Наш первый совместный вечер проходит почти в полной тишине.
После того как я решила остаться, Эй Джей приготовил мне те самые блинчики. Они не были «дерьмовыми», как он так красноречиво их назвал; они были потрясающими. Еще более потрясающим было то, что он настойчиво кормил меня ими, накалывая на вилку пышные кусочки. Поначалу это казалось странным, но, подчиняясь принципу «ты должна следовать моим указаниям», о котором мы договорились, я не возражала. Затем я позволила ему набрать мне горячую воду в гигантскую ванну на ножках в виде когтистых лап, посадить меня в нее и вымыть мне волосы, как и все остальные части тела. Эй Джей был серьезен, немного отстранен, его руки были нежны и ничего не упускали, но я чувствовала, что его прикосновения не должны были меня возбуждать.
Конечно, это меня возбуждало, но я не подавала виду. Ну, был один тихий стон, который вырвался у меня, когда он провел куском мыла между моих ног, но мы оба сделали вид, что я этого не делала. Мы также сделали вид, что не замечаем огромную выпуклость, натянувшую ширинку его джинсов.
Затем Эй Джей вытер меня и одел в одну из своих футболок и спортивные штаны, подвернув их на лодыжках. Он расчесал мне волосы и смазал шрам на щеке Неоспорином24, затем нежно поцеловал меня и уложил обратно в постель. Когда он пошел на кухню, чтобы приготовить мне чай, я сняла одежду, которую он только что надел, и притворилась невинной, когда он вернулся и замер на месте, нахмурившись.
Моя уловка не сработала. Эй Джей не обратил внимания на мою наготу, приказал мне выпить чаю и лег в постель рядом со мной, не сняв джинсов.
Судя по всему, он сам решал, когда мы наконец займемся сексом. Мы заснули, как обычно, прижавшись друг к другу.
Утром блинчиков было больше. После осмотра швов мне снова нанесли Неоспорин на щеку. Затем, поскольку я чувствовала себя немного увереннее и думала, что могу побыть одна, Эй Джей поехал ко мне за моей одеждой и еще кое-чем, что я просила, а потом отправился за продуктами, пока я рыскала по его комнате в поисках чего-нибудь, что могло бы пролить свет на него.
Знаете, что я нашла? Ничего. Пшик.
В его шкафу висят только одинаковые джинсы, ботинки, куртки и худи, большинство вещей черного цвета, кроме джинсов и коричневого кожаного бомбера. В его комоде лежат аккуратно сложенные стопкой носки, нижнее белье и футболки. Аптечка в ванной ничем не отличается от других. На мини-кухне нет ведра для мусора, в книжном шкафу нет фотоальбомов, нет сувениров из путешествий, нет чеков, нет почты, нет телефонной книги и, конечно же, нет телефона или компьютера, которые я могла бы попытаться взломать.
Он может быть кем угодно или не быть никем. Эй Джей как будто призрак.
Единственное, что представляет интерес, — это его коллекция компакт-дисков. У него есть музыка всех жанров: от оперы до регги, от кантри до джаза, от классического рока до панка и хэви-метала. Диски разложены по разделам и отсортированы по алфавиту исполнителей. Самый большой раздел — опера, за ним следует джаз. Значительную часть составляют группы и музыканты, о которых я никогда не слышала. Я подумываю подарить ему iPod, чтобы он мог слушать музыку не только дома, но потом задаюсь вопросом, есть ли у него кредитная карта для ее покупки. Я сомневаюсь, что его заинтересует что-то, что отслеживает его расходы и историю покупок.
«Я полностью отключился от сети», — сказал он моему отцу. Осмотр его жилища только подтверждает это.
Моя детективная работа резко обрывается, когда Эй Джей возвращается с моим чемоданом в руках, пакетом продуктов и букетом красных роз из магазина, завернутых в целлофан. Он ставит чемодан рядом с кроватью, бросает пакет с продуктами на кухонную стойку и, легко поцеловав меня в губы, вручает букет роз.
Я в шоке и в восторге. Я не могу вспомнить, когда в последний раз мужчина дарил мне цветы. Эрик однажды сказал, что дарить цветы флористу — это все равно что дарить ювелиру кольцо с бриллиантом или виноделу — бутылку чужого вина. Он считал это дурным тоном.
— Мне никто никогда не покупает цветы!
