По иронии судьбы, первое испанское поселение было названо именно так, как должно было называться в реальном варианте истории, — Навидад. Вот как это должно было случиться: В ночь на 26 декабря 1492 года флагман «Санта-Мария» сел на риф. С помощью местных индейцев с корабля удалось снять пушки, припасы и ценный груз. Из обломков корабля построили форт — первое европейское поселение в Америке, нареченное по случаю Рождества. 4 января 1493 года адмирал вышел в море и через два дня встретил у северного берега Эспаньолы «Пинту».

В новой же реальности несколько десятков спасшихся испанцев выживают на берегу, когда-нибудь потом тут будут города Орландо, Майами и Тампа, может быть, будут... А сейчас стоит десяток глинобитных хижин. Бывшие идальго и заключенные смогли наладить контакт с индейцами, те уже не кажутся дикарями, потому что теперь они сами такие же дикари. Но загадка осталась неразгаданной. Кто их победил и привез на этот берег, милостиво дав жить? Кто написал письма на испанском, кто те великаны, кто тот жуткий старик, обративший их в морок? Где они вообще?

Железо — это катализатор всех средневековых реакций, это толчок развития, это двигатель производства и торговли, железо — это всё. Залежи никелевых руд нашли давно — на берегу, там, где когда-то в будущем будет провинция Ольгин и городишко Моа... Прямо там построили печи и кузнечные цеха, начали производить железо... А значит, потом будут надежные мельничные колеса, топоры, ножи, молотки, лопаты, мотыги... тележки для грузов, всякие шестерёнки, болты, гвозди... наконечники стрел, копья, арбалеты и пушки... Уама создал специальную библиотеку — каталог чертежей, копию их положили в хранилище в одной из сухих пещер, переложенные волокнами хлопка, чертежи должны долго храниться. Вождь боялся, что если с ним что-то случится, его знания пропадут, поэтому он часами занимался с несколькими способными ребятишками и всё свободное время что-то писал и чертил. Свой вклад в хранилище знаний внесли и атланты, они тоже прекрасно понимали, что их цивилизация не вечна, они должны передать опыт и технологии, чтобы передать детям и внукам.Удобные транспортные платформы атлантов на воздушной подушке позволяют быстро передвигаться и перевозить грузы. Но как знать, сколько они еще способны работать. Поэтому возникла необходимость построить надёжную и ровную дорогу по всему острову, особенно к Моа, где есть никелевая руда, и к топливу — торфу. Если жечь древесину, их чудесный остров может быстро превратиться в пустыню, как Куршская коса на Балтике.

Всё взаимосвязано. Без дороги невозможно получить железо, а для его выплавки нужно топливо. Угля на Кубе нет, но на юге есть большие запасы торфа. Железо — это прогресс и создание оружия. А оружие — это защита. У европейцев в это время уже есть порох и пушки, нужно их не только догнать, но создать что-то способное быть конкурентом. Да и дорога нужна в принципе, чтобы связать все племена, потому что в сезон дождей тропические леса почти непроходимы.

Всё, что можно было спасти с испанского и португальского кораблей, перекочевало со дна морского в разрастающееся островное хозяйство. Подняли даже пушки и бочонки с порохом, паруса, кухонную утварь, мебель, мушкеты, нужные части кораблей и всю пригодную древесину. Корабельные колокола-рынды установили на береговой полосе, дежурные воины бьют в определенные часы времени нужное количество раз. По ним можно определить время. Эти звуки слышны далеко в Атлантике. Однажды в безветренную туманную ночь его услышали в испанском поселении Навидад, испанцы стали молиться и ждать корабли, но всё было тщетно. Колокол с «Санта-Марии» стоит на месте будущего города Баракоа, он первым объявил испанцам о появлении земли. Такова ирония: в реальном будущем этот полуразрушенный морской водой кусок железа поднимут со дна морских пучин вблизи португальского берега, за него будут судиться Испания и Португалия, и оценят его в миллионы долларов. В том будущем, которого теперь не случится.

