— Я тебе не мешаю? — хихикнула я.

Амдир увлеченно застучал по клавишам, что-то выделяя и переписывая, но я так и осталась сидеть на его коленях, а его руки расположились вокруг моей талии.

— Нет, наоборот, так уютнее, — весело усмехнулся мой беловолосый гений. Когда он понял причину своих проблем, его настроение несомненно подскочило.

Я улыбнулась и немного повернулась, чтобы обнять его, а он прижался щекой к моему виску.

Ещё с полчаса он что-то ожесточенно печатал, то радостно усмехаясь, то раздраженно прищелкивая. Я, так и продолжая его обнимать, начинала дремать, сквозь подступающий сон чувствовала, как Амдир явно старается шевелиться поменьше… Заботливый он у меня…

Когда я уже почти уснула, на его браслете раздался неожиданно громкий писк. Мы оба вздрогнули.

— Прости, Искорка, — Амдир ласково поцеловал меня в щеку. — Сейчас выключу звук.

— Сам-то спать собираешься? — пробурчала я ему в плечо.

— Наверное, да, но позже… Надо закончить сна… чала… Хм.

Амдир замер, судя по тому, как была вытянута его рука, он смотрел на браслет.

Что это там такое интересное пришло среди ночи, что мой фригус даже толком не договорил фразу? Я проснулась и попыталась повернуться, но тело затекло, и я только зашебуршалась.

— Что там? — сдалась я, решив просто попросить.

— Да как сказать… Меня, похоже, решили попытаться сманить на сторону противника.

— Что-что-что? Покажи? В каком смысле сманить? Кто? С чего ты это решил?

— Болтушка.

Амдир помог мне сесть рядом, чтобы смотреть в ту же сторону, и показал браслет с открытым сообщением.

«Ты заслуживаешь куда большего, чем можешь получить в Астрокварте. Твой народ тебя не примет, на Громарисе ты не приживешься. Ни другу, ни девушке ты сам не нужен — только твои знания. Но все они в шаге от гибели. Не разумнее ли отправиться туда, где тебя будут ценить сполна? Подумай рационально, как только ты из них и умеешь. Уверен, ты разберешься, куда направить ответ.»

— Да что он себе позволяет⁈ — возмутилась я, разом осознав, кто это написал.

Светловолосый император из Менд, про которого рассказывал Торрелин! Точно он!

— Почему он позволяет себе лезть не в свое⁈..

Амдир не дал мне продолжить возмущаться. Запустил руку в мои волосы и уверенно притянул к себе, а потом заглушил мою злость ласковым-ласковым поцелуем. Я разом забыла обо всем. «Ледышка» давно растаяла, и иногда я сама поражалась, сколько огня нашлось внутри Амдира. Но огня не злого, а доброго, согревающего и оберегающего. И я сама тянулась навстречу каждым жестом, каждым движением…

— Тише, Искорка, не кричи так…

Мягкий, уверенный голос, ласковые касания, осторожные объятия — и растаяла уже я. Возмущение и гнев остались где-то на границе сознания, и хотя какая-то часть меня ещё злилась, но в основном я думала только о том, чтобы он не останавливался.

Но он остановился, оставив ладони на моих щеках и прижавшись лбом к моему. Амдир вызывающе улыбался. Я же едва дышала.

— Не ругайся, — он улыбнулся чуть шире. — Я понимаю, что он просто попытался надавить на мою гордость. И понимаю, что его слова и о Торре, и о тебе — попытка посеять между нами раздор. Я, конечно, рационально понимаю, что у нас впереди не самые светлые дни, но… — тут парень с демонстративной скорбью вздохнул и закатил глаза, — я уничтожил браслет и теперь во власти эмоций предпочту остаться вместе с теми, кто мне дорог.

Хотя Амдир и говорил достаточно серьезные вещи, но он при этом делал такое беспечное и расслабленное выражение лица, что мне стало смешно. Я рассмеялась, прикрыв глаза.

— Вот, так-то лучше… А то когда ты злая, я тебя боюсь!

— Эй! — тут же возмутилась я. — Это чем это я такая страшная, а⁈

— Исключительно силой своего гнева, огненная моя! В остальном ты всегда восхитительно прекрасна. А если серьезно — поможешь?