— Я так и думал. — Эй Джей улыбается мне, и у меня тает сердце. Он кажется счастливым, почти беззаботным, и я тоже радуюсь.
— У тебя есть ваза? — Я оглядываю мини-кухню, но не вижу ничего подходящего.
— О. Нет. — Он на мгновение расстраивается, но потом снова оживляется.
— Может, на кухне внизу? Там есть контейнеры всех видов. Или в подсобке консьержа, или в одной из кладовых. Здесь полно вещей, которые оставили прежние владельцы.
Насвистывая себе под нос, Эй Джей начинает распаковывать пакет с продуктами. Меня немного волнует и сильно пугает то, как меня заводит его домашняя сторона. Хоть это и странно, но в то же время приятно и комфортно. Мы могли бы быть любой другой парой, которая субботним утром сидит в своей квартире и с нетерпением ждет возможности провести остаток жизни вместе.
А не только последнюю неделю.
Я отгоняю эту неприятную мысль и начинаю наполнять водой маленькую раковину. Затем погружаю в воду стебли роз, чтобы они могли пить, пока мы не найдем более подходящую емкость. Мне отчаянно хочется задавать вопросы, но я знаю, что не могу этого сделать, поэтому вместо этого я предпринимаю, как мне кажется, тонкую попытку выведать информацию.
— Кстати, об этом месте. Ты когда-нибудь видел фильм «Отель „Гранд Будапешт“»? Твой дом мне его очень напоминает.
— Хм.
Ладно, это не совсем то объяснение, почему он здесь поселился, на которое я рассчитывала. Я пробую снова.
— Дом долго пустовал до того, как ты его купил?
— Годами. Изначально он был построен как курортный отель, но так и не стал таковым. Думаю, он был слишком далеко от пляжа. Затем его купила какая-то религиозная секта. Они владели им несколько десятилетий, пока лидер секты не покончил с собой, и отель снова не выставили на продажу. Затем его купила корпорация, которая пыталась превратить отель в эксклюзивный реабилитационный центр для богатых наркоманов. Не знаю, что там произошло, но сделка не состоялась, поэтому дом купил частный инвестор, попытался его отремонтировать и перепродать, но экономика рухнула, и он потерял все. Налоговая служба изъяла дом, чтобы покрыть его задолженность по налогам. Затем какой-то эксцентричный старик купил его на аукционе и жил здесь со своей сиделкой до самой смерти. С тех пор дом пустует.
То, что этот бедный заброшенный отель, который купил Эй Джей, потому что он ему понравился, пережил столько неудач, вызывает у меня беспричинную депрессию. Я стараюсь не думать о том, что это может быть дурным предзнаменованием, но, конечно же, начинаю зацикливаться именно на этом.
— Странно, что у него такое неоднозначное прошлое, — бормочу я, глядя в окно на холмы.
Эй Джей обнимает меня сзади за талию. Он целует меня в затылок, отводя волосы в сторону, чтобы получить доступ к коже.
— Это одна из причин, по которой я чувствую себя здесь как дома.
Его признание настолько неожиданно, что я выпаливаю: — Потому что у тебя тоже темное прошлое?
Он не рычит на меня и не игнорирует, как я ожидала. Эй Джей просто кладет подбородок мне на плечо и смотрит в окно.
— Точно, принцесса. Мы с этим отелем птицы одного полета.
Он убивает меня, когда ведет себя так. Его ненависть к себе так глубока. Я бы хотела избавить его от этого.
Не оборачиваясь, я тихо говорю: — Если бы я нашла волшебную лампу, и оттуда вышел бы джинн и сказал, что исполнит мои три желания, все они были бы о том, чтобы ты смог забыть все плохое, что с тобой случилось, и чтобы ты был счастлив вечно.
Мое сердце бьется быстрее.
— Что бы ты ни сделал, я знаю, что ты сделал это потому, что должен был. Я знаю, что у тебя не было выбора. Ты хороший человек, Эй Джей. Я это знаю.
Он крепче обнимает меня.
— Ты веришь в это, потому что ты добрая. Ты видишь в людях лучшее. Но у нас всегда есть выбор, ангел. Даже если он трудный или дерьмовый, каждое наше решение — это выбор. — Его голос становится еще тише. — И ты ошибаешься, считая меня хорошим человеком. Я принимал все неверные решения с широко открытыми глазами… даже те, которые причиняли боль другим людям. Я всегда точно знал, что делаю. Моим поступкам нет оправдания.