Главная задача настоящего - создание оружия. Для этого нужно железо, его успешно выплавляют в Моа, прямо около рудника. Проблема в порохе. Для пороха нужно: древесный уголь, селитра и сера. Древесный уголь не проблема, выжечь его легко из деревьев мягких пород, селитру сваяли, благо с сырьем никаких проблем нет (только если с ароматами при производстве), катастрофа с серой. Нет ее на острове. Уама создал лабораторию и засел в ней с несколькими атлантами, один из которых отец Валентины. Но сначала Александр прошел весь остров вдоль и поперек со своим мудреным прибором и нашел пирит в центре острова. В будущем это будет месторождение Эскамбрай. А дальше были пытки — алхимические опыты. Оказалось, что самый простой способ получения серы из пирита — он же самый старый:

Положили много измельченного пирита на каменную площадку с желобками. Пирит время от времени поливали водой, чтобы он был влажным, несколько лет собирали жидкость, которая стекала в желобки, и досыпали свежего пирита. Жидкость упарили, а потом грели и выделяли пары серы, которые конденсировали. Первый порох появился только через 7 лет испытаний.

А еще Александр нашел нефть, ту, что в 200 километрах от Гаваны, в прибрежной полосе, потом это место будет называться Мотембо. Он долго искал самое удобное месторождение... К сожалению, кубинцам не повезло так, как бакинцам, которые черпают черное золото из своих колодцев. Самая близкая к поверхности нефть залегает на глубине 300 метров. Пришлось копать глубокий широкий многоступенчатый колодец и забивать трубы в песок. Теперь есть не только топливо, но и оружие. Греческий огонь, придуманный древними, — прекрасная альтернатива пороху, пока.

Человечество раз несколько придумывало рецепт греческого огня и опять забывало, но, к счастью, кубинцам придумывать не пришлось, отец Валентины, Александр, его знал... Наиболее вероятной версией считается следующий состав греческого огня: неочищенный продукт лёгкой фракции перегонки нефти, различные смолы, растительные масла и, возможно, селитра или негашёная известь. Взрывоопасная лаборатория на отшибе, подальше от жилья запыхтела , оглашая окрестности грохотом и взрывами... И получилось!

У Кубы совсем мало времени, надо крепнуть, развиваться и идти вперед семимильными шагами, потому что вдалеке маячат испанцы, португальцы, французы, бельгийцы и англичане, ну и карибы до кучи. Каждый год может быть последним.

Остров свободы стал прообразом будущего плавильного котла народов, райским местом, где процветает наука, каждый человек важен и вносит свою лепту. Когда-то касик Уама мечтал поднять свое племя до уровня европейского средневековья, Валя мечтала спасти все индейские племена от гибели и порабощения, пришедшие из бразильской сельвы атланты просто хотели прожить оставшиеся годы со смыслом и без диктата древних затхлых законов и жестких правил, регламентирующих всю их жизнь. А в результате пребывавшие раньше в примитивности индейцы стали развивающимся народом с настоящим, где есть место прогрессу, и будущим, где есть процветание, атланты обрели детей и смысл, который потеряли за выхолощенными ритуалами и жесткими схемами. Валентина и Олег нашли любовь, которая соединила их, несмотря на время и пространство. Наверно, пострадал только Пако, но он умеет мимикрировать и приспосабливаться, сейчас у него уже хороший домик и парочка жен. Без его участия не проходит ни один праздник, его талант ценят, с ним советуются, когда нужно организовать ореито. Белый образованный человек очень сердился, что ему не позволили пообщаться с побежденными испанскими мореплавателями, ведь он уже составил речь на любимом испанском языке и воображал, как будет говорить с ними свысока. Но с поверженным врагом не общался никто, испанцев усыпили, погрузили на транспортные платформы и увезли, а атланты потом были в долгом карантине. Что замечательно, вместе с кораблями утонули малярийные комары, которых в нашей реальности завез Колумб. В этот раз пронесло...