Услышав испанскую речь от индейца, парламентер удивленно выпучил глаза и закричал:

— Ты, грязный дикарь, как ты смеешь говорить на моем языке? Я отрежу твой поганый язык и отрублю твои руки! Как ты смеешь смотреть аристократу в глаза!

Пако рассмеялся:

— Кто из нас грязный? Я вчера мылся, а от тебя пахнет, как от свиньи. Забирай послание и проваливай!

Великий кубинский культуролог со стыдом вспомнил, как когда-то спорил с подругой и говорил, что историю менять нельзя, и считал себя испанцем. Много воды утекло, тмпанцем он больше быть не хочет... Наконец лодка с переговорщиком отчалила от берега. Кубинцы видели, как идальго подает послание своему командиру. Себастьян Перейра, стоявший рядом с Уамой, с презрением произнёс:

— Им мало золота и нашей крови, они ненасытны...

— Они не способны ни на что, кроме как разделять и властвовать. Их стоит пожалеть, это они — дикари и не умеют ничего другого, — ответил другу Александр. Александр с Себастьяном удивительно сошлись, они часто разговаривали вечерами у костра и обсуждали самые разные вещи: цвет неба в Арагоне, вкус воды в потерянном поселении Навидад и приметы изменения погоды. Александра привлекала природная сметливость Себастьяна и его наблюдательность. Себастьяна поражало то, сколько всего знает атлант и как он может объяснить любое событие и факт.

В первой версии главы лодка с переговорщиком была под белым флагом, но оказалось, что белый флаг использовали только в далекой древности, потом белых флагов не было, и вновь они появились уже во времена Гаагских конференций. Удивительно, не правда ли?

Адмирал прочитал письмо, скомкал его, бросил на палубу и начал топтать, что-то закричал и замахал руками. Через несколько минут пушки были направлены в сторону острова. Уама вопросительно посмотрел на Александра и Вито, как человек гражданский, строитель и созидатель, он передал управление обороной острова в руки знающих людей.

Испанская армада подошла к берегу на расстояние пушечного выстрела. Совершенно уверенные в своем военном превосходстве, испанцы дали несколько залпов по прибрежному песку. В ответ заработали кубинские пушки. Противники обменялись несколько раз пушечными ядрами. Наконец атлантам надоело, они вытащили свое оружие «Маш-Маш» и точными выстрелами один из кораблей, на палубе которого не сидели индейцы, был уничтожен.

У «Маш-Маш» разрушительная вибрационная сила. Ее генераторы устанавливали на летательных аппаратах, откуда атланты направляли силу на вражеские армии, превращая всё живое в прах.

В мгновение корабль исчез, от него ничего не осталось — пустота, даже воронки не было. Залпы из испанских пушек прекратились, на кораблях началась паника. Затем меткими выстрелами Александр поочередно срезал концы мачт на кораблях, остановился и стал ждать.

Враги освобождали пленников, развязывая им руки и сбрасывая в морскую воду. Наконец, измученные индейцы начали выходить на берег. Когда последний из них был спасён, а берег опустел, кубинские пушки начали обстреливать врага.

Испанцы подняли якоря и поспешили уйти. Они торопливо уплывали, а на палубе командного корабля стоял испанский адмирал, он смотрел в подзорную трубу на удаляющийся таинственный берег. Можно только догадываться, что видел посланник короны и какие выводы он сделает об обороне острова.

Тем же вечером после сражения проходил большой совет племён. Каждый вождь считал своим долгом поделиться впечатлениями о сегодняшнем бое, дать рекомендации на будущее и выразить свой восторг от победы.

Вожди радостно обсуждали произошедшее, но Уама, вошедший последним, прервал их. Он был мрачен и недоволен. «О чём вы так кричите и чему радуетесь?».

Вожди недоуменно переглянулись. Разве мы не победили сегодня?

Уама поднял руку, призывая к тишине, и начал говорить:

— Сегодняшний бой мы выиграли, но это лишь начало. Враги ушли, чтобы сообщить о нашем острове. Теперь они планируют новое нападение. Чтобы они оставили нас в покое на наших условиях, нам нужно выиграть множество подобных сражений. Враг должен знать, что не в силах нас победить. Сейчас они будут искать наши слабые места, засылать лазутчиков, проводить разведку и собирать информацию. Я прошу у вас совета, подумайте, что нам нужно сделать...

