К середине-концу XI века правительство династии Сун стало беспокоиться о том, что технология производства пороха может попасть в другие страны. В 1076 году продажа селитры иностранцам была запрещена. Тем не менее, знания о порохе распространились по Шёлковому пути в Индию, на Ближний Восток и в Европу.

В 1267 году один европейский писатель упомянул порох, а к 1280 году на Западе были опубликованы первые рецепты взрывчатой смеси. Секрет Китая был раскрыт.

На протяжении веков китайские изобретения оказывали значительное влияние на развитие человеческой культуры. Такие удивительные вещи, как бумага, магнитный компас и шёлк, распространились по всему миру. Однако ни одно из этих открытий не имело такого эффекта, как порох — как положительного, так и отрицательного.

В эпоху Средневековья процесс изготовления пороха был очень опасным занятием. Компоненты для пороха — серу, селитру и древесный уголь — растирали и смешивали вручную в специальных ступках. Чтобы получить высококачественный порох, необходимо было тщательно измельчить ингредиенты до минимального размера и тщательно перемешать их. Если смесь была недостаточно однородной, порох мог гореть недостаточно быстро или вовсе не воспламеняться.

В пороховой смеси сера и уголь играют роль горючего, а селитра — окислителя. Для эффективного горения мельчайшие частицы горючего должны тесно контактировать с окислителем. Чтобы этого достичь, все три компонента — предварительно измельченные — тщательно растирали в ступах. И вот здесь-то и скрывалась главная опасность...

Чёрный порох ценился за свою способность воспламеняться мгновенно, от малейшей искры. В процессе изготовления пороха любая случайная искра, даже от огня, используемого в качестве источника света, могла привести к взрыву и уничтожить мастера вместе с его творением. Порох перетирался до состояния почти пудры, и в воздух могла подняться взвесь, которая легко взрывалась от любого источника огня, например, от искры из печи.

Эта пудра, получившая название "пороховой мякоти", была одним из главных врагов мастеров-пороховщиков и канониров. Ещё одним врагом был гигроскопичный характер пороха — его способность быстро впитывать влагу. Если бы бочка с таким порохом просто постояла во влажном помещении хотя бы неделю, существовала вероятность, что он не взорвётся.

Примерно в XV веке некоторые мастера пришли к неожиданному выводу: чтобы снизить взрывоопасность пороха в процессе его изготовления, в него стоит добавить немного жидкости. Однако наука химия в то время была ещё в зачаточном состоянии, как и алхимия, и вокруг "дьявольского зелья" и его производства ходило множество слухов. Как же так происходит, что порох взрывается? Почему? Почему его компоненты не взрываются по отдельности?

Люди нашли решение: вместо воды стали добавлять в пороховую мякоть другие жидкости. Например, винные спирты, которые уже умели получать. А также... урину.

В то время было известно, что селитра образуется из отходов жизнедеятельности, включая мочу. Её добывали из сточных канав, отхожих ям и компостных куч. Первые специальные селитряницы, созданные для этого, появились во Франкфурте в 1388 году.

Особенно ценилась урина сильно пьющих людей. Было замечено, что её большое содержание ускоряет процесс образования селитры. С химической точки зрения это связано с тем, что при расщеплении алкоголя образуется аммоний, необходимый для образования аммиачной селитры. Калийную селитру, более подходящую для чёрного пороха, научились получать гораздо позже. смекнул: селитру делают из отходов жизнедеятельности, значит, и в порох при изготовлении нужно добавлять их же, чтобы избежать взрыва. А почему именно урину епископа? Это было суеверие. Порох считался порождением дьявола, что не мешало людям делать его и стрелять из него. Поэтому они верили, что жёлтая жидкость от святого человека в какой-то мере его освящает. Можно предположить, что многие хитрые епископы-алкоголики неплохо зарабатывали на этом деле.

