- Спасибо, Денис, ты как всегда полон бессмысленной лести.

- Такой уж и бессмысленной? - светится Комиссаров. - Я, кстати, развелся.

- Я помню. Но и ты не забывай, что я - еще нет. - Мама принимает цветы, грозит ему пальцем и наконец поворачивается ко мне.

- Мам, Денис прав, выглядишь потрясающе, - говорю вполголоса. - Рад тебя видеть.

- Тебя стоило родить только ради этого. - Хлопнув меня по плечу, она тянется и шепчет на ухо: - Отец не в духе.

- Ясно. Ты в порядке?

Мама цокает языком.

- Я всегда в порядке. Проходите, ребята. Почти все собрались! - Она вновь натягивает лучезарную улыбку и удаляется в гостиную.

- Перестань пялиться на зад моей матери, - говорю я, даже не глядя на Дениса. Снимаю пальто, стряхиваю с волос снег.

- Я бы хотел пошутить, но, зная твои реакции, воздержусь.

- Спасибо.

Лет в пятнадцать мне открылась шокирующая истина: самая большая фантазия всех моих друзей - добраться до моей матери. Раньше я никогда не оценивал ее внешность. Мама и мама. Помогает с домашкой, печет блины, отчитывает за плохие оценки.

Сейчас мне тридцать, и меня только-только начинает отпускать раздражение по этому поводу. Впрочем, не стану утверждать, что я никогда не испытывал чего-то похожего к ее подругам - вокруг всегда было слишком много исключительно красивых женщин.

Безусловно, каждый успешный мужчина хочет связать жизнь с девушкой, прежде всего состоявшейся как личность. Чтобы не стыдно было выйти в люди. Просто у успешных - выбор больше. Потому и требования выше.

Все эти совершенные дамы в гостиной, на которых заглядывается Денис, когда-то прошли сложный кастинг и были выбраны друзьями или братьями моего отца. Уж не знаю, в конкуренции дело или во вседозволенности, но по сути своей - они все стервы. И моя мать в это общество прекрасно вписывается.

В шестнадцать я впервые привел девушку в гости. Мы вместе учились в музыкальной школе по классу скрипки, и у нас были трепетные романтические отношения. Моей семье не понравилось, что ее родители работали в пожарной части и ездили на старой хонде. Девочка бросила скрипку и перестала отвечать на звонки.

Больше я таких ошибок не допускал.

Что для вас значат деньги?

Для меня это возможность избегать ситуаций, которые мне не нравятся.

Кстати, если вы подумали, что у осинки родилась апельсинка, - это ошибка. Мама оказалась права: та «скрипка» была мне не пара - это стало очевидно позднее. Но тогда я на две недели ушел из дома.

- Тимур, ну наконец-то! С прошлой встречи ты стал еще выше или мне кажется? Сколько мы не виделись? Три года? Пять? Обалдеть! Ходишь в качалку, признавайся!

- Спасибо, Анжелика, - усмехаюсь я, пока подруга матери проверяет мой бицепс. К друзьям-мужчинам семьи нужно обращаться исключительно по имени-отчеству, в отношении женщин не должно проскользнуть ни малейшего намека на разницу в возрасте. - Ты сама выглядишь превосходно.

- Какой он милый, Люся! Тимур, ты снова один или на этот раз познакомишь нас с кем-нибудь?

Я развожу руками.

- Когда уже мы его женим, Люсь?

Зара упоминала, что Анжелика сильно похудела и довольно много пьет. Сестра права. Лишь начало вечера, а Анжелика уже приговорила бутылку испанского брюта, остатки которого наливают в ее бокал.

- Серафима учится в Лондоне, ты ведь знаешь, Анж, - включается мама.

- Сколько можно учиться? Четвертый десяток на носу, а девка все учится! Я бы на месте Тимура давно завела кого-нибудь более.… - она показывает пошлый жест, - реального.

- А как же любовь, Анжелика? - вкидываю я.

Она морщится.

- Любовь, мой мальчик, это три фактора: страсть, дружба и ответственность. А что у тебя с Серафимой?

- Они вместе ездят в отпуск, - вклинивается мама. - У них эпистолярный роман. Это очень красиво.

Анжелика выпучивает глаза:

- Эпистолярная фигня это, а не роман.