Вожди вновь загалдели:

— Мы должны были истребить всех белых людей и потопить их корабли!

— Почему мы позволили им уйти?

— Нельзя допускать на остров других чужых индейцев, они могут быть предателями, как тот, что приплыл с врагами, нарядившись в их одежды!

— Давайте убивать всех, кто попытается сюда проникнуть!

— Нужно атаковать все корабли и отправлять их на дно!

Слово взял Вито, воин-атлант:

— Мы не можем убивать всех, кто приходит к нам и просит защиты. В таком случае, чем мы отличаемся от наших белых врагов? Я предлагаю тщательно проверять всех прибывших и держать их подальше от наших секретов.

Теперь враги могут попытаться атаковать нас в другом месте. Они могут прийти на запад острова или с другой стороны, где появляются карибы. Рано праздновать победу.

Некоторые говорят, что нужно было убить всех пришедших и потопить корабли. Мы уже делали так, чтобы о нас никто не узнал, и испанцы и португальцы не смогли сообщить о нашем острове. Но теперь это не имеет смысла, ведь белых людей и их кораблей много, и о нас, наоборот, должны узнать.

— Отлично, брат Вито, мне нравятся твои идеи. Пожалуйста, изложи их на бумаге, мы обсудим это позже, — сказал Уама. — Предлагаю сегодня разойтись и как следует подумать над тем, что происходит. Главное — это то, что мы должны быть готовы к новым нападениям.

— Зачем ты, собрал этих пустословов и слушаешь их? — поинтересовался шаман, когда все разошлись.

Вождь ответил с улыбкой: — Шаман, ты ведь не любишь, когда тебе дают советы, верно? Может быть, ты специально устраивал раньше кахобу и пытался нас запутать?

Беике вздохнул: — Чтобы эти болтуны смогли совершить что-то полезное, нужно много раз обращаться к ним. Духи прислали тебя и Валентину и это лучший их дар, иначе мы бы просто говорили о разных вещах с умным видом на кахобе, а сейчас, возможно, уже были бы на палубе корабля со связанными руками.

На следущий день Уама собрал свой военный совет.

Вито, воин-атлант, взял слово:

— Я полагаю, у нас есть несколько дней, пока наши враги не примут решение о новой атаке. Мы должны использовать это время с умом. Следует ожидать корабли с другой стороны, но быть готовыми к любым действиям.

Проверка нашей обороны показала, что звуковая связь работает отлично, все воины действуют слаженно, а оборонительные форты расположены в наиболее подходящих местах.

Затем выступил самый старший из атлантов, Ром. Он отметил, что необходимо контролировать наиболее удобные места для причаливания, но при этом не упускать из виду мангровые заросли.

Индеец-воин Тами, хитрый и сметливый, напомнил о погоде. Действительно, скоро начнется сезон дождей, и тогда будет одинаково сложно как нападать, так и защищаться.

А в это время в логове врага...

Куба, сознательно отгородившись от всего мира, стала полностью автономной и существовала в стороне от новой мировой истории, которая развивалась теперь по неизвестному пути. Какова же была ситуация в Новой Испании?

В системе управления Испанской империи все её заморские территории назывались «Индейскими островами». Эти земли контролировались Советом Индий, который был создан в Испании.

Королевская власть учредила вице-королевство Новая Испания, и острова Карибского моря стали его частью.

Но испанцы не использовали Вест-Индские острова в качестве базы, а сразу начали осваивать материк. На земли будущей Америки хлынул поток искателей лёгкой добычи, воинственных идальго, католических монахов и священников.

На острове Кубагуа у побережья современной Венесуэлы основано поселение Нуэва Кадис. Осваиваются узкие береговые полосы Северной и Южной Америки, омываемые водами Атлантического океана, Карибского моря и Мексиканского залива. Изучен Панамский перешеек в поисках легендарной «страны золота» — Эльдорадо. Выйдя к побережью Тихого океана, установили знамя кастильского короля. Так был основан город Панама — первый на Американском континенте. Здесь начали формироваться отряды конкистадоров, которые отправлялись вглубь материка.