Вздыхаю и отвечаю на звонок.

- Да, мамуль? - стараюсь придать голосу бодрые нотки.

- Алёна, привет! - ее голос тоже взволнован. - Только что Аркадий Васильевич звонил, он беспокоится.

Берестнев Аркадий Васильевич - мой адвокат... точнее, уже бывший, и давний друг нашей семьи.

- Да, об этом.... Мне нужен новый юрист. И побыстрее бы.

- Так это правда? Ты что, серьезно уволила Аркадия?

- Мне пришлось.

- Алёна, доченька... ты с ума сошла?

Снова вздыхаю, еще тяжелее.

- Линия защиты, которую он выбрал, не подходит. Он совсем не смыслит в том, за что взялся.

- Он нас ни разу не подвел.

- Это другое. На прошлой неделе мы пять раз созванивались, но ни о чем подобном не шло и речи! То, что он придумал, - недопустимо.

- У него огромный опыт...

- Мама!

- Он вытащит тебя из этого кошмара.

- Я не буду заниматься фальсификацией! - выпаливаю в сердцах. - Во-вторых, это преступление. Во-вторых, я хочу не из кошмара выбраться, а остаться в профессии, и если я начну лгать о ходе операции, это станет навсегда невозможно.

- Журавлева лжет, и прекрасно себя чувствует.

- Должен быть другой способ.

Первое заседание послезавтра. Утром я получила рекомендации от адвоката и остолбенела: в первом же абзаце была ложь! «Пациентка проявляла признаки нестабильного состояния, что могло требовать расширения объёма операции. В том числе...»

Этого не было. Ни гипотонии, ни падения сатурации. Мы не боролись за ее жизнь, и пусть это была бы красивенькая сериальная драма для СМИ и судьи, но я не стану ей прикрываться.

- Ты хочешь поменять адвоката накануне заседания? Это неразумно.

- Мама, я понимаю, что он твой друг, но в рабочих вопросах не всегда можно полагаться на дружбу.

- Алёна, у нас с отцом душа болит каждый день. Что же ты творишь?

Пытаюсь сохранить достоинство, и себя заодно. Кажется, мне все-таки придется поговорить с Тимуром. Дотянула до последнего, максимально усложнив ситуацию. Иллюзия, что что все под контролем, лопнула, словно мыльный пузырь. Все плохо.

А ведь мне так хотелось держать ситуацию под контролем, сообщить ему, что все улажено. Вновь ощущаю себя прячущейся в кладовке.

Как же стыдно просить. Как невыносимо стыдно это все.

*****

Предыдущие недели пролетели как один день. Я сутками торчала в клинике, Тимур занимался пациентами и дважды в день встречался с инвесторами в конференц-зале.

Понятия не имею, как в его голове умещаются столько задач: в какой-то момент мы с Лизой, у которой в прошлую субботу состоялся первый рабочий день, даже предположили, что Эккертов двое! Тимур-1 и Тимур-2. Близнецы, которые ловко подменяют друг друга у всех на виду. Как в том фильме с Хью Джекманом и Кристианом Бейлом.

Натянутая теория? Вообще-то, она бы многое объяснила.

Открытие филиала в Великом Новгороде предсказуемо одобрили, ремонт в здании уже начался. Также снабжение занялось формированием заявок на оборудование. На прошлых выходных мы с Тимуром съездили в командировку, проверили, как продвигается ремонт, переговорили с врачом, утвержденным на должность главного. Тимур работал, моя задача была находиться рядом.

Он по горло занят своими наполеоновскими планами, и я, видимо, собираюсь подкинуть ему очередную проблему.

Цокаю языком и завожу двигатель. Если у симпатии Эккерта есть предел, надеюсь, сегодня я его не достигну. Другого выхода попросту нет.

Кое-как паркую машину у «Эккерт-про», подпирая кроссовер Елены, - иначе никак, мое постоянное место рядом с Тимуром занято, а парковку для пациентов занимать нельзя ни при каких обстоятельствах.

Захожу в фойе, и сразу чувствую напряжение. Вроде бы все как обычно, но при этом что-то не так - в движениях администраторов появилась несвойственная им нервозность, врачи передвигаются быстрым шагом, атмосфера натянутая.

