Затем медленно повернулась, и её взгляд встретился с моим. В её глазах плескалась привычная настороженность, но в глубине я увидел тень какой-то усталости, едва скрываемой.

— Зачем тебе это знать? — прямо спросила она, и я почувствовал, как тону в бездонных омутах её глаз. В них было столько боли и столько невысказанного.

— Может, потому что волнуюсь, слова сорвались с губ прежде, чем я успел их обдумать. Это было чистой правдой, и, произнося их, я почувствовал, как что-то внутри меня сжалось в ожидании её реакции.

Она вздрогнула. Легкая дрожь пробежала по её плечам, скрытым пледом, а глаза расширились, уставившись на меня с вопросительной смесью удивления и, кажется, недоверия.

— Не стоит, прошептала она почти беззвучно, отводя взгляд. В её голосе проскользнула такая тихая печаль, что у меня сжалось сердце. Я нахмурился, отлично понимая эту колючесть, эту защитную реакцию.

Она имела полное право так себя вести, после всего, что между нами произошло, после того, как я сам оттолкнул её. Но она ещё не знала, что теперь я вряд ли отступлюсь. Больше нет. Я слишком долго притворялся, что её нет в моей жизни, что она не важна.

Когда я окончательно понял, что могу ее потерять, теперь не могу остановиться. Она нужна мне, нужна была все это время, все эти два года, которые я прожил как в тумане. Я не жил, теперь понимаю это отчетливо. Я лишь существовал с болью в сердце, хотя мог принять ее изначально. Сжал кулаки из-за злости на самого себя.

— А это уже мне решать, Мишель, сказал я твердо, но без напора, давая понять, что моё решение окончательное. Мой взгляд был прикован к ней, я старался передать всю серьёзность своих намерений.

Она почувствовала это. В её глазах промелькнуло что-то неуловимое, но она быстро перевела разговор, словно пытаясь вернуться к более безопасной теме.

— Что с ведьмами? Что удалось узнать— спросила она, и в её голосе появилась прежняя резкость.

— Окружили нас, но странно, что не напали. Словно чего-то ждут, я постукивал пальцами по подлокотнику стула, в такт своим мыслям, размышляя над этой странной пассивностью. Это было не похоже на них. Мишель нахмурилась, явно уловив моё беспокойство.

— И что ты будешь делать? — её взгляд снова устремился на меня, полный ожидания.

— Пока дал воинам отдохнуть. Гас поддержал моё решение. Отправил весть в свой клан, я сделал паузу, наблюдая за ней.

— Отец должен отправить войско на подмогу.

Мишель странно взглянула на меня в этот момент. В её глазах читался вопрос, но и что-то большее — то ли опасение.

Я решил ответить на её невысказанный вопрос, который, как я чувствовал, витал в воздухе.

— Они боятся тебя, сказал я, понизив голос.

— Ведь увидели, на что ты способна.

На мгновение она выглядела почти уязвимой, словно эта внезапно раскрытая мощь, её собственная сила, пугала её саму.

— А ты, она запнулась, собираясь с духом.

— Тебя это испугало? — её вопрос был прямым, и в нём было столько скрытой надежды, что я ощутил это всем своим существом.

Я усмехнулся, но это была не насмешка, а скорее проявление глубокого, непоколебимого чувства.

— Ты никогда не пугала меня, Мишель, произнес я, и в моих словах не было ни тени лжи. Мой взгляд был искренним, проникающим в самую её душу.

Она резко отвернулась. Я видел, как напряглись её плечи, как она оскалилась, пряча лицо. Её взгляд был прикован к пустоте перед собой.

— В нашу последнюю встречу, начал я, и мой собственный голос показался мне чужим, надтреснутым. Я долго подбирал слова.

— Не нужно, оборвала она, и её голос полоснул по тишине.

— Все это уже в прошлом. В глубоком, мертвом прошлом, которое поросло пеплом. Я изменилась, Вальтер. Ты изменился. Мы оба стали другими людьми, и не нужно ворошить то, что уже никогда не вернешь.

Она резко встала, и плед, бесформенной кучей соскользнул вниз. Она перехватила его и протянула мне. Рука её едва заметно дрожала, но она упорно не поднимала глаз

Я оскалился, чувствуя, как внутри закипает темная, горькая ярость, смешанная с невыносимой жалостью.

