— Есть шанс договориться на получение информации? — тут же полюбопытствовал я у обоих ингисов. Им-то лучше знать своих подчиненных.

— Нет, — спустя пару секунд вздохнул Торр. — Эти трое очень упертые. Вот с теми двумя будет проще.

— Один из них — мой давний знакомый, Рихард, — вставил Шионасс, оперевшись о стол. — Он месяца три назад меня на свою свадьбу звал. Так что… не хочу показаться циничным, но у него есть слабое место, на которое можно давить.

— Нет уж, — резко, даже жестко бросил брату Торр. — Ничьих жен мы впутывать не будем.

Какой идиот… Я тайком от Торрелина постучал по голове, обращая этот жест к Шионассу. Надо же думать, что говоришь! Естественно, он провел параллель с Алатиэль.

— А они все плохие? — по-детски наивно спросила Заиль.

Оу… Мы забыли про любопытного ребенка. А ведь в её возрасте она уже понимает достаточно.

— Возможно, не плохие, — мягко ответила ей Вистра, опередив ингисов. — Бывает, что просто… совершили ошибки. Но сейчас они представляют для нас угрозу, и нам нужно понять, как сделать наши планы безопаснее.

Заиль успокоилась, кивнув и снова вгрызаясь в шоколад.

Меня поражало, как мягко Вистра разговаривает с девочкой. И при этом как будто не свысока, а на равных, признавая её личность. Девушка как-то объясняла мне, что в таком возрасте Заиль уже в той или степени считает себя взрослой, а потому, чтобы поддерживать теплые отношения, нужно уважать в ней это ощущение, но всё же не возводить в абсолют.

Как Вистра умудряется подбирать слова, чтобы оставаться на этой грани, — я не понимал. Может, потому что мужчина. Может, потому что фригус, лишь недавно снявший браслет. Может, потому что вырос в детском доме, где мы были во многом предоставлены сами себе… Сложно сказать, но я понимал, что уж в вопросах отношений Вистра была права куда чаще, чем я. Чего стоили наши с ней отношения во время учебы в Академии Астрокварты! Я тогда шарахнулся, в первую очередь, от себя самого и непривычных реакций, а она продолжала бороться. И ведь своего добилась!

— Амдир, отмотай на тот момент, где Шионасс объявил о моем состоянии, — попросил меня Торр.

Всего несколько нажатий, замедленное воспроизведение, — и те же лица на словах о тяжелом состоянии Императора довольно усмехнулись.

— Точно они, — констатировали мы.

— Надо их забирать и допрашивать, — решил Шионасс, поднимаясь, но Торр повелительно взмахнул рукой.

— Не спеши. Это можно использовать иначе, умнее. Дать им ложную информацию, чтобы они передали её дальше, а уже потом переманивать обратно на нашу сторону и обрубать их контакт с Менд.

— И какой информацией ты собираешься их кормить? — скептически спросил генерал ингисов.

На мой взгляд, он напрасно так уж сомневался. Голова у Торра имеется, и вполне умная. Уверен, наш дорогой Император предложит что-то дельное.

И я не ошибся.

Вистра

Я отложила книгу в сторону и глянула на время. Лечь не слишком поздно мы вновь не сумели, хотя каждый вечер всерьез собирались.

Амдир, напряженно прикусив щеку изнутри, сидел на кровати с ноутбуком. В последнее время его что-то очень тревожило. В смысле… тревожило даже больше обычного. Даже сейчас светлые брови были слишком остро заломлены, словно он всеми силами с чем-то боролся.

Я пересела к нему, вдруг решившись, и осторожно дотронулась пальцами до прохладной щеки. Мой фригус растерянно моргнул, переводя на меня взгляд, но тут же улыбнулся, посветлев лицом.

— Всё хорошо?

— Я это хотела у тебя спросить. Ты… слишком напряжен. Поделишься?

Веселый вызов, который читался в его взгляде только что, мигом рассеялся. Светловолосый парень стал выглядеть проще и живее, когда перестал прятать свои чувства, видимо, по въевшейся привычке.

Я сбросила обувь на пол и забралась на кровать, обнимая Амдира со спины. Он доверчиво облокотился на меня.

— Делись давай проблемами. Я здесь для чего сижу?

