Кстати, тот Генерал, которого мы так решительно-настороженно отправляли на Перикулотерр, прибыл с ним и уже успел доложить, что официально ничего постороннего не заметил, а присмотреться в неформальной обстановке не успел. Что ж, по крайней мере, мы могли не переживать, что лишимся ещё одного звена власти.
Я бы хотела снова записывать всё, что слышу и вижу, но увы, блокнот, в отличие от меня, будет всем виден. Вообще меня удивляло, почему при этом одежда тоже подвергается мимикрии, но ни у кого из друисов не было объяснения… Может быть, спросить потом Амдира? Когда-нибудь совсем потом. Пока что я же просто прислушивалась и присматривалась. Боль меня не беспокоила. Луко под моим напором сдался и выдал мне целый набор сильного обезболивающего. В случае, если мне станет хуже, я просто съем таблетку, одну за другой. Сейчас я не могла позволить себе слабости, даже если всем остальным она казалась естественной.
Вот, кстати, и обо мне вспомнили.
— Как поживает Ваша жена, Император? — светским тоном осведомился король Дагний, устраиваясь за столом через несколько мест от Амдира. Только лишь мельком покосился на него, но звук быстрой печати по кнопкам ноутбука ничуть не изменился.
— Восстанавливается, — сухо ответил Торрелин.
— Я слышал, у наших врагов её подвергали изощренным пыткам?
Все фригусы — не только Амдир — глянули на короля неодобрительно. Шионасс молчаливо напрягся, друисы вздрогнули, а Вистра тихо цокнула языком.
— Надеюсь, никому из нас не придется ничего узнать о пытках Империи Менд, — ещё более сухим, ожесточенным тоном отрезал Торр.
Я тихо-тихо подошла к нему, обнимая за пояс и прижавшись щекой к лопатке.
«Я здесь, — напоминала я про себя. — Я с тобой, всё закончилось!».
Но напряжение из его тела никак не желало уходить.
— Но, право слово, я слышал, что она не должна была даже шевелиться, и её одолевали галлюцинации!
Торрелин глянул на наглеца так, что я бы на его месте проглотила язык, в самом прямом и однозначном значении. Ответную фразу он произносил до ужаса медленно и размеренно, аж до мурашек:
— По Вашим расспросам возникает ощущение, что Вы хотели бы, чтобы ей было как можно… хуже?
На последнем слова он позволил себе проявить голосом что-то среднее между недоверием и удивлением, как будто спрашивал сам себя: ну не может же такого быть?
Ха, вот я боюсь, что может! На миг король чуть-чуть прищурился. Наверное, это было бы не так уж заметно, но я старалась уловить даже мельчайшие изменения в выражении его лица.
— Что Вы, Император! Я, безусловно, надеюсь, что эта известнейшая друиса вскоре поправится и я смогу с ней познакомиться!
И такая широкая, бесхитростная улыбка…
Никто не успел сдержать эмоции, когда король, подозрительно много лезущий в чужую личную жизнь, так же невинно уточнил:
— Или, может быть, Ваша Императрица беременна?
Торр как-то сдавленно кашлянул. Ошин вздрогнул, распахивая глаза… А Вистра звонко хихикнула. Она же и взяла на себя этот странный вопрос:
— Нет, Ваше Величество, ничего такого, что Вы! Уж я бы знала! Я её лучшая подруга, так сложилось ещё с учебы! Мы с ней жили в одной комнате, и я очень хорошо её знаю! Мы, кстати, ещё когда учились — ну, Вы же знаете, да, мы только на первом курсе проучились, ну, кроме нашего Императора, он и того меньше, а дальше началась вся эта война… Ох, я, конечно, совсем не ожидала, что это и меня затронет, но что ж поделаешь… А, так вот, ещё на первом курсе, в самом начале, мы с ней как-то обсуждали один довольно сложный вопрос… ну, вернее даже, спорили! Она очень уж упряма! Так вот, Алатиэль считала, что…
Амдир, прикрыв глаза ладонью и покраснев, как маков цвет, явно пытался не смеяться. Торр, судя по его подрагивающим плечам, — тоже. Остальные только в крайнем изумлении смотрели на нашу болтушку-каркарему, которая вещала какую-то совершеннейшую чушь в своей излюбленной манере. Кажется, она даже переигрывала саму себя, потому что так долго она никогда не кружила на одной и той же фразе, так и не сдвигаясь вперед по мысли.