Дамы возмущенно ропщут, и мама спешит увести ее на террасу, где прохладнее и больше шансов протрезветь. Мы с Денисом отходим к столику, чтобы освежить напитки.

Комиссаров едва сдерживает смех.

- Обожаю твою семью. До визга и от всего сердца, - признается он.

Это правда. Он даже пытался стать ее частью, но едва Веста, моя самая младшая сестра, сходила с Дэном в кино, один из адвокатов отца вызвал его родителей на разговор.

Эккерты добродушны, щедры и открыты к знакомствам, просто не пытайтесь стать нашими родственниками. Денис быстренько женился на хорошей девушке, тем самым купив подписку на все наши вечеринки.

Сестры зависают в детской, и я отправляюсь туда. У Зары двое сыновей, Веста пока не замужем, в процессе поиска себя.

- Тимур! С ума сойти! Ты пришел! - восклицает Зара. Ее объятия всегда теплые и искренние. - Как давно я не видела тебя на семейных ужинах.

- Я и сегодня ненадолго. Привет, Бельчоныш. Бельчоныш-два, тебе тоже привет.

- Приветствую! - Веста, не отрываясь от мобильника, поднимает два пальца. - Будь осторожен: Анжелика напилась и пытается всех переженить. Я еле отбилась.

- Я уже в курсе. Мама отвела ее проветриться.

- Бедняжка, - вздыхает Зара. - Этот старый мудак ее доконает. - Она добавляет, проследив за моим взглядом: - Твои племянники заняты приставкой, лучше их пока не отвлекать.

- Я понял. Отец в кабинете?

- Да. Он не в духе, - морщится сестра. - Это не из-за тебя, случайно?

- Возможно. Пойду поздороваюсь и проверю заодно.

- Можешь отсидеться тут. Мы скоро будем пересматривать с детьми «Нэчжу».

- Заманчиво, но я и правда ненадолго. Очень много работы.

- Ты совсем потерялся с этими своими клиниками.

- А какие варианты?

- Ты можешь, как все, попросить у папы денег, - вклинивается Веста. - Это ведь так просто.

- Тогда Тимуру придется признать, что он любит папулю, - смеется Зара. - А он скорее удавится.

*****

Просторный кабинет, который можно использовать как конференц-зал, массивная мебель, запах дерева и коньяка. Именно здесь акулы старой школы и Роман тянут сигары и крепкий алкоголь в ожидании ужина. Обычно они обсуждают бабки или шлюх.

Когда-то мне казалось, что стать частью тусовки - предел мечтаний. Но либо друзья отца так быстро постарели, либо я всегда был другим - уже давно их разговоры навевают лишь скуку, а отсутствие азарта и узкий кругозор вызывают жалость.

Современный бизнес ведется иначе, но родители имеют право жить той жизнью, к которой привыкли. Моя задача - раз в три месяца приезжать на семейные ужины, потому что мать действительно старается.

- Добрый вечер, - говорю, заходя в кабинет. - Людмила просила передать, что через пять минут можно идти к столу.

- Тимур! Боженька наш пожаловал! Спаситель!

У меня сильнейшая урологическая команда в России и одна из ведущих в Европе, и этим уважаемым господам больше нет нужды летать за границу для решения проблем. Однажды кто-то из них признался: на меня здесь действительно молятся.

- А ты все у мамки на побегушках, - хмыкает отец.

Итак, первый вброс. Уже жалею, что приехал.

- Сигару?

- Спасибо, но я все еще не курю, - отвечаю, присаживаясь.

- Ну еще бы.

С меня достаточно. Если уйду в течение часа, успею заскочить в качалку. В это время суток там почти никого нет - заманчиво.

- Как бизнес?

- Расширяется.

- Ромыч сказал, ты продолжаешь ошибаться в кадрах.

Роман - приемный, к нему требования ниже, и его это задевает, судя по всему. Сейчас он, сидя в кресле напротив, отводит глаза.

- В моем бизнесе, отец, значение имеют три вещи: интеллектуальный ресурс, команда и готовность принять на себя риски.

- Ничего себе риски. Семьдесят процентов здравоохранения в руках государства, а частная медицина давным-давно сама себя дискредитировала. Это не просто риски, это близость провала.

- Ты не видишь общей картины.

- А ты пожил в Америке и теперь хочешь натянуть сову на глобус. Но у нас так никогда не получится.