Кстати, именно благодаря католической церкви был разработан гранулированный порох. Ранее порох представлял собой смесь, которую перед выстрелом размалывали в порошок. Из этой смеси делали небольшие «комки», которые потом также измельчали. Но затем научились получать гранулированный порох разных сортов: пушечный (с крупными зёрнами), мушкетный (средний) и пистолетный или затравочный — самый мелкий.

Церковь внесла свой вклад в развитие военного дела и способствовала техническому прогрессу?

Спустя десять лет покоя, который кубинцы отвоевали себе кровью и потом, цепочка событий, которую они запустили, привела к новому звену. Это было ожидаемо — Америку в очередной раз решили открыть.

Когда-то пассат принес Колумба со всей его армадой, спустя десять лет, в осенний дождливый период, такой же отвратительный ветер притащил на Карибы португальцев, о том, что они приближаются, сказали духи в лице вечного шамана Беике, теперь у него был верный друг и соратник, эзотерик Лаор, вместе они — мощная сила.

На самом деле Америку уже многократно открыли — сначала англичане в 1498 в районе Лабрадора, потом проныры португальцы в 1499 в Бразилии в районе Амозонии... Но как-то Кубу обходило сомнительное счастье быть открытой. Когда то белый человек придет и присвоит себе этот мир. А пока была тишина .

Перед посещением соседних островов все купцы, торговцы инструктировались с одной главной целью — выяснить, нет ли поблизости белых людей. Торговля была бойкая, ценились кубинские металлические вещицы, стекло, керамика, украшения, ткани, сумки, рюкзаки, подушки и всякая разная мелочевка и утварь. Оружие, наконечники стрел, копья не продавались никому.

Попытки произвести порох постоянно продолжались, но пока создали что попроще — арбалеты разной величины и пробойности, все возможные дротики и метательные орудия — баллисты, требушеты. Берег в местах возможной высадки врага был укреплен со всех сторон, из бетона построили крепкие укрытия и наблюдательные пункты, звуковая связь, которая раньше казалась игрой, теперь стала важной частью обороны и охватывала весь остров. По удобным ровным дорогам, укрепленным бетоном, сновали перевозчики грузов с нагруженными тележками, которые тащили запряженные милахи ламы, шли письмоносцы, торговцы и воины. Каждый определенный цикл дороги имел специальные места для ночлега и очагов, пост дежурного воина.

Кораблей было два, как и в прошлый раз с Колумбом, пассатом их подхватило, потом они пошли на юг и попали на Багамские острова. Было решено повторить сценарий покорения испанцев. Португальского языка никто не знал, поэтому написали на испанском. Пока кораблей мало и есть эффект внезапности, это могло сработать.

В этот раз никто не прятался в горах, несмотря на опасность и страх. Все верили в успех сражения. Валентина стояла рядом с Уамой на наблюдательной вышке и смотрела в сделанный ее мужем первый бинокль, рядом стояли пятеро атлантов, ответственных за оборону.

На палубе корабля стоял капитан и рассматривал их в свой подзорный телескоп. Рядом с ним, у его ног, находились связанные индейцы.

— Вот негодяй! — возмутилась Валя. — Смотрите, они уже пленили индейцев. И они нас видят. Нужно их остановить!

Все идет по плану. К кораблям на расстояние выстрела из лука подошла лодка, самый умелый лучник выстрелил и послал письма на корабли. Капитану принесли письмо, видно было, как он медленно читает по слогам испанский текст, усмехается и отдает какую то команду. Смеялся он не долго. Оба корабля начинают тонуть... Люди бросаются в воду, на берег, их усыпляют дротиками с сонным средством, связывают. Капитан, оказавшись на берегу, уже не смеется, два двухметровых великана хватают его и тащат к вождю.

Пако, преисполненный собственной важности, начинаетет допрос.

— Только не убивайте, я всё расскажу.

Он капитан Де Охеда. Узнал о том, что португальцы ранее посещали остров Бразил, нашёл деньги и пришёл за золотом и пряностями.