— Оу.

Вот это было сильно. Даже моя ярость немного улеглась. Я бросил взгляд на схему в попытке прикинуть расстояние или время полета. Несколько дней точно, может, неделя? А то, глядишь, и больше.

— А ты чего такой злой? — тут же напомнил мне о новой проблеме друг.

Я скрежетнул зубами.

— Я хочу знать местонахождение Варлены.

— Варлены? — встревоженно нахмурилась Вистра. — Это разве не та сумасшедшая, которая пыталась нас убить?

— Та самая.

— Так её заключили под стражу на Инновии, — чуть ли не возмутился Амдир. — Или, ты думаешь, её просто так кто-то мог взять и отпустить⁈

— Вот это я и хочу узнать! Потому что других объяснений, почему эта Варлена рассказывает кому-то, как видит в покоях их императора Алатиэль на цепи, — у меня нет! А у тебя?

— Погоди, что? — мигом заледенел Амдир. — Что она рассказывает?

— Ты слышал!

Я почти что упал на кровать, пытаясь перевести дух. Так, что я там себе говорю? «Нельзя торопиться», «никаких эмоций», да…

А как — без эмоций, если хочется крушить всё вокруг⁈ Я даже один, всего лишь один разговор не сумел провести, не сорвавшись! Вряд ли кто-то другой оценит, если я также вцеплюсь ему в горло!

Амдир, не тратя времени, чем-то быстро защелкал на ноутбуке. Я знал, что, даже если информация будет не мгновенно, то скоро, — в таланте фригуса я ни капли не сомневался.

И через несколько минут он вздохнул, закрыв и отложив устройство. Он сцепил руки перед собой, поставив локти на колени, и уложил на них свою светлую голову. Серо-голубой взгляд был слишком серьезным и острым.

— Амдир? — напряглась Вистра, неосознанным движением дотронувшись до живота.

Да уж, у нашей каркаремы были причины опасаться.

— Судя по тому, что написано в документах, — негромко, глядя мне в глаза, проговорил друг, — Инновия не совсем честна с остальной Астроквартой.

— Они ведь сменили кодировку и способы шифрования, ты сам сказал, — тихо дополнила Вистра.

— Да, полагаю, как раз для того, чтобы никто извне не влез. — Осторожный кивок и снова взгляд на меня. — Торр, возможно, кто-то из Конгресса управления сотрудничает с Империей Менд. Там заявлено, что Варлена, как и вся та компания, была освобождена по регламенту, который ввели буквально за пару дней до этого. И они покинули планету. И дело было как раз сразу после нападения на Громарис.

Я тихо застонал, сжимая виски ладонями.

Предательство Инновии может погубить всех нас.

За дверью раздавался тихий шорох и стук сапог. Приказу Генерала никто не сопротивлялся. Ингисы покидали наш космический корабль.

Я оглядел всех ещё раз. Шионасс, уставший за последнее время, всё равно держался ровно и уверенно. Вистра обнимала со спины Амдира, немного испуганно глядя куда-то в сторону; её пышные рыжие кудряшки были непривычно заплетены в толстую косу, и это будило мои воспоминания. Амдир одной рукой гладил её руки на своей груди, а другой нервно теребил браслет Астрокварты. Он был напряжен, как перед битвой.

Хотя в каком-то смысле нам действительно предстоял бой.

— Идем? — негромко позвал я всех, когда шаги по кораблю стихли.

— Ты-то готов? — тут же вернул мне вопрос мой друг.

Я поморщился. За пределами этой компании я, может, и Император, но не для них. Это и к лучшему. И мои близкие знали, что сегодняшний день может стать началом больших-больших проблем.

Самоконтроль трещал по швам. Я старался держать себя в руках, всеми способами пытался рассуждать и, главное, действовать разумно, но чем больше проходило времени, тем хуже мне это удавалось.

Сегодня Амдир планировал не отходить от меня ни на шаг, чтобы сдерживать. Он выучил, где на шее ингисов есть болевая точка, и в случае, если меня занесет, именно он будет меня останавливать. Пусть болью — она хоть немного отрезвляет. Главное, что это должно сработать.

