— Мы сделали главное, ритуал сорван, и корона, вот — показываю на поясную сумку, через ремешок которой болтается корона. Она снова теплая, и я хватаюсь за ее край. — Я так за тебя боялась, когда вы были там!

Поднимаю руку к небу.

— Словно та фреска ожила и повторилась … — именно это сравнение меня шокировало, когда я увидела четкие контуры в небе.

— Тогