— Ты явно не в порядке! Что, черт возьми, произошло?

Я на мгновение задумываюсь и прихожу к единственному логичному выводу.

— Я умерла. И теперь я в аду.

Когда я поворачиваю голову и смотрю ей в глаза, все краски сходят с лица Кэт.

— Ты меня пугаешь, — говорит она.

У меня урчит в животе. Я пытаюсь сглотнуть, но в горле так пересохло, что я не могу. У меня снова кружится голова, и я закрываю глаза, чтобы комната перестала вращаться.

— Кэт, мне нужно побыть одной. Пожалуйста, скажи всем, что я в порядке. Мне просто нужно побыть одной.

Я пытаюсь встать, но колени подкашиваются, и я, задыхаясь, снова опускаюсь на диван. Комната кружится.

— Все, — твердо говорит Кэт. — Я звоню твоему отцу.

— Я распахиваю глаза.

— Нет! Кэт, нет, пожалуйста, не звони никому. Я не могу никого видеть. Я не могу… Я просто не могу…

Внезапно мне становится трудно дышать. Я чувствую, как будто все мои органы отказывают. Я смотрю на подругу, на ее встревоженные глаза и бледное лицо, и с болезненным вздохом понимаю, что не хочу, чтобы она уходила.

Я боюсь того, что может случиться, если я останусь одна надолго. Я хватаю ртом воздух, меня начинает трясти.

— Он не любит меня, Кэт, — выпаливаю я. — Все кончено. Все это было ложью. Я застала его с Небесной… Я вошла, а он был… они были…

На лице подруги мелькает множество выражений, прежде чем оно застывает в ярости. Ее губы сжимаются в бледную тонкую линию.

— Не думай об этом сейчас. Мы можем поговорить об этом позже. Или нет, как хочешь. Просто ляг и отдохни.

Она мягко укладывает меня на диван и накрывает пушистым коричневым кашемировым пледом. Внезапно я понимаю, что едва могу держать глаза открытыми.

— Мне нужно сделать несколько звонков, но я останусь здесь с тобой. Я не уйду, ясно?

«Ты больше никогда не будешь одна, Хлоя, если сама этого не захочешь».

Я вспоминаю обещание Эй Джея, и все разбитые частички внутри меня сжимаются, заставляя меня истекать кровью.

Я не отвечаю, но Кэт, похоже, этого и не ждет. Она начинает включать свет, открывать окна, впуская свежий воздух в мою сырую, душную квартиру. Я слышу, как она разговаривает по телефону, заказывая еду, а потом звонит еще нескольким людям. Полагаю, моим родителям. И, наверное, Грейс. Я то погружаюсь в сон, то просыпаюсь, убаюканная мягким звучанием ее голоса в соседней комнате.

Затем снова засыпаю.

Одно маленькое утешение: мне ничего не снится.

В течение следующих нескольких дней Грейс и Кэт по очереди присматривают за мной. Они наполняют мой холодильник едой, стирают мои вещи, готовят мне еду, молча поддерживают меня, когда я вдруг начинаю плакать. Я отказалась разговаривать с родителями, но девочки позаботились и об этом, заверив их, что со мной все в порядке и что мне просто нужен отдых.

Возможно, мне нужно нечто большее, чем просто отдых. Возможно, мне нужен рецепт на сильные обезболивающие и длительное приятное пребывание в одном из тех мест, где милая дама в белой униформе говорит очень тихо, пока катает вас в инвалидном кресле по тихим садам.

Но постепенно, в течение следующих нескольких недель, ко мне возвращаются силы.

Вместе с ними приходит ужасная, жгучая ярость. Я ловлю себя на том, что смотрю на случайные острые предметы — ножи, ножницы, заточенное острие карандаша — и представляю, как вонзаю их в шею Эй Джея.

Эти мысли немного пугают, но это лучше, чем бездонное отчаяние, которое поглотило меня раньше. По крайней мере, ярость придает мне сил.

Я возвращаюсь к работе и заново учусь улыбаться. Хотя это неискренне, большинство людей либо не замечают, либо им все равно. Кэт и Грейс, конечно же, замечают и переживают, но я думаю, они просто рады, что я выбралась из своей пижамы и вернулся в то, что считается реальным миром.

