– Ты еще мне лекцию о пестиках и тычинках прочитай! – фыркнула я. – Алекс, я не хочу здесь оставаться! Ты же видишь, я на последних сроках беременности! Если я буду скитаться без крыши над головой и голодать, я могу погубить малыша. Забери меня отсюда, прошу!

Мой голос дрожал, на глаза блестели слезы. Я стояла перед Александром босиком, со встрепанными распущенными волосами, темным водопадом стекающими до талии. Лицо, и без того бледное, наверняка, сейчас от нервов было белым, как мел. Такой вид разжалобил бы кого угодно! Но не Александра. Он на миг отвел взгляд, а потом сжал кулаки, словно ему нелегко далось отрезать:

– Нет. Ты останешься со своим мужем, Элион. И это не обсуждается.

Я закрыла глаза, чтобы успокоиться и не вспылить. Как я могла забыть, что в любом мире – будь то современная Земля, будь то мир Средневековья, – мужчины всегда стоят горой друг за друга. И я почувствовала себя маленькой и слабой, против этих двух хищников. Обнимая руками живот, будто защищая малыша.

«Наверняка, Александр вел себя точно так же! – мстительно прошипел разум. – Брату недоступно понятие верности, если с самой юности он скитался по военным кампаниям, завоевывал доблесть и славу! Женщины сами пачками вешались ему на шею, Александр привык к подобному обращению с прекрасным полом! Вот и защищает Филиппа…»

Мужчинам я не доверяла и на Земле. Я была серой мышкой, не пошла даже на выпускной бал, потому что меня никто не пригласил. Обычно те девушки, которым не везет с поиском любви всей своей жизни, сосредотачиваются на карьере. Но я звезд с неба не хватала и отличницей никогда не была. Поступила по совету родителей на факультет экономики, мечтая, что в институте встречу своего принца на белом коне. Коней там оказалось предостаточно! Потому что на том факультете, где я училась, все девушки были из богатых семей. Накачанные губы, наращенные ресницы, светлые волосы разных оттенков… Конечно, имея такой роскошный выбор «куколок», ни один парень из моей группы не приглашал меня на свидания. Хотя я очень мечтала об этом.

Мечты сбываются… Но иногда мы жалеем об этом. Как раз мой случай. Никогда не забуду тот день, когда Игорь, звезда нашей группы, смуглый брюнет, минимум пару раз в год отдыхавший на морях-океанах за границей, пригласил меня на свидание. Конечно, я обомлела тогда! Игорь стоял передо мной, искренне улыбался и протягивал цветок. Белую розу, символ нежности. А я не могла ничего ответить. Дар речи будто отобрало, и я пялилась на его раскаченные в спортзале плечи, сильные руки, узкие бедра и… Самое неприятное то, что Игорь внешне немного походил на Филиппа! Бр-р, угораздило меня и в другом мире отхватить себе такого красавчика – любителя женских прелестей? Вот уж действительно, судьба иногда смеется над нами!

Зато я не смеялась, когда приняла ту розу вместе с приглашением на свидание. Самой противно вспоминать, как выбирала платье, как советовалась с подругой Катей, что лучше надеть: длинное платье с более глубоким декольте или скромное, закрытое, но с короткой юбкой, чтобы открыть свои длинные ноги. То немногое, чем я могла похвастаться.

Свидание прошло безупречно, Игорь повел меня в кино, на какую-то мелодраму. И я так мечтала, что он поцелует меня! Но этого не случилось. Тогда я убедила себя, что все дело в том, что Игорь уважает меня. Мою девичью честь. Ха-ха!

Как выяснилось позже, он просто целовал и не только мою одногруппницу Анджелу. Которая обладала не такими длинными, как у меня, ногами. Но зато внушительным бюстом, похвастаться которым я не могла. А еще солидным счетом в банке, который Анджеле открыл ее папочка-финансист. Как оказалось, Игорь пользовался своей смазливой мордашкой и подкаченным телом очень продуманно. Подцепляя богатых девчонок и разводя их на дорогие подарки. Но мои родители были бедны, так что я в первый момент купилась на его красивые признания. И решила, что у нас любовь. А не по расчету, как у Игоря было с другими девушками.

Мы провстречались две недели. У нас уже были и поцелуи, и ласки, не заходящие слишком далеко. Я краснела от стыда и просила Игоря дать мне время, не тащить меня в постель вот так сразу. Он оказался понимающим и не давил на меня. Только соблазнял сладкими поцелуями и обещаниями будущего неземного наслаждения.