Я убрала волосы на спину, с некоторым сомнением глянув на сообщение.

— А чем тут может помочь мое зрение?.. Это ведь электромагнитной волной пришло…

— А я разве сказал что-то про твое зрение? — хмыкнул мой юноша и тут же поцеловал меня в щеку. — Не принижай себя, Вистра, ты у меня умница. Мне твоя помощь нужна будет в расчетах. У тебя же основы космической навигации хорошо шли, да? Вот в этом и поможешь. Будем с тобой определять координаты этой Империи Менд. А с этими шифровальщиками Инновии позже разберемся, раз уж источник проблемы я уже понял.

Амдир быстро притащил несколько проводов, которыми соединил свой браслет и ноутбук, открыл на последнем другую программу, а мне отдал несколько больших листов чистой бумаги. Я сразу принялась чертить набросок орбит планет Астрокварты, на всякий случай в масштабе куда меньше обычного — вдруг искомая точка окажется очень далеко?

Ночь обещала быть долгой и насыщенной.

Торрелин

Рихард, уже схлопотавший по лицу во время ареста, сидел у железного стола, скованный по рукам и ногам. Я смотрел на него сквозь стекло, зная, что с его стороны эта часть двери выглядит непроницаемой.

— Уверен, что хочешь сам перед ним появиться? — осторожно, уже раз в пятнадцатый, спросил Шионасс. И, как будто я мог забыть, напомнил: — Мы ведь делаем вид, что ты всё ещё при смерти.

— Я помню, — сухо оборвал я брата. — Но я должен и сам чем-нибудь заняться.

Сидеть в четырех стенах было невыносимо. И хотя я сам и предложил этот план, согласно которому должен был оставаться в тени, но всё же не делать собственными руками ничего было очень тяжело. Казалось, что я просто сижу на месте, бесцельно и бессмысленно. А такое состояние жгло горло. Я должен был заняться реальным делом.

Я толкнул дверь, входя в полутемную комнату. Шионасс остался снаружи.

Рихард был ингисом немногим ниже меня и чуть поуже в плечах, как и все уроженцы Громариса — черноволос и с темными глазами. Он был, как мы выяснили, давним знакомым той девушки, что предлагала себя на роль моей Императрицы, — Варлены. Видимо, так же вместе они и решили предать Астрокварту. Только вот неудачно: Варлена была заперта в камере на Инновии после похищения и нападения на Алатиэль, а Рихард угодил в мои подземелья.

Он был нашим последним шансом получить информацию об Империи Менд. Будучи её шпионом, Рихард наверняка хоть что-то о ней знал.

Четверо других шпионов наотрез отказались сотрудничать с нами. Ни Шионасс, ни другие Генералы, которые участвовали в допросах, ни Амдир — никто из них не добился ничего. Ингисы насмехались, грубили, терпели, но так ничего и не сказали.

Но хотя бы они не стали вводить нас в заблуждение ложной информацией, как это сделали мы сами.

За последние дни у меня несколько раз мелькала мысль дать Шионассу свободу действий для создания собственной шпионской сети. Вроде бы были те, кто выполнял некоторые поручения нашего отца, но кто именно — никто из нас не знал. А наблюдатели издалека, как выяснилось, очень важны…

Почему я собирался свалить это дело на Шионасса? Наверное, потому, что его актерские способности меня поражали.

Все эти дни он так старательно скорбно говорил всем о своем тяжело раненном брате, что я даже иногда начинал тревожиться: всё ли я знаю? После он начал так осторожно ронять нужные фразы… Не скажешь, что он боевой Генерал, а не придворный с Перикулотерра.

« Впрочем, Император уже вряд ли мне возразит…»

« Безусловно, мне её жаль, но для меня друиса Алатиэль не имеет такого уж значения…»

« Возможно, мирный договор был бы неплохим решением…»

« Я подниму на Совете Астрокварты вопрос о том, правильную ли стратегию общения мы выбрали…»

Таким и был мой план. Через третьи руки убедить Империю Менд в том, что мы не собираемся бороться с ней, а самим между тем набрать сил для убийственного и сокрушительного удара.

И пока что план выполнялся идеально. Шионасс прекрасно отыгрывал свою роль, а эти горе-шпионы передали придуманную нами легенду.