Хотя это не так. Реальный мир вернулся в полуразрушенный отель на холмах, в комнату, освещенную свечами, где звучит оперная музыка, где есть трехногая собака и человек, который показал мне, как выглядит счастье.

Здесь, там — это все иллюзия. Все ненастоящее. В любом случае для меня уже ничего не имеет значения.

Я аккуратно складываю свою коллекцию красивых птичек-оригами в коробку, хотя часть меня хочет сжечь их, и прячу ее под грудой старых одеял в дальнем углу шкафа. Может быть, когда-нибудь я смогу смотреть на них без желания закричать, но пока они погребены, как и мое сердце.

Проходит июнь, затем июль. Я не читаю газеты, не смотрю телевизор, не сижу в интернете. Я не хочу случайно увидеть его. И мне невыносимо слушать радио. Я не хочу, чтобы мне напоминали обо всем, что я потеряла.

Обо всем, чего никогда не было.

Несколько раз у меня возникало пугающее ощущение, что за мной наблюдают, но когда я оборачивалась, никого не было. Я убеждаю себя, что мне это кажется. Никто больше за мной не следит.

Затем наступает август, и колесо судьбы снова приходит в движение.

Хлоя

Вегас. Я была здесь всего один раз и теперь понимаю, почему больше не возвращалась. Я чувствую в воздухе запах отчаяния.

— Вот это я понимаю, сучки!

Кенджи в черных замшевых ботинках на платформе, обтягивающих фиолетовых бархатных брюках, шелковом шарфе цвета фуксии и длинном черном кожаном плаще, несмотря на то, что на улице больше 38 градусов, врывается в наш номер в отеле «Уинн» с распростертыми объятиями и широченной улыбкой на лице.

Должна признать, номер потрясающий. На самом деле это не люкс, а вилла площадью около трехсот квадратных метров с балконами, отдельным массажным кабинетом, панорамным видом на поле для гольфа и столовой на десять персон. Повсюду стоят букеты из свежих цветов, наполняя воздух нежным ароматом орхидей и роз. В центре обеденного стола из красного дерева стоит самая большая подарочная корзина, которую я когда-либо видела. К ней прилагается персональное письмо от Стива Уинна, в котором он приветствует нас на своем курорте.

Странно иметь знаменитую подругу.

Кэт и Кенджи живут в одной спальне, а мы с Грейс — в другой. Это девичник Кэт. Я решила постоянно улыбаться, чтобы они перестали косо на меня поглядывать, явно гадая, как я справляюсь после того, как меня выбросили, как дерьмо из туалета самолета. От этого мне хочется кричать.

— Ладно, кто хочет выпить?

Как и Кенджи, Грейс одета явно в духе Вегаса: высоченные шпильки, тонны подводки для глаз, волосы, зачесанные наверх, и бирюзовое мини-платье от «Валентино», такое короткое, что я уверена: ее киска вот-вот покажется. Она стоит у большой изогнутой барной стойки, возвышающейся над тремя рядами бутылок, и в предвкушении шевелит пальцами.

— Ты знаешь, что мне нужно, подруга.

Кэт бросает сумочку на диван и снимает туфли. Она направляется в сторону спальни. Грейс кивает.

— Маргарита: со льдом, с соленой каймой и текилой «Патрон Сильвер». Будет сделано. Кенджи?

— У нас есть скотч «Хендрикс»?

Грейс смотрит на выставленные бутылки, затем поднимает одну.

— Да.

— Я буду коктейль «Гамлет». — Он снимает кожаную куртку, откидывает воротник рубашки, а затем эффектно падает на длинный диван из светло-коричневой кожи и блаженно вздыхает.

— Хлоя?

Когда я думаю о том, чтобы выпить, у меня сводит желудок. В последнее время это происходит часто. Я отказалась от половины продуктов: мне противно все, от заправки для салата до тофу, который я обычно люблю. И впервые за много лет мне хочется мяса.

Эй Джей не только разбил мне сердце, но и лишил меня аппетита.

— Спасибо, я буду просто газированную воду.

Грейс смотрит на меня так, словно я только что призналась ей, что замышляю государственный переворот.