Андреас удивился горячности девушки. Словно и вправду небо ошиблось, заключив живой ум и ловкое тело Тахиры в строгие рамки поведения, принятого для девушки в Гравидии. В голове вертелось, что ей нужно было родиться мальчиком. С такими-то порывами! Но к счастью Андреаса, Тахира – девушка. Он сглотнул, скользя по точеной фигуре жадным взглядом. Хотел бы зарыться пальцами в черные локоны, вдохнуть их аромат. Хотел бы смять нежные губы поцелуем, и горите все принципы синим пламенем… но нельзя.

– Будь осторожна, Тахира. Я знаю свое место. Не стоит рисковать и навлекать на себя гнев брата и отца, – проговорил Андреас ровным тоном, прячась снова за маской безразличия.

Ему не хотелось, чтобы Тахира увидела, как привлекла его. Андреас боялся, что уже она воспользуется этим знанием… в собственных интересах.

Тахира улыбнулась, невольно приложив ладонь к груди. К сердцу, которое так сладко затрепетало. Ведь Андреас… он заботился о ней!

– Не беспокойся обо мне, – Тахира склонила голову, – Амир и отец, они очень любят меня. Я пойду заварю тебе отвар, особые травы. Они помогут тебе от боли. Только… должна предупредить тебя. Они могут навеять видения, как в бреду, особые… сны. Говорят, от этих трав можно увидеть того, к кому тянется твое сердце.

Тахира немного стушевалась, выскальзывая за дверь. Ведь эти особые сны были горячими и страстными. И Тахира надеялась, что в них Андреас увидит ее. То, как они скачут на лошадях по скалистому берегу, и копыта взметают брызги. И она не в неудобном платье, а в костюме с бриджами для верховой езды, как бывает у северянок! А потом Андреас в этом сне поцелует ее так сладко на фоне заходящего палящего гравидского солнца.

Я мыла посуду после обеда в большой миске, когда услышала лошадиное ржание. Не зря Снежок с утра на окне умывался. Я вздохнула. Ну, вот! Стоило оказаться в дремучем Средневековье, без вай-фая, как начала вспоминать старушачьи приметы! Скоро еще начну верить, что если ложка упадет, жди гостью, а если нож, то гостя… Из руки вдруг выпал небольшой ножик, которым я чистила морковку.

В ту же минуту в дверь постучали. Стянув фартук и вытерев о него руки, я побежала открывать. Искренне надеялась, что это детишки из деревни! Вот только на пороге оказался Филипп и… еще один мужчина. Знакомый. Я уставилась на него во все глаза, вспомнив нападение в городе и то, как он, синеглазый незнакомец, купил у меня кулон. Это здорово выручило меня на первое время, дало возможность закупиться продуктами!

– Привет, Элион, – Филипп нерешительно улыбнулся, словно боясь, что я вот-вот выставлю его за дверь. – Знакомься, это мой старший брат Андреас…

Я отступила в сторону, жестом приглашая их в дом. В горле пересохло, я даже не нашлась, что сказать. Неловкую паузу скрасил Андреас:

– О, думаю, мы уже знакомы. Да не смотри ты так, Филипп, не ревнуй! Пойдем в дом, и мы тебе все расскажем.

Я привела мужчин в гостиную и принесла травяной чай. Андреас поймал меня за руку, вложив в нее знакомый кулон.

– Помнишь? Я говорил, что хочу подарить его жене своего брата. Так что кулону пора вернуться к законной владелице!

– Спасибо! – тепло улыбнулась я. – Так значит, ты вернулся в город в тот день, когда мы встретились? А теперь живешь у Филиппа?

– Об этом мы и хотели с тобой поговорить, – сказал Филипп, делая небольшой глоток чая, явно волнуясь. – Андреас болен. Его часто мучают головокружения и боли. Особенно после плена. Там… с ним случилось много плохого.

– В замке же у Филиппа все время полно народа, – подхватил Андреас. – Ну, прислуга, шум, косые взгляды… Я хотел бы отдохнуть где-то, где этого нет. Прийти немного в себя. Пока не буду готов вернуться домой и видеть все эти взгляды с жалостью и любопытством, что же со мной было в Гравидии.

– Но Андреасу лучше находиться под присмотром. Вдруг ему станет хуже.

– А мне кажется, присмотр вы решили найти для меня! – вспыхнула я, взвиваясь на ноги из кресла.

Филипп встал следом. Я ожидала, что он будет оправдываться или обманывать. Однако темно-зеленые глаза смотрели прямо и уверенно.

– Не буду спорить. Мне будет спокойнее, если кто-то окажется рядом с тобой в момент родов!

Я тяжело и часто задышала. Ну, вот что с ним делать? На тиранию хоть обидеться можно. А на заботу неудобно как-то.

– Я-то не против… Но не ревнуешь, муженек? – я коварно сверкнула глазами. – Брат-то у тебя тоже красавец!

– Кхм, мне, конечно, приятно, – в шоке кашлянул Андреас, поправляя шейный платок. – Но не переживай, Филипп, мое сердце занято.

С этими словами он вышел в сад. Мы остались в гостиной, где Филипп все-таки уговорил меня не отказываться. И ни я, ни он не знали, что мысли Андреаса заняты прекрасной Тахирой. Дочерью его пленителя, которая исцелила его тело, но сама стала терзать его сердце сильнее любой болезни. Когда они сбегали на крышу замка ночью посмотреть на звезды или читали друг другу стихи в библиотеке, краснея, как дети, на любовных строках. А потом целовались до головокружения… Ни мне, ни Филиппу это известно не было. Но только слепой не увидел бы мечтательную и печальную поволоку в синих глазах Андреаса.

Спустя несколько дней к особняку подъехал экипаж. Судя по гербу на дверце, он принадлежал Александру. Однако Элион увидела не своего брата, а совсем других гостей… Первым вышел молодой мужчина с темными вьющимися волосами, мягкими локонами рассыпанными по плечам. В тончайшей белой рубашке с пышным кружевным жабо, идеально сидящих брюках, поблескивающих сапогах и даже перчатках, он выглядел тем еще щеголем. А еще на миг показалось, что на его пальцах сверкнули серебристые когти. Наверно, просто украшения? Но присматриваться было некогда. Ведь он подал руку девушке, в которой Элион узнала Клэр – жену своего брата. Стройная девушка с длинными каштановыми волосами, уложенными в красивую прическу, поправила пышное платье с узором из цветов.

– Элион, привет! Как хорошо, что ты дома. Прости, что мы без предупреждения. Знакомься, это Каэль, он… друг моего мужа, – Клэр немного замялась, оглянувшись на мужчину, будто слегка опасаясь его хищной, уверенной внешности, но потом улыбнулась. – Примешь гостей?

Элион копалась в саду и сейчас с удивлением уставилась на гостей, поправляя смятое платье. Было жарко, солнце припекало, и она позвала гостей в дом, выпить освежающего лимонада.

– Каэль? Очень приятно. Располагайтесь, чувствуйте себя, как дома, – Элион неловко стянула перчатки и почувствовала себя замарашкой рядом с этим великолепным мужчиной.

Хотя Каэль держался совсем не надменно. Он улыбался во весь рот и даже расстегнул пару пуговиц на рубашке, стянув свой шелковый шарф.

– У меня гостит Андреас. Брат моего мужа. Буду рада вас познакомить, – сообщила Элион.

Глаза Каэля вдруг сверкнули хищным блеском. Элион недоуменно уставилась на него, не понимая причин интереса. Клэр незаметно наступила на ногу Каэлю и извиняющимся тоном проговорила:

– Каэль приехал издалека. И скучает без общества мужчин. Общается только с моим мужем и братом. Конечно, эм-м, услышав про новую жертву, он обрадовался.

На слове «жертва» светлые глаза гостя заискрились смешинками. И Каэль кивнул.

– О, я буду рад с ним познакомиться! – он с интересом улыбнулся, пригубив лимонад. – Да и к тому же, вам точно нужно будет поговорить наедине. У вас ведь много общего.

Он с намеком посмотрел на Клэр. Та немного заерзала, обхватив пальцами хрустальный бокал. Было видно, что она немного волнуется перед предстоящим разговором.

– Д-да, ты прав, – неуверенно проговорила Клэр. – Ну, что, Элион? Представишь нам Андреаса? Твой лимонад просто прекрасен, уверена, он будет рад к нам присоединиться!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Элион тряхнула волосами, оставила гостей в комнате и вышла переодеться. Но когда поднималась по лестнице, то наткнулась на Андреаса. Он шел Элион навстречу, потирая виски. Снова вернулись головные боли?