Слабый звук раздается снова.

Почувствовав покалывание в затылке, я опускаю лед и иду к закрытой двери в ванную. Я стою там какое-то время, прислушиваясь.

— Эй Джей? С тобой все в порядке?

Снова никакого ответа. Но моя интуиция подсказывает, что что-то не так, поэтому я тихонько стучу и снова зову его.

— Я в порядке, — отвечает он.

В его голосе я слышу неузнаваемые эмоции, от которых у меня мурашки бегут по коже. С замирающим сердцем я говорю: — Я вхожу.

Не дав ему опомниться, я открываю дверь. Он стоит у раковины в ванной в одних выцветших джинсах и смотрит на себя в зеркало.

— Ты в порядке? Что случилось?

Он просто продолжает смотреть на себя, как будто не может оторвать взгляд от своего отражения.

— Я его не узнаю, — тихо произносит Эй Джей.

Он имеет в виду мужчину, который смотрит на него из зеркала. У меня возникает неприятное чувство в животе.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Посмотри на него. Посмотри на его глаза, Хлоя.

Теперь мне действительно страшно. Что, черт возьми, происходит? Как раз в тот момент, когда я собираюсь задать вопрос, Эй Джей удивленно произносит: — Они счастливые. — Он медленно отворачивается от зеркала и смотрит на меня. — Мои глаза счастливые.

Так и есть. Они сияют так ярко, словно он светится изнутри. Эй Джей медленно отходит от раковины, словно во сне. Он обхватывает мое лицо руками и смотрит на меня сверху вниз с ошеломленным недоверием.

— Я знаю, что это неправильно… что я не должен чувствовать… когда тебе больно, когда тебе так больно, но ты здесь, со мной, ты спишь в другой комнате… я был на кухне, и меня охватило это чувство, и оно меня так напугало, потому что я не понимал, что это, а когда я пошел в ванную и увидел себя, то понял… это счастье. Думаю, что да, то есть… Я правда не помню, каково это.

Я роняю лед и обнимаю его за талию. Затем приподнимаюсь на цыпочках и нежно целую его в губы.

— С возвращением в мир людей, Прекрасный Принц. Мы по тебе скучали.

По его лицу расплывается улыбка. Она до боли прекрасна.

— Ангел, — шепчет Эй Джей. А затем его губы находят мои.

Поцелуй начинается нежно, но через несколько секунд становится неистово страстным. Мы отчаянно жаждем друг друга, цепляемся друг за друга и ненасытны. Он прикусывает мою нижнюю губу до крови. Когда я издаю тихий стон, он отстраняется и видит красное пятно на моих губах. Он напрягается, и на его лице появляется боль.

— Черт! Мне так жаль…

— Не стоит. Это лучшая боль, которую я когда-либо испытывала.

Эй Джей в ужасе, но в то же время возбужден и не может решить, улыбаться ему или хмуриться. Поэтому я решаю за него. Я протягиваю руку между его ног и сжимаю пульсирующую выпуклость на его джинсах. Он стонет.

— Нет. Тебе больно.

— Замолчи, — я глажу его, не обращая внимания на протесты. Когда Эй Джей не останавливает меня, я тянусь к его ширинке.

Так же, как в ту ночь в моей спальне, он хватает меня за запястья и приказывает: — Прекрати.

Его лицо покраснело. В его глазах горит огонь. Я знаю, что он не хочет, чтобы я останавливалась.

— Мы уже проходили через это, Эй Джей.

Он на мгновение закрывает глаза.

— Я имею в виду, не так. Не когда тебе больно. Не сейчас.

Несмотря на то, что, казалось бы, неизбежное развитие событий должно привести к тому, что мы наконец станем настоящими любовниками во всех смыслах этого слова, я испытываю жуткую неуверенность.

— Но ты ведь хочешь?

Эй Джей отпускает мои запястья и снова обхватывает мое лицо ладонями. Он проводит большими пальцами по моим разгоряченным щекам, осторожно обходя место со швами, и выдыхает: — Милый ангел, я хотел тебя с тех пор, как впервые услышал твое пение.

Это заставляет меня замереть.

— Эм… что?

Он обнимает меня и прижимается лбом к моему плечу. Его сердце ровно бьется у меня под грудью.