— Оставь себе, хрипло бросил я, не принимая вещь.

— Я заметил, что у вас в комнате достаточно скудно.

Она ничего не ответила, лишь плотнее сжала губы и пошла в сторону своей комнаты. Её походка была ровной, но как тяжело ей дается каждый шаг из-за слабости.

— Почему ты думаешь, что уже ничего не вернешь? — бросил я ей в спину.

Мишель вздрогнула — всем телом. Она замерла в дверном проеме, и эта минутная слабость, эта судорога, прошедшая по её спине, сказала мне гораздо больше, чем все её холодные слова.

Она всё еще чувствовала. Она всё еще была здесь, со мной, как бы яростно она ни пыталась это отрицать. Ее чувства не прошли, также как и мои.

Мишель

Сжала ладони в кулаки так сильно, стараясь просто выдержать этот вопрос, который застал меня врасплох. Я ненавидела себя в этот момент. Ненавидела эту предательскую дрожь в коленях, этот бешеный, неуправляемый пульс, который выстукивал его имя где-то в самом горле.

Я не имела права так реагировать. Больше нет.

Каждое его слово ввинчивалось мне под кожу, заставляя меня балансировать на грани паники.

Я годами выстраивала эту стену изо льда и безразличия, училась быть стойкой, стальной, непробиваемой. Но почему стоит ему оказаться рядом, как вся моя защита осыпается ? Внутри всё тянулось к нему, ныло, выло от невыносимой жажды просто прикоснуться, просто вдохнуть его запах.

Истинная. Это слово билось во мне. Если бы он только знал. Если бы он почувствовал ту нить, что связывает наши души вопреки всякой логике.

Но нет. Никогда. Это знание умрет вместе со мной. Волку и ведьме не суждено делить одну тропу. Наша связь — это не благословение, это смертный приговор.

Общество растерзает нас, его клан, где он — Альфа, никогда не примет ведьму, а мой ковен, где я только-только начала восстанавливать доверие, заклеймит меня предательницей. Между нами не будущее, а бездонная пропасть, наполненная кровью и древней враждой.

— А нечего ворошить, мой голос прозвучал резко, надтреснуто.

Я продолжала стоять к нему спиной, чувствуя, как грудь стягивает. Я задыхалась от эмоций, от этого густого, душного напряжения из любви и ненависти, который бурлил в воздухе.

— Ничего не было, добавила я, и в этой лжи было столько горечи, что она обожгла мне язык.

В ту же секунду услышала, как с отчетливым, пугающим звуком скрежетнули его зубы — он едва сдерживал зверя внутри себя.

Один стремительный, хищный шаг — и он оказался прямо за моей спиной. Я не видела его, но чувствовала кожей его раскаленное дыхание, его первобытную, сокрушительную мощь. Его аура окутала меня, и на мгновение мне захотелось просто откинуться назад, позволить ему удержать меня, закрыть от всего мира. Боже, как отчаянно мне этого не хватало.

Я зажмурилась, пытаясь отогнать это наваждение.

— Ты выкинул меня из своей жизни, прошептала я, и мой голос всё-таки предательски дрогнул на последнем слове.

— Уничтожил меня, растоптал, не выслушал, обвинил, просто за то, кем я родилась. За мое происхождение.

Сделала судорожный вдох, чувствуя, как слезы обжигают веки, но не позволяя им упасть.

— И ты поступил правильно, Вальтер. Ты сделал то, что должен был сделать Альфа. Не заставляй меня сейчас сомневаться в твоем здравомыслии.

Я чувствовала, как от него исходят волны ярости и темного, глубокого, похожего на затаенное отчаяние, которое пугало меня гораздо сильнее, чем его гнев. Мы оба были изранены этой тишиной, этой близостью, которая была одновременно и раем, и самой изысканной пыткой.

– Думаешь, что теперь что-то изменится, я покачала головой. Нет Вальтер, мы встретились, но стали другими. После наши пути разойдутся .

Я хотела уйти, уже сделала шаг, но он резко развернул меня, прижимая к своей груди. Его глаза, этого я боялась больше всего. Я вижу в них прежнюю жажду, прежнюю любовь, прежженее тепло.