Но король в итоге нашел способ остановить даже её.
— А не хотите стать моей женой? Две подруги, королева и императрица… это было бы красиво. И Вы, несомненно, очаровательны.
Вистра побледнела, умолкла и даже чуть сдвинулась назад на стуле. Но ответить не успела. Амдир мигом посерьезнел, даже, пожалуй, став каким-то ожесточенно суровым, и негромко, размеренно произнес:
— Вистра уже замужем. За мной.
— Чего? — тихо, но всё же хорошо слышно прошептал Торрелин.
Кажется, наша компания сегодня друг друга доведет до нервного тика даже раньше, чем мы разберемся с этим королем. Мысленно смеясь, я уткнулась лбом Торру в спину и покрепче обняла за пояс.
— Сюрприз, — привычно усмехнулся Амдир, откидываясь на спинку стула и самоуверенным жестом укладывая руку на плечи Вистры. Но девушка лишь поправила свои волосы и сама придвинулась к нему поближе. — Считай это моей местью за твою свадьбу!
Хоть я и не видела сейчас лица своего мужа, я была почти уверена, что он закатил глаза.
— Не знал, что ты такой злопамятный.
— Теперь зато знаешь. И вообще, я не слышу поздравлений, великий Император!
— О, тебя я определенно поздравляю. А вот Вистре сочувствую.
Каркарема сдавленно засмеялась в плечо мужа, а тот в шутливом возмущении поднял брови и тоже ответил что-то насмешливое и нахальное.
А я тяжело сглотнула. Нам ведь чуть больше двадцати, мы просто юноши и девушки… когда мы успели все стать какими-то Императорами, предводителями Конгресса управления?.. Почему весь Союз Астрокварты вдруг оказался в руках четверых молодых… слишком молодых для этого людей? Да, у нас есть помощь, почти на каждой планете, но почему-то именно мы ведем всех за собой. Но ведь это неправильно! Мы должны, по-хорошему, лишь учиться, постигать науки, привыкать пока лишь наблюдать за чужими решениями… Не принимать их сами. Тем более не в таком масштабе. Что, если мы, просто в силу отсутствия опыта или даже какой-то юношеской наивности, совершим ошибку? Сейчас малейший просчет может стать роковым. Для друисов так и вовсе это уже случилось…
До чего же всё это страшно и неправильно!..
— Надо же, какие вы… предприимчивые молодые люди! — изображая одобрение, усмехнулся король Дагний.
Но, к моему несказанному облегчению, на этом он наконец успокоился и замолчал. Надеюсь, больше в чужую личную жизнь он лезть не будет…
Вовремя отвлекли всех ещё и фригусы, рассказом о том, как они исправили открытые каналы связи. Я почти не прислушивалась, продолжая в первую очередь наблюдать. И да, на секунду король отчетливо недовольно скривил губы от такой новости.
Амдир поднялся довольно резко, не удивив этим только Вистру, и кивнул Торрелину:
— Можно тебя на пару слов? Есть сообщение от Алатиэль.
Я снова про себя хихикнула с удивленно дернувшейся брови Ошина. Но что поделать, для ребят это было что-то тайного шифра.
Я вышла вслед за ними, заметив, что король с любопытством поглядывает в сторону Торрелина. В коридоре было пусто, но, не зная наверняка, не подслушивает ли их кто-нибудь, Амдир просто открыл небольшой текст на экране браслета и произнес:
— Вот, читай!
Я, прижавшись к плечу Торра, тоже заглянула в экран и расплылась в улыбке. Этот текст гласил следующее: «То, как мы перекодировали официальные межпланетные каналы, сейчас показывают королю. А каналы твои внутренние, между ингисами, я перешифровал лично и другим способом».
Ну до чего же нам повезло с нашим техническим гением!
Торрелин тоже улыбнулся и слегка хлопнул друга по плечу.
— Я понял. Спасибо, Амдир.
Фригус только довольно улыбнулся.
Мы почти тем же порядком стали возвращаться, но, открывая дверь, Торр немного её придержал, чтобы щель появилась, но изнутри это пока было не особо заметно. И ведь как знал! Мы услышали, видимо, уже конец разговора, но и этого хватило. Сейчас говорил Шионасс, но тон у него был на редкость недовольный.
