Баракоа является старейшим городом Кубы, основанным в 1511–1512 годах испанским конкистадором Диего Веласкесом. В 1518–1522 годах он был главным городом Кубы.

В своем бортовом журнале Колумб написал: «Самое красивое место в мире… Я слышал, как поют птицы, что они никогда не покинут это место…». По традиции, Колумб установил крест под названием Крус-де-ла-Парра на том месте, где позже будет гавань Баракоа — в песках на берегу широкого Наветренного пролива, отделяющего Кубу от острова Гаити.

Все знают, что Христофор Колумб открыл Америку, хотя сам он, к счастью или к несчастью, не знал об этом. Первые новые земли на пути к его «Индии» оказались небольшие Багамские острова и наиболее крупный остров Куба. Флотилия Колумба, состоящая из трёх парусных кораблей — «Пинта», «Нинья» и «Санта Мария», подошла к первому острову Багамского архипелага 12 октября 1492 года. А уже 28 октября 1492 года великий мореплаватель впервые ступил на «прекраснейшую из земель, которую когда-либо видели глаза человека».

Колумб, конечно, никакой Кубы, никакой Америки и, тем более, индейцев не искал. Его плавание имело другую цель — найти Китай, Страну Великого Хана, о которой писал Марко Поло. Еще он хотел найти Японию, которая находилась у берегов Китая, а главное — Индию — страну золота, драгоценных камней и пряностей. Новую землю, которую местные индейцы именовали Кубой, Колумб окрестил Хуаной в честь испанского принца. Название острова потом ещё несколько раз менялось, в том числе его называли в честь испанского короля — Фернандо. Однако остров пережил всех своих открывателей и захватчиков и сохранил своё истинное индейское имя — Куба.

Ступив на остров, Колумб приказывает бросить якоря и отправляет внутрь острова специальное посольство, которое должно было найти города с их несметными сокровищами, посетить их правителей и передать подарки от испанского короля. Через несколько дней посольство вернулось, не найдя ни императора Китая, ни императора Японии, ни индийских владык. Посланцы рассказали, что в открытой земле никаких богатств не нашли, кроме всё тех же индейцев и их бедных хижин.

Пако был не просто недоволен — он был зол. Эта женщина, Валентина, казалось, смеялась над ним.

«До Москвы невозможно купить билет, Пако, успокойся!» – негодовал он . «Иди собирай дрова и ветки, Пако».

Он привык к тому, что женщины восхищались им, любили и хвалили, а тут было такое снисходительное и насмешливое отношение. Все, что он знал, умел и любил, здесь, на этом пустынном океанском берегу, оказалось бесполезным и ненужным. Вся его жизнь потеряла смысл. Камень спас его, но зачем? Учить и развивать индейцев, как говорит Валентина? Ему это совершенно не нравилось.

Пако считал себя интеллектуалом и гордился собой. Однако то, что он оказался посреди пляжа, вдали от цивилизации и комфорта, без перспективы на будущее, сводило его с ума. Всю оставшуюся жизнь ловить рыбу и собирать хворост? Но зачем, какой в этом смысл? Его жизнь закончилась. Но самое главное, в этом теле он потерял свои магические способности, унаследованные от отца матери, старого шамана Грегорио, он всё вслушивался в себя, пытался призвать духов и повлиять на Валентину, но тщетно. А это было как потерять часть себя, будто от него оторвали здоровенный кусок его души и тела, он был в отчаянии, соленые злые слезы бесконечно текли из его глаз, он всхлипывал, и горечь рыданий не давали ему вздохнуть полной грудью..

Удивительно, но Валентина была совершенно спокойна и уверена в себе, как будто она отправилась в обычный поход и скоро вернется домой. Она рассказывала ему о своей последней поездке на Кубу, о индейцах таино и пещере в Патане.

— Пако, ты же веришь в мистику, объясни мне, что со мной случилось. — Валентина рассказала о прощании с любимым, дереве во дворе, возвращении утерянного талисмана и знаке в пещере.

— Я хочу найти ту пещеру и посмотреть, есть ли там эти рисунки рук с лилией. В будущем там будет проложена дорога, и часть пути мы проехали на мотоцикле, а часть шли пешком. Думаю, я узнаю эти места, если окажусь там. Нам нужно найти местных индейцев; в той пещере находится их храм, они должны знать, где она, ведь там их идол.