— Чтобы я с ума не сошел, — хмыкнул фригус, но как-то невесело.

Я не ответила, просто прижималась щекой к его плечу.

Забавно, но когда-то — ещё в далекие очень юные годы — я была уверена, что мой избранник будет силен, широкоплеч и вообще такой, чтобы от одного взгляда на него все в обморок падали. Но почему-то, когда больше года назад я увидела Амдира, выходящего из соседней двери в Академии, я мысленно восхищенно ахнула: «Вау какой!». Хорошо ещё, что сумела удержаться от того, чтобы не сказать это вслух. Но надо признать: этот беловолосый фригус меня с самого знакомства слишком заинтересовал, несмотря на то, что совсем не подходил под выдуманный мной образ идеала. А уж после, когда мы все вместе умудрились влипнуть в опаснейшую историю, я совсем пропала.

Не могу сказать, что жалею об этом. То время, что мы проводим вместе, — очень светлое, даже если часто Амдиру приходится заниматься делами.

И сейчас, даже пока он молчал, видимо, собираясь с мыслями, я просто наслаждалась тем, что он — вот, рядом, я обнимаю его, а могу и поцеловать, и он уже давно перестал сопротивляться проявлениям таких чувств. Больше того, иногда его самого заносит.

Но от мыслей о том, что мой фригус рядом, я невольно перешла к воспоминаниям о трагедии с Алатиэль, и на сердце сразу стало тяжело. Нет, я, конечно, понимала, что, что бы ни происходило сейчас с ней, она бы хотела, чтобы мы были счастливы. Но почему-то перед ней было стыдно. Поэтому же при Торрелине мы с Амдиром держались как можно спокойнее. Вряд ли ему было бы легко видеть нас и не думать о том, что случилось…

— Понимаешь… У меня такое чувство, что на Инновии что-то не так. Я пытаюсь связаться хоть с кем-нибудь оттуда, но меня словно глушат. Я не могу понять, в чем причина. Это у них проблемы или почему-то это направлено именно против меня?

Я перехватила его ладонь, которой он нервно барабанил по корпусу ноутбука.

Но что-то в этом действительно было не так… Если уж Амдир не может установить контакт, значит, дело и впрямь было нечисто.

— Можно как-то проверить, в ком именно проблема?

Амдир недовольно дернул плечом. Видимо, эта мысль ему в голову уже приходила, и решение либо не нашлось, либо ничего не прояснило.

— Не знаю… Сложность в том, что я не уверен, что здесь найдется специалист моего уровня, чтобы точно разобраться. Но при этом… А, ладно! Вообще-то на уровне нашего дорогого Императора всё работает. Если он решит связаться с Конгрессом, у него получится. А у меня — нет!

Недовольство фригуса сменилось раздражением, и я не могла его за это осуждать. Только обняла покрепче, напоминая: ты не один…

— Слушай, вот смотри, — Амдир вдруг ловко вытащил меня из-за своей спины и усадил на свои колени, а затем придвинул к нам ноутбук. На экране бегали полосы незнакомого кода. — Давай я покажу, может, я чего-то не понимаю…

— Давай, — легко согласилась я.

Конкретно в этих кодах я почти ничего не понимала, но это не было бедой: мы так делали уже не в первый раз. Пытаясь объяснить происходящее мне, Амдир заново восстанавливал цепочку причинно-следственных и логических связей, а потому сам же и находил проблему. Так что моя задача была — выслушать и оценить логичность утверждений и выводов.

Минут 10 мой фригус говорил, что-то разбирая и даже показывая мне комбинации цифр. Звучало вроде бы логично, но для того, чтобы разобраться как следует, мне явно не хватало представления о структуре этой системы, с которой он ругался.

А потом Амдир оборвал себя на полуслове, глядя сквозь экран. Я замерла, боясь даже вдохнуть некстати: он всегда так замирал, когда ловил какую-то мысль за хвост.

И действительно, буквально несколько секунд — и он восторженно просиял.

— Ну конечно! Какой же я идиот… Они просто сменили кодировку и способ шифрования! Вряд ли они просто изменили шаг, скорее всего, подобрали другой метод… А оставить открытым канал связи с кем-то конкретным тогда вполне возможно, вот Торр и может им сообщение направить, а я — нет… Ну ничего, сейчас подберем и всё узнаем…