А ещё сегодня планируется повышенное напряжение. Во-первых, я впервые за долгое время появлюсь перед всеми: до этой минуты весь Союз Астрокварты всё ещё считал меня застывшим на грани жизни и смерти. А во-вторых, нам предстояло выяснить, какие тайны скрывает Инновия. То, что они запретили покидать планету и прибывать на неё без согласования и изменили каналы связи, наводило на некоторые мысли. И это если не вспоминать ту информацию об освобождении предателей Империи Менд…

Словом, нам будет, чем заняться.

Шионасс, на пару секунд сжав мое плечо, вышел из комнаты первым. За ним, уже по привычке держась за руки, пошли Амдир и Вистра. Мой друг был, как обычно, в белом, а вот Вистра предпочла сегодня темные цвета. Они всё-таки очень красивая и яркая пара.

Интересно, что сейчас делает Алатиэль?..

Я дернул головой, выходя последним. Мыслей о моей друисе я сейчас не должен допускать, иначе на эмоциональной волне могу всё сломать.

По пути в Зал Астрокварты мы встретили несколько студентов. По большому счету занятия сейчас были приостановлены, но всё же некоторые остались на корабле, помогая чем могут. Их удивленные взгляды я чувствовал на себе всю дорогу.

Тем же порядком мы вошли и в Зал. Сперва вокруг раздались сдержанные приветствия, шепот, а потом… потом вошел я, и на Зал упала мертвая тишина.

— Рад вас видеть, — размеренно произнес я. Солгал, конечно, но уж это только мое дело.

Шионасс притормозил, оказавшись слева от меня, Амдир встал справа: он наловчился давить в нужное место на моей шее именно левой рукой. В той же оглушительной тишине мы двинулись было к секции Громариса. Четверо оставшихся у меня Генералов тоже смотрели на меня с искренним шоком в глазах, хотя лица и остались застывшими. Вообще такими выглядели все, только кому-то лучше удавалось это скрывать, а кому-то — хуже. Было только одно исключение — лицо, на котором отчетливо мелькнуло облегчение. Ошин, брат Алатиэли. Что ж, хоть кто-то был искренне рад, что я жив…

Вот только подойти к своим местам нам не дали: несколько фригусов преградили дорогу.

— Амдир, у Конгресса управления есть к тебе вопросы, — холодно произнес один из них.

«А у нас есть вопросы к Конгрессу управления,» — ответил я мысленно. Но не произнес ни слова: сейчас пристали всё-таки не ко мне.

Тем не менее мы всё тем же составом дружно остановились.

Амдир склонил голову чуть набок, так, что серебристые волосы прикрыли часть лица, и усмехнулся.

— Что ж, я слушаю. Только смею напомнить, что я сам всё ещё являюсь членом Конгресса управления. А потому…

— Единогласным решением всех членов Конгресса ты лишен этого статуса, — тем же холодным тоном возразили ему.

Друг на миг зло сощурился и дернул уголком губ. Но больше ничем не выдал своего недовольства.

— Кроме того, за твои преступления против порядков Инновии ты подлежишь аресту.

Мы втроем от удивления кашлянули. Главный «преступник» сумел только высоко-высоко поднять брови.

— Преступления против порядков Инновии? — тихо переспросил он и скептически хмыкнул. — Интересно-то как. Можешь пояснить, какие мои конкретные действия были так расценены?

На лицах фригусов мне показалось недовольство. Что не так-то, интересно? На мой взгляд, это был вполне закономерный вопрос для того, кто ни в чем не был виноват.

— Мы всё обсудим на Инновии: и твои действия, и положенное за них наказание, — непреклонно заявил всё тот же фригус.

Остальные за компанию пришли постоять? Для внушительности?

— Поэтому сейчас ты обязан сдать все устройства связи и позволить отправить тебя…

— Нет, — негромко возразил я.

Фригус умолк, глянув на меня с неприязнью и опаской.

— Это дело Инновии, Император, и Вы…

— И раз Амдир исключен из Конгресса управления, я могу смело заявить, что он заключил со мной договор и состоит у меня на службе, — принялся я врать напропалую. — Проще говоря, он — мой подчиненный. И разбираться с его преступлениями буду я, а не вы.

Амдир не возражал, напротив, улыбнулся торжествующе. А вот фригусы явно не знали, что теперь делать.