— Валентина, это очень далеко. Как мы ее найдем? Идти с дикими индейцами по джунглям опасно!

— Таино миролюбивые, не придумывай. В любом случае я пойду, с тобой или без тебя.

И ведь она пойдет в джунгли и полезет в эту отвратительную горячую пещеру с летучими мышами( в ней реально 45 градусов тепла), и потащит его с собой. Такие женщины всегда делают то, что хотят.

Пако задумывается: это путь не его, это путь Валентины. Если бы он не взялся за ее талисман, он бы остался там, в метро, и, возможно, не погиб бы. Возможно, он остался бы жив. А она вот довольна и совсем не переживает, как будто все нормально, и для нее нет ничего особенного в том, чтобы оказаться в прошлом и спать на песке.

Рыба быстро закончилась. Они заварили в керамическом горшке перемолотый какао, который нашли в лодке, и сидели теперь у костра, каждый думал о своем.

— Знаешь, ты не жалей о своей прежней жизни, — сказала Валентина.

— Почему?

— У нас появился шанс начать все заново. Мы снова молоды, и что самое главное — мы живы.

— Что это за жизнь? Примитивное существование!

— Почему то ты тут оказался. Значит, в этом есть смысл.

Они забрались в лодку, закутались в одеяла и лежали, глядя на огромное небо, нависающее над ними. Пако боялся своих снов; он не ждал ничего хорошего от своего будущего.

— Валя, что будет завтра?

— Нам нужно разобрать вещи до конца. Там есть вяленое мясо, оно промокло, его надо наколоть на ветки и просушить. Нужно наловить еще рыбы и запечь ее, поискать съедобные растения. И вообще, нам нужно уходить отсюда, искать следы людей и более безопасное место.

— Мне кажется, пока мы здесь, у нас остается надежда на возвращение обратно, словно дверь в прошлую жизнь все еще открыта. Как только мы уйдем, она закроется, и мы останемся здесь навсегда.

— Пако, мы попали сюда навсегда. Посмотри правде в глаза. Наше сознание, память, личность находятся в этом теле, значит, того тела уже нет. Это твои корни, твоя земля. Ты можешь стать в памяти таино героем. Ты можешь помочь им стать сильными, принести им знания, а можешь просто тихо провести оставшуюся жизнь. Это твой выбор, решай сам.

Засыпая, Пако попросил своего собрата по несчастью, которому меньше повезло, рассказать ему свою историю.

— Я теперь это ты, я не просил твоё тело и твою жизнь, так решили за меня. Расскажи мне о себе, я буду чтить твою память.

Сон был тревожным; он чувствовал чужой страх и ужас. Испуганные двое молодых людей, рыдания пожилой индеанки, парень и девушка куда-то бегут, затем лодка и бескрайнее море. Тоска и отчаяние, молодой человек протягивает девушке на ладони два серых шарика. Она берет один из них и ест… потом — только чернота. Они отравились этими шариками? Но почему тогда не утонули?

Когда он проснулся, Вали в лодке уже не было, она заплетала волосы в какую-то невероятную косу, почувствовала его взгляд и улыбнулась:

— Привет! А тебе повезло, что я говорю по-испански. Вообще, что-то много везений, ты не находишь?

Пако с тоской вспомнил свою новую бритву, оставшуюся в Москве. Придется отращивать бороду, вот счастье то привалило - теперь не нужно бриться каждый день.

— Ну, если считать везением эту дырявую лодку, то, видимо, нам повезло. Мне приснился странный сон...

Он рассказал эту непонятную историю. Удивительно, но Валя всё поняла.

— Смотри, они от кого-то спасались. Причем в лодке все эти вещи и их одежда принадлежат разным племенам, как будто специально, чтобы запутать. Я сколько ни сопоставляла, так и не поняла. Наверное, мы никогда не узнаем тайны их бегства. Видимо, приняли какой-то яд или сильное снотворное. Они уснули или, может, и умерли. Мы с тобой оказались в одном месте, а лодка в другом. Как тебе такое объяснение? А я спала как младенец, представляешь?