— Пожалуйста, никогда больше так не делай, иначе я переведу тебя на должность уборщицы.

Выпрямившись, Трина смеется.

— Не волнуйся, он все равно не меня хочет отшлепать. — Она делает свое фирменное «ты же понимаешь, о чем я» выражение лица, которое представляет собой причудливое сочетание поджатых губ, шевелящихся бровей, кивка головой и взъерошенных волос, из-за чего кажется, будто у нее в мозгу лопнул кровеносный сосуд.

Я слишком занята тем, что прокручиваю в голове ее слова, чтобы в полной мере оценить их.

— Что? Кого? Меня?

Закатив глаза, Трина вздыхает.

— Ты что, не ходила в начальную школу?

На самом деле я ходила в начальную школу. Это была частная школа, за обучение в которой мои родители платили тридцать тысяч долларов в год, чтобы я могла рисовать пальцами, играть на барабанах и изучать музыку, театр, драматическое искусство, спорт и экологию. Все это стимулирует органы чувств и способствует различным способам обучения.

Трина училась в государственной школе в Венис⁶, где состояла в женской банде. Поэтому я просто отвечаю: — Ходила.

— Ладно. Так ты помнишь того маленького засранца, который издевался над тобой, дергал тебя за хвост на уроках и пытался подставить тебе подножку, когда ты проходила мимо него на перемене?

Я хмурюсь.

— Откуда ты знаешь о Майки Долане?

— Потому что у каждой девочки есть свой Майки Долан, глупая!

Я пристально смотрю на Трину.

— Ты что, выкурила косяк перед тем, как прийти на работу? Ты немного не в себе.

— Ладно. Не бери в голову. — Она протягивает мне бланк заказа. — Я хотела сказать тебе, что заказ от Большого — прости, — поправляется она, увидев предостерегающий взгляд на моем лице. — Заказ от мистера Эдвардса не пройдет.

— Почему? Что с ним не так?

Трина пожимает плечами.

— Адрес указан неверно или неполно. Они отправили электронное письмо с информацией о заказе. Им нужен правильный адрес или номер телефона, чтобы они могли позвонить получателю. Они будут ждать нашего ответа.

Я беру бланк у нее из рук и просматриваю его. Это заказ на сто белых роз на длинных стеблях, за которые мы берем семьсот долларов. Он не шутил.

— В открытке нет сообщения.

— Он не захотел открытку.

Мы с Триной переглядываемся. Мужчины не хотят добавлять к букету цветов, который они отправляют, послание только в том случае, если женщина, которой они их отправляют, замужем за кем-то другим или если он сталкер.

— Хорошо. Я выясню все, спасибо.

Как именно я собираюсь это выяснить, остается загадкой, потому что в уравнении не хватает такого забавного устройства, как телефон. У меня нет возможности связаться с Эй Джеем. По крайней мере, напрямую. Решив, что звонить Кэт еще рано, я ищу адрес в «Гугл».

Названия улицы и города представляют собой набор непроизносимых слов. Я печатаю медленно, сверяясь то с заказом, то с экраном, чтобы убедиться, что ввожу все правильно: проспект Александровской Фермы, 66.

«Гугл» выдает результат: Преображенское кладбище в городе Санкт-Петербург, Россия.

Мои руки замирают на клавиатуре. По спине пробегает легкая дрожь.

«Хочешь знать, что я вижу, когда смотрю на тебя? Призраков».

Я смотрю на имя адресата. Александра Зимнякова. Я проговариваю несколько вариантов фамилии, пытаясь правильно произнести ее, но быстро сдаюсь. Кем бы ни была эта женщина, я уверена, что ей не понравится, как я коверкаю ее имя.

Я снова смотрю на компьютер и размышляю. В строке поиска я ввожу: Э. Дж. Эдвардс. «Бэд Хэбит».

Девятьсот восемьдесят три тысячи результатов, я не шучу. Я нажимаю на ссылку в Википедии вверху и начинаю читать.

