Не колеблясь и с горячностью, которой сама от себя не ожидала, я говорю: — Мне все равно, что ты сделал. Мне все равно, кто ты — Иисус, Гитлер или кто-то еще. Для меня это не имеет значения.

Эй Джей разворачивает меня, положив руки мне на плечи. Он смотрит на меня сверху вниз, пожирая взглядом.

— А должно иметь.

Я качаю головой.

— Нет. И никогда не будет, что бы ни случилось. Что бы ты ни говорил, пытаясь меня убедить, что бы я ни узнала.

— Ты не можешь так говорить. Не можешь, если не знаешь фактов.

Не знаю, как мы так быстро перешли к этому, ведь я всего лишь хотела узнать несколько случайных подробностей о том, как он стал владельцем отеля, но вот мы здесь. И я не упущу такую возможность.

— Тогда расскажи. Дай мне шанс.

— Нет.

— Почему «нет»?

Его губы приоткрываются, глаза горят.

— Потому что я пока не готов тебя потерять.

— Я обещаю, что этого не случится.

Его улыбка — самая грустная из всех, что я когда-либо видела.

— Нет.

— Эй Джей…

— Нет, — повторяет он более твердо.

Время вопросов и ответов закончилось. Чтобы подчеркнуть это, он отстраняется от меня и заканчивает раскладывать продукты из пакета. Я молча смотрю на него. Последним, что он достает, оказывается одноразовый мобильный телефон. Не глядя мне в глаза, он протягивает его мне.

— Я принес твою сумочку, но оставил твой мобильный телефон у тебя дома. — Потом добавляет: — Этот телефон невозможно отследить.

Бывший парень. Вот он снова здесь, со своей ревностью и всеми ужасными воспоминаниями, которые он мне подарил.

— Думаешь, Эрик может попытаться отследить меня по моему телефону?

— Я думаю, что он способен на все, и я не хочу рисковать, поэтому с этого момента ты пользуешься одноразовым телефоном.

— Что, навсегда?

В его взгляде появляется что-то темное и опасное.

— Пока я не буду уверен, что ты в безопасности.

Я собираюсь задать еще несколько вопросов, но меня одолевает непреодолимое желание чихнуть. Я чихаю, и сильно. К счастью, я успела прикрыть рот и нос, иначе Эй Джей мог бы испачкаться в соплях.

— Ой. Прости, — смущенно говорю я. Затем снова чихаю. И еще раз.

— Я что-то не то сказал? — Эй Джей шутит, но меня вдруг бросает в жар, и я покрываюсь холодным потом.

— О-о-о.

— Что случилось? — Эй Джей обеспокоенно подходит ближе.

— Я вдруг почувствовала себя не очень хорошо. — По моей шее разливается тепло, распространяясь по лицу. Мои щеки краснеют.

Поддерживая меня под локоть, он подводит меня к кожаному дивану и говорит: — Садись.

Я чувствую странную слабость и подчиняюсь.

Эй Джей идет в ванную и возвращается с термометром.

— Открой рот, — следующая его команда, и я подчиняюсь, позволяя ему вставить тонкую стеклянную трубку мне под язык. Через тридцать секунд он вынимает ее, смотрит на показания и хмурится.

— Тридцать восемь и девять.

Через несколько минут у меня начинает раскалываться голова. Эй Джей дает мне две таблетки аспирина.

Проведя час на диване, чихая, с лихорадкой и ознобом, я больше не могу отрицать очевидное.

Я подхватила грипп.

Может быть, таким образом Вселенная пытается мне что-то сказать?

Хлоя

Вот уже пять дней я совершенно не в форме. Я не чувствовала себя так плохо с тех пор, как в двенадцать лет заболела ангиной и пропустила десять дней в школе. Если не считать того, что я каждый день звоню отцу и девочкам, чтобы узнать, как у них дела, большую часть времени я провожу во сне, беспокойно ворочаясь и видя тревожные сны, в которых я просыпаюсь и обнаруживаю, что Эй Джей пропал, или что Эрик гонится за мной по темному переулку, пытаясь схватить меня за шею. Когда я не сплю, я чувствую себя разбитой, у меня болит голова, тело липкое и неповоротливое. Единственный раз, когда я самостоятельно встаю с кровати, — это когда я, как зомби, плетусь в ванную, чтобы воспользоваться туалетом.