— Однажды я услышал, как ты напеваешь себе под нос. Если быть точным, девять месяцев назад. В тот день, когда мы с Нико впервые пришли в твой магазин за цветами для Кэт. Я никогда этого не забуду, сколько бы ни прожил.

Эй Джей прижимается лицом к моей шее. Я задерживаю дыхание, чувствуя, что то, что он собирается мне рассказать, может все объяснить. Или, по крайней мере, пролить свет на тайну, которой является Алекс Джеймс Эдвардс.

— Я первым зашел в магазин. Нико все еще разговаривал с Барни в машине, но я весь день работал в студии и не мог больше ни секунды провести взаперти. И как только я открыл дверь и вошел, я услышал твой голос. Я не знал, что это ты, но услышал, как какая-то женщина напевает себе под нос где-то неподалеку. Я думал, что умру прямо там, рядом с полкой с открытками «Холлмарк», от чистого блаженства.

Когда он смотрит на меня, его взгляд бездонен и полон того, что я могу описать только как любовь.

— Твой голос, Хлоя. Звуки твоего голоса подобны… чертовому… раю.

Он начинает напевать песню группы «Джорни», которую я сразу узнаю.

«Don't Stop Believin'», — ошеломленно произношу я. — Это одна из моих любимых песен.

Он смеется, но его смех сдавлен от переполняющих его эмоций.

— Ты и твой чертов рок из восьмидесятых. Вот что ты пела. Ты брала все высокие ноты, все сложные, не сбиваясь с ритма. Это было похоже на День независимости, лазерное шоу в Вегасе и северное сияние одновременно. Я был ослеплен. Я замер и не мог пошевелиться. Мне никогда не доводилось слышал или видеть ничего более прекрасного. Никаких помех или сбоев, никаких искажений и вибраций, только чистое, абсолютно непринужденное совершенство, окружающее со всех сторон и осыпающее меня, словно дождь из драгоценных камней.

Внезапно я начинаю плакать. По моим щекам безудержно текут слезы, обжигая швы.

— Тогда почему ты вел себя так, будто ненавидишь меня? Если я была такой красивой, почему ты всегда рычал на меня и отталкивал? Почему ты говорил, что из-за меня тебе хочется умереть?

Взгляд Эй Джея такой нежный, что у меня разрывается сердце.

— Ты помнишь знаменитое высказывание Жака Кусто?

Я киваю, всхлипывая.

— Вот почему. Потому что для такого человека, как я, самое прекрасное и опасное на свете — это любовь. Я влюбился в тебя, не видя тебя, только по звуку твоего голоса, и я знал, что если не заставлю тебя возненавидеть меня, то совершу самый эгоистичный поступок в мире и попытаюсь сделать тебя своей.

Я снова целую его, ничего не могу с собой поделать. Это как дышать, автоматический рефлекс. Мне нужно попробовать его на вкус, почувствовать его, без слов дать ему понять, что он делает со мной. Как сильно он мне небезразличен.

— Ангел. Ангел. — Эй Джей повторяет это снова и снова, пока я целую его лицо, веки, губы. Я не особо религиозна, но мне кажется, что это своего рода причастие. Этот момент священен, и я не хочу, чтобы он заканчивался.

Но он заканчивается. Эй Джей берет меня за плечи и мягко отстраняет.

— Тебе нужно вернуться в постель.

Я с энтузиазмом киваю.

— Да, нужно. Нам нужно вернуться в постель.

Он тихо и снисходительно усмехается. Затем вытирает влагу с моих щек пальцами.

— Спокойно, убийца. По одному делу за раз. Поспи, поешь, поспи еще, потом поговорим. А дальше… посмотрим.

— Я только что проснулась после двенадцатичасового сна!

Эй Джей прижимает большой палец к морщинке между моими бровями, разглаживая ее.

— Это было указание номер один. Указание номер два — поесть.

Как по команде, у меня в животе урчит. Эй Джей торжествующе ухмыляется.

— Ты любишь блинчики?

— Блинчики? Уже пора ужинать!

Он качает головой, и в уголках его глаз появляются морщинки.

— Да, но это все, что я умею готовить, так что придется довольствоваться этим.

Я закатываю глаза.

— Ладно. Блинчики. Потом снова спать, а потом еще кое-что. Договорились?

— Еще кое-что?

Эй Джей ухмыляется. Я невинно говорю: — Да, разговоры. Это было указание номер четыре, верно?