Алекс Джеймс Эдвардс (родился 9 июля 1987 года), более известный как Эй Джей Эдвардс, — американский музыкант и автор песен, барабанщик рок-группы «Бэд Хэбит».

Ему двадцать восемь, у нас разница в возрасте всего три года. Забавно, я думала, что больше. Может, это потому, что он всегда выглядит так, будто на его плечах лежит весь мир. Я продолжаю читать и узнаю, что он родился в Лас-Вегасе, штат Невада, в семье пастора и его жены-домохозяйки. Из-за их религиозных убеждений он получал образование на дому.

Мне трудно представить, что Эй Джей, татуированный, угрюмый, выступающий против установленных порядков и систем Эй Джей, вырос в такой суровой обстановке. Хотя, если бы мое домашнее обучение вела моя мать, это наверняка заставило бы меня съехать с катушек, так что я пожимаю плечами и продолжаю читать.

Как об одном из участников такой известной группы о нем на удивление мало что известно. У него нет братьев и сестер. Его родители умерли много лет назад. Большая часть информации касается его музыкальной карьеры и групп, в которых он играл до «Бэд Хэбит», куда он пришел пять лет назад. У предыдущего барабанщика до Эй Джея была серьезная зависимость от кокаина, и он умер от сердечного приступа после трехдневного запоя.

— Это ужасно, — бормочу я.

Там есть значительный раздел о хроместезии, неврологической аномалии, которая у него есть.

Я читаю вслух: — Хроместезия, или синестезия звука и цвета, — это разновидность синестезии, при которой услышанные звуки автоматически и непроизвольно вызывают ощущение цвета. Как и в случае с другими разновидностями синестезии, люди с синестезией звука и цвета воспринимают синестетические ощущения спонтанно, без усилий, и со временем начинают воспринимать их как норму. Точный механизм, благодаря которому сохраняется синестезия, еще предстоит выяснить. Учитывая, что синестеты и люди, не страдающие синестезией, сопоставляют звуки с цветами не произвольно, а также то, что употребление галлюциногенных препаратов может вызвать синестезию менее чем за час, некоторые исследователи утверждают, что разумно предположить, что при синестетическом восприятии используются уже существующие в нормальном мозге нейронные связи.

Интересно, смогу ли я найти галлюциногены, чтобы попытаться воссоздать то, что видит Эй Джей, когда слушает музыку. Держу пари, Трина сможет мне их достать.

Когда я продолжаю читать статью, то замечаю, что почти на всех фотографиях Эй Джей в солнцезащитных очках и с чем-то на голове. Обычно это толстовка с капюшоном. Иногда это кепка, низко надвинутая на лоб. Даже на тех редких фотографиях, где он без очков, он никогда не смотрит прямо в камеру. Его лицо всегда опущено, скрыто или повернуто в сторону. Даже на рекламных снимках группы — даже на фотографиях для компакт-дисков и синглов — он находится на заднем плане. Нико, экстравертный вокалист «Бэд Хэбит», часто находится в центре внимания, окруженный другими участниками группы, но Эй Джей почти всегда остается в тени.

Достаточно взглянуть на фотографии в течение нескольких минут, чтобы понять, что это сделано намеренно.

И я хочу знать почему.

Я постукиваю ногтями по столу, подсчитывая, сколько мне еще ждать, пока Кэт проснется, чтобы я могла позвонить ей и попросить узнать у Нико домашний адрес Эй Джея.

Хлоя

Когда я возвращаюсь домой в тот вечер, я вижу, как команда рабочих из управляющей компании собирается уходить. Ворота с кодовым замком перед многоквартирным домом, которые были сломаны с тех пор, как я переехала, чудесным образом починили.

На узких бетонных ступеньках перед воротами сидит Эрик и уныло смотрит в землю. Я напрягаюсь.

Могу ли я сделать это сейчас? Нужно ли мне больше времени? Что я скажу?

Но уже слишком поздно. Он увидел меня, неподвижно стоящую на улице рядом с машиной, и встал. Мне нужно войти. Он ждет меня, засунув руки в карманы и переминаясь с ноги на ногу.