Я знаю все новости клиники, и не понимаю, что могло пойти не так. Единственное, что поменялось на этой неделе - у Тимура появился новый секретарь - с прошлым ему пришлось расстаться. Опытная приятная женщина Анастасия с большим стажем работы, я собеседовала ее, пока он был занят.

По себе знаю - в «Эккерт-про» настороженно принимают новеньких, но при этом относятся доброжелательно. Вряд ли дело в ней.

Мимо гардероба как раз проходит Арина (напоминаю: это медсестра, с которой Тимур не спит), и я ее окликаю:

- Арин, доброе утро. Все в порядке?

- Простите, Алёна Андреевна, спешу! Приехала сестра ТээМа с детьми, мы все на взводе!

- О. Поняла. Беги.

Арина уносится к лифту, а я снимаю пальто, почему-то тоже распереживавшись. Вот значит чей бирюзовый «Порше Макан» занял сразу два места на парковке. Я обратила внимание, что номера как у Тимура, лишь буквы отличаются, но не заострила внимания.

Значит, в клинике одна из его сестер, раз с детьми, вероятно, Зара. И все хотят угодить боссу.

В ординаторской тоже оживленно. Из-за встречи с адвокатом пришлось пропустить летучку, и я чувствую тоску по этому поводу: уж очень их полюбила.

План такой: поговорю со старшей сестрой, проведаю пациентов, затем проведу за Тимура первичный прием пациенток женского пола. Некоторые из них хотят попасть именно ко мне, но так как я пока официально не числюсь в штате, их всех записывают к Тимуру, я лишь собираю анамнез, как консультант. Готовлю план лечения, который затем подписывает Эккерт. Предварительно прочитав, что ужасно унизительно, но деваться некуда.

Но сначала нужно выпить кофе и рассказать Тимуру, что я осталась без адвоката. Интересно, его сестра надолго?

Приветливо здороваюсь с коллегами и направляюсь к кухне, там как раз суетится Елена (это терапевт, которая добра ко мне с первого дня).

- Алёнушка, наконец-то! Привет.

- Доброе утро, - улыбаюсь, искренне радуясь встрече. Мы прекрасно ладим. - Сегодня ажиотаж!

- ТээМ обожает племянников, примерно раз в год Зара Михайловна притаскивает их на плановое обследование, вот только делает это по настроению, никогда не записываясь заранее. - Понижает голос и заговорщически шепчет: - Администраторы в ужасе двигают расписание. Сама Зара в этот раз не в духе. Новая девочка на ресепшене ее не узнала и сообщила, что свободных окон нет, - проводит пальцем по горлу. - Вы, кстати, знакомы? - пристально смотрит в глаза.

Становится не по себе.

- С Зарой Михайловной? Нет, конечно. Откуда?

Она пожимает плечами и переводит тему:

- Будешь круассан? Я сбегала до кулинарии, на тебя тоже купила.

- Серьезно? Спасибо.

- И твою любимую шоколадку, - достает из сумки «Киткат».

- Что происходит? - усмехаюсь. - Эй. Лена, выкладывай.

- Да ничего, а что происходит? - смущенно отвечает она.

Я присаживаюсь с чашкой кофе за стол.

- Пожалуйста, только не ты, - смотрю на нее шуточно-укоризненно.

- Не слишком удачно вышло?

- Так себе, - к нам заходит Руслан (это один из ведущих урологов клиники, они с Еленой друзья). В глазах пляшут смешинки. - Ты совершенно не умеешь давать взятки.

- И как надо? - скрещивает она руки на груди.

Руслан кладет передо мной два билета в театр.

- Это слишком нагло, Руслан! - восклицает Елена. - Сколько они стоят?!

- Очень хочется получить место на новой московской урологической конференции, - хитро улыбается он.

- Тээм тебя и так отправит, - усмехаюсь я.

- Но если он будет сомневаться, может быть, ты намекнешь, что я лучшая кандидатура?

Прищуриваюсь и резко хватаю билеты! Вернее, пытаясь схватить, потому что Руслан оказывается быстрее: выдергивает их прямо из-под моей ладони и прячет в карман.

А потом мы смеемся - ребята часто подшучивают над тем, как мне стараются угодить коллеги и персонал из-за романа с боссом. Который мы никогда ни под каким соусом не обсуждаем, но при этом он ни для кого не секрет еще с того самого времени, когда я и подумать не могла о Тимуре, как о будущем любовнике.

- Не видать тебе конференции! - злорадствую.