Чем занимается Эй Джей, пока я болею?

Задумчивый, угрюмый, крутой барабанщик превращается в Флоренс Найтингейл²⁵.

Он нежно вытирает мой вспотевший лоб холодными полотенцами. Покупает мне все возможные лекарства от простуды и гриппа. Хлопочет надо мной, взбивает подушки, разглаживает одеяла и беспокоится при каждом моем чихе и всхлипывании. Когда я слишком слаба, чтобы сесть и поесть самой, Эй Джей прижимает меня к груди и кормит с ложечки куриным бульоном или органическим мороженым, которое купил в магазине здорового питания.

Он даже читает мне. На первом этаже есть полуразрушенная библиотека, и там он находит экземпляр «Принцессы-невесты» Уильяма Голдмана. Он часами сидит рядом со мной на кровати и читает вслух, озвучивая разные части разными голосами.

Обо мне никогда так хорошо не заботились, даже мама, когда мне было двенадцать. Я чувствую себя в безопасности. Несмотря на то, что я больна, я чувствую себя избалованной. Белла тоже полюбила прижиматься ко мне: днем — на подушке у моей головы, а ночью — у наших ног, пока мы с Эй Джеем спим.

И каждое утро, когда я просыпаюсь, на подушке рядом с моей головой появляется новая птичка, сложенная в технике оригами. Сегодня, в шестой раз, когда я ночую у Эй Джея, это самое сложное из всех его творений: черно-бирюзовый павлин с настоящим хвостом из перьев.

Я беру его в руки и смотрю на него, не веря своим глазам. Он такой идеальный, такой детализированный, будто его сделали на станке. Я слышу, как Эй Джей возится в ванной, и спрашиваю: — Как ты научился делать оригами?

Он высовывает голову из двери.

— Доброе утро! Ты уже встала!

Я вижу, Эй Джей рад, что я разговариваю. Думаю, за последние шесть дней я в основном мычал в ответ на его вопросы или команды. Честно говоря, у меня все немного спуталось в голове. Я все еще слаба, но, по крайней мере, в висках больше не стучит, и озноб наконец прошел.

— Если это можно так назвать.

Я прикасаюсь к своим волосам. Они все спутались. Эй Джей купает меня в ванне, когда у меня хватает сил сесть, но волосы я мыла всего один раз, и они похожи на грязную солому. Интересно, есть ли у меня колтуны.

Он выходит из ванной, выглядя до смешного сексуально в своих маленьких черных нейлоновых боксерских шортах и больше ни в чем. Я не могу удержаться и не пялиться на него, пока он идет ко мне. Мне нравится смотреть на его татуировки, когда он двигается; кажется, будто они живые и танцуют на его мышцах. Я решаю, что спрошу его, что означает каждая из них. Если у меня остался всего один день, я собираюсь расспросить его обо всем, ведь я упустила столько возможностей поговорить с ним.

Мое сердце замирает. У меня остался всего один день на этой неделе. Или сегодняшний день последний? Я сбилась со счета.

Эй Джей опускается на колени на матрас рядом со мной. Я протягиваю ему птичку.

— Ну? Как ты научился это делать?

Он садится на пятки, и на его губах появляется улыбка.

— Тебе нравится?

— Нравится? Нет, не нравится. Это потрясающе. Где ты взял такие маленькие перышки для хвоста?

— В одном магазине. Там есть все виды перьев, которые только можно купить. Кенджи мне порекомендовал его.

Он проводит рукой по своим длинным волосам. Этот жест настолько сексуальный, что выглядит как сцена из порнофильма. Его обнаженная грудь и бицепсы выставлены напоказ, мускулистые бедра раздвинуты, и мне немного трудно сосредоточиться на том, что он говорит. Потому что я знаю, что под этими шортами на нем ничего нет.

Судя по всему, мое либидо восстановилось гораздо быстрее, чем все остальное.

— Так это Кенджи научил тебя оригами?

Это вполне возможно, хотя, скорее всего, я просто полна предрассудков, потому что Кенджи — японец.

— Нет, — тихо говорит Эй Джей. — Я научился этому у японской проститутки.