Я летала от счастья по коридорам нашего института. И мысленно уже выбирала свадебное платье, а также имена нашим будущим детям. Все мы такие – наивные девочки в свои девятнадцать лет. Но проходя мимо кабинета менеджмента и маркетинга, я услышала мужские голоса. Дверь в кабинет была приоткрыта, и я замерла тихо, как мышка. Потому что услышала голос Игоря. Он говорил со своим лучшим другом Сашей. И слова их были такими безжалостными, что вонзились в мое сердце тысячами осколков, изранив его.

– Ну, что там наш спор? Как продвигается? Скоро затащишь Заучку в постель? – услышала я насмешливый голос Саши и задрожала от стыда.

Игорь рассмеялся:

– Все путем, Сань. Она лезет целоваться первая на каждой встрече. Скоро так же и в постель прыгнет. И тогда прощай твои денежки! Проспоришь ты мне их…

– Смотри мне… Заучка еще ни с кем не спала и тебе не даст, отвечаю. Лучше думай, где деньги возьмешь, чтобы мне долг отдать, когда проиграешь!

– Я не проиграю. Но если вдруг… Не переживай. Я с Анджелой встречаюсь, она вечно наседает после хорошего секса, чтобы отблагодарить меня хорошим подарком. Нужно будет в следующий раз дорогие часы попросить, сделать умильные глазки, и она поведется…

– Да, тебя девки любят, отказать тебе и правда трудно… Ну, я тогда скину тебе в мессенджере, какие часы я хочу, а ты Анджелу обхаживай, удовлетворяй ее получше, чтобы не кинула тебя, красавчик, до того, как долг мне отдашь! Время то идет, а с невинностью Заучка все никак не прощается, ха-ха…

– Еще простится! – прорычал тогда Игорь, доведенный до белого каления, своему другу. – Я выиграю спор, вот увидишь! Хотя Заучка страшна, как моя жизнь, и стоило мне запросить с тебя больше денег, Саня! За моральный и физический ущерб. За каждый день, что я целовал эту уродину…

Что было после, я помню смутно. Вся в слезах я побежала по коридору, спускаясь вниз по лестнице, схватила ключи от старенькой отцовской машины, которую он мне подарил. И выехала с институтской парковки. Мечтая больше никогда не видеть Игоря… Так же, как после – своего жениха.

Такое отчаяние я испытывала разве что там, на мосту. Хотя и помнила обрывками: дорогу, фуру, вывернутый руль. И странное ощущение, когда передо мной открылся портал в другой мир. Ровно в тот момент, когда я в отчаянии подумала: «Не хочу умирать!»

Сейчас все было точно так же, как тогда, на Земле. Перед глазами внезапно потемнело, и меня будто силой начало утягивать куда-то в неизвестность. В ответ на мои отчаянные мысли: «Я не хочу оставаться с Филиппом! Нет! Я не хочу…»

Я моргнула, не понимая, что к чему. Похоже, чуть не отключилась от волнения. Ладонь скользнула к животу. Ох, уберечь бы малыша… Собственное состояние мне не нравилось.

– Но ты же мой брат… – выдохнула я в шоке, отшатнувшись от Александра. – Как ты можешь так говорить?

– Элион, тебе нужно успокоиться, – он потянулся ко мне, но я недовольно дернула плечом, не давая дотронуться. – Ты сейчас на эмоциях и наломаешь дров. А потом что?

– Разведусь… – неуверенно пискнула я, пытаясь вспомнить, есть ли в этом мире разводы.

Александр с тяжелым вздохом покачал головой. Даже глаза прикрыл на миг, словно наставник с безнадежно тупым учеником.

– Допустим, тебе удастся добиться развода. Что может занять годы. Сама знаешь всю эту канитель с церковной верхушкой, – Александр говорил медленно, с расстановкой, будто для того, чтобы до меня дошло. – И что дальше? Ты забыла, что у тебя роды на носу? Как ты найдешь нового мужа с младенцем на руках? Или ты собираешься поднимать ребенка одна? Наши родители давно покоятся в земле, остальная родня живет далеко. Конечно, у тебя есть я, я всегда помогу, но… это все равно не то. Да и, сама знаешь, я часто в разъездах по службе. Тебе нужен кто-то, на кого ты сможешь опереться.