В этом хаосе и неопределенности, среди рева двигателя и треска веток, Мэдди чувствовала, как её сердце сжимается от тревоги.

Дэвид по старой привычке похлопал себя по нагрудным карманам в поисках спасительного никотина, но не нашел там сигарет и разозлился.

— В моих видениях были только пушки, когти, зубы и кресты, но эти крылатые суки не предупреждали про смерть от гребаной заточки! — сказал он, сжимая кулаки.

От внутреннего кровотечения он начинал терять контроль над собой. Черт, как же он ненавидел это чувство. Эту слабость! Да, Шериф был слаб перед лицом Каина. Беспомощен как ребенок и Мэдди это видела. Эта мысль уязвила его самолюбие даже больше, чем надвигающаяся смерть.

— Успокойся, ты не умрешь. Не сегодня, я тебе не позволю. Если ты умрешь, тогда… тогда я сама тебя убью, понял? — ее голос вдруг стал твердым, как сталь.

К тому времени, как в ночное небо поднялись огромные клубы дыма, они уже уехали.

Алые всполохи перекидывались на деревья. Оранжевые языки проникали через окна и настойчиво лизали стены, медленно поднимаясь вверх.

Стоило огню подняться к крыше над центральным нефом, как загоревшаяся деревянная конструкция храма обрушилась на головы верующих вампиров, словно под тяжестью их собственных грехов. Грохот взрыва сотряс воздух, нарушая тишину, царившую в этом лесном царстве.

У Хайда все еще оставалось ощущение того, что рука спутницы поддерживает его. Мэдди тоже это чувствовала. Ее хрупкое плечо, на которое мужчина опирался, все еще покалывало, словно от слабого удара током. Жизнь Дэвида была всецело в ее руках и зависела только от нее. Мэдди это действительно беспокоило, настолько, что даже ладошки вспотели.

Шериф Хайд и его спасительница даже не обернулись, услышав взрыв далеко позади машины, хоть тот и поддал им необходимого ускорения для того, чтобы подняться на холм. Эти двое каким-то чудом умудрились не подцепить на въезде ни одного хвоста. И не встретить ни одного хвостатого.

Сперва они решили, что эти твари слишком разбросаны, чтобы контролировать каждую заросшую дорогу в Хайдвилд. На самом деле, даже при их значительной численности, большинство кровопийц уже превратилось в кучку пепла, либо было близко к этому состоянию.

К своему несчастью, в последнее время они стали слишком религиозными, чтобы позволить себе пропустить явление Каина. Считали что его подлость это лишь библейские сказочки, которые были давно и не правда? Получите и распишитесь. Теперь вся его несчастная паства заперта под обломками горящей церкви.

Мэдисон сильнее сжала руль, так что ее напарник услышал хруст костяшек. Она волновалась из-за неиллюзорных шансов "сесть на брюхо" на первой же кочке.

Конечно, назвать машину Каина чисто асфальтовой нельзя — да и с асфальтом здесь за пределами крупных городов дела обстояли не столь уж радужно. Но всё же это машина именно для дорог, пусть и просёлочных — а не для глухих зарослей.

Зато Дэвид уже ни о чем не волновался. Лишившись последних сил, физических и моральных, он откинулся на спинку сидения. Черные глаза, погруженные в мысли, еще несколько минут оставались расфокусированными. Потом он моргнул и внимательно посмотрел на свою спутницу. Картина, которую он сейчас видел перед собой, вероятно, ему очень нравилась.

Он долго смотрел из-под полуприкрытых ресниц и наконец произнес:

— Осталось одно белое пятно: мы не выяснили, кем был тот сородич, который нашел пещеру и пробудил древнее зло в виде этого доисторического засранца. Видимо, он сделал это недавно, только вот эпидемия началась двадцать лет назад.

— Значит мы уже не найдем того, кто изначально заварил эту кашу. А тебе этот вампир сильно нужен? Может он прямо сейчас больше напоминает барбекю из аллигатора, прожарившись до хруста. Дай угадаю, ты будешь утверждать, что нет смысла предполагать, когда у нас ноль информации.

— Ноль… — перебил Шериф тоном, не вызывающим энтузиазма. — Нет смысла размышлять о прошлом, когда в настоящем надвигается угроза.

Проехав через глушь и поднявшись на вершину холма, продравшись на высокой скорости через колючий кустарник, Мэдди вырулила на настоящую дорогу.

Выражение ее лица стало неуверенным — а потом губы плотно сжались.

Она хотела спросить, как Шериф планирует выследить Каина, если он буквально неуловим словно ветер. Или задать какой-нибудь другой сложный вопрос, чтобы отвлечь его от боли. Мысли метались в голове, как птицы в клетке.

Пока она обдумывала это, одинокое чудовище, почуяв запах крови, выскочило со стороны леса на проезжую часть позади автомобиля. Проявив незаурядную скорость, он принялся догонять автомобиль. Когда на двух не получилось, он побежал на четырех лапах и оттолкнулся от земли, ловко запрыгнув на крышу машины. Мэдди с ужасом услышала скрежет металла над собой.

«Твою мать! Волки не достигают 7 футов в высоту, не ходят на задних лапах и они точно не носят штаны в стиле деревенский шик!» — подумала она.

От его сверхчеловеческой силы и тяжести металл на крыше прогнулся внутрь салона. Лугару тряс машину, изо всех сил стараясь сбить ее с дороги. Когда он атаковал, «Бьюик» неожиданно развернуло, заставляя голову Мэдди удариться об руль.

Раненый Шериф огляделся и понял, что удар нокаутировал его помощницу. После увиденного у него возник новый вызов: оторвать руку от раны, взяться за руль и попытаться вырулить, спасая их из этой передряги.

— Очнись, чёрт возьми! — прорычал он. — Мы же сейчас убьемся!

Ему удалось сжать зубы до скрежета, справиться с болью внутри и выполнить задуманное.

Дэвид резко вывернул руль влево и сбросил мохнатого с крыши машины на дорогу перед собой, тот ударился головой при падении. Фары очертили в темноте его мощное тело.

Осколки разбитого асфальта порвали его ухо и немножко джинсы, но, если какой-то из них и пробил его сверхъестественно прочную шкуру, это лугару не почувствовал. Он жестко приземлился на спину и голову, попытался встать на ноги и обнаружил приближающиеся колеса.

Когда они переехали его, Шериф снял ногу девушки с педали газа, придерживая её согнутой в колене. Машина притормозила, но не сразу. Тормозной путь был длинным. Шериф опустил стекло на своем окне и выкрикнул в сторону леса:

— Да что ж вы себя не бережёте-то так?!

Мэдисон начала приходить в сознание от резких толчков справа. Шериф тряхнул ее за плечо и выкрикнул ее имя, придерживая руль одной рукой. Он оглянулся в заднее стекло, перевел коробку передач на задний ход и крикнул ей на ухо:

— Газуй пока этот щенок не поднялся!

Когда он с яростным видом вышел из себя, позабыв о боли, это заставило озадаченную Мэдди недоумевать: во что она еще успела вляпаться? Она решила, что проще подчиниться и вжала педаль газа в пол, переехав чудовище. Хруст костей под колесами не оставлял место сомнениям, и двое поняли, что он не жилец.

— Сукины дети поверили, что они реально бессмертные.

Сказала Мэдисон и посмотрела в зеркало заднего вида. Она заметила, как раздавленное тело возвращается в человеческую форму, а густой мех исчезает. Быстро отвела взгляд, рывком переключила передачу и двинулась вперед, разгоняясь. Там вдалеке, словно неоновая радуга, горели огни казино. Значит они были уже близко. Не успела она обрадоваться этому факту, как услышала странные звуки справа.

Дэвиду пришлось подавить желание издать низкий стон отчаяния. Чувствуя боль во всем теле, пытаясь проморгаться, он все еще размышлял по одному поводу — навязчивая мысль уже стала своего рода жвачкой для ума.

Встряхнув головой, чтобы очистить мозг от затянувшей его липкой паутины, Шериф прохрипел едва слышно:

— Послушай, я знаю, что ты не тупая. Надеюсь, я прав, ведь будь ты тупой, то не продержалась бы столько времени. Рядом со мной. — объяснил Шериф, в голосе проступило сомнение или это смертельная усталость одолевала его. — Я делился с тобой всем, что знаю сам, но… есть еще кое-что, и ты имеешь право это знать. Когда мы доедем, Софи попросит разрешения чтобы выпить твою кровь. Ты должна согласиться.