цена на корицу продолжала расти. Арабы, которые контролировали торговлю кассией из Юго-Восточной Азии, тщательно скрывали происхождение этой специи. Прежде чем попасть на столы и в аптеки, она проходила через множество посредников, что делало её практически недоступной.

Торговцы из арабских стран, которые привозили корицу в Европу, тщательно скрывали её происхождение, чтобы европейцы не могли воспользоваться их преимуществом. Они придумали историю о том, что корица добывается из птицы Феникс, которая, в свою очередь, получает её от огромных животных, похожих на крыс. Птица хранит корицу в своём гнезде, и чтобы получить её, нужно задобрить Феникса мясом. Когда гнездо становится слишком тяжёлым, его дно проваливается, и всё содержимое падает вниз. Там и собирают корицу.

Аристотель сомневался в правдивости этих легенд, но один из его учеников, Теофаст, предположил, что корица — это кора дерева, растущего в Аравии. Однако и эта версия была приукрашена невероятными подробностями: якобы рощи с коричными деревьями охраняются ядовитыми змеями, и сборщикам корицы приходится надевать воловьи шкуры, оставляя открытыми только глаза, чтобы защититься от укусов. При этом треть урожая они должны были отдавать в дар богам.

Все эти истории, окружавшие корицу ореолом таинственности, служили также для обоснования её высокой цены, которая делала её доступной только для богатых людей.

Церковь пыталась снизить цену на корицу, объявив её греховной и запрещённой. Однако рынок не согласился с этим и не спешил ограничивать выгодную торговлю.

Монополия итальянцев была нарушена португальцами, которые начали колонизировать Цейлон, где растёт коричное дерево. Азиатская кассия столкнулась с цейлонской корицей, а венецианские купцы — с португальскими. Вскоре выяснилось, что у голландцев есть собственные плантации на Суматре, а у французов — на Маврикии.

Конкуренция снизила ценность корицы, и она стала доступна большинству людей в Европе. В викторианской Англии её использовали для выражения чувств на языке цветов: палочка корицы символизировала фразу «Моя судьба в ваших руках». А страны Северной Европы были буквально пропитаны ароматом свежеиспечённых kanelbullens — сладких коричных булочек.

Цейлонская корица (Cinnamomum zeylancium) — самый дорогой и качественный вид, который выращивается на Шри-Ланке. Она обладает тёплым, нежным ароматом и сладковатым вкусом с лёгкой жгучестью.

Цейлонская корица, также известная как благородная корица, происходит из Шри-Ланки, где она выращивается в промышленных масштабах и произрастает в диком виде. В небольших количествах её производят в нескольких странах Юго-Восточной Азии — Бирме, Индии и Малайзии.

Дерево цейлонской корицы может достигать высоты до 12 метров и жить до 70 лет и более. Листья у него овальные. Оно выращивается на специальных плантациях. Цветёт жёлтыми цветками, собранными в соцветия. Этот вид считается эталоном качества, аромата и вкуса пряности. До XX века он был самым продаваемым на мировом рынке.

Секрет его качества заключается в том, что кора содержит больше эфирных масел, чем другие сорта. Пряность получают с деревьев возрастом от трёх лет и старше. Её собирают в сезон дождей дважды в год, срезая кору с молодых побегов. Затем удаляют внутреннюю часть коры, нарезают её полосками и сушат до тех пор, пока кора не станет тёмно-коричневой. В процессе сушки кора скручивается в трубочки. Иногда её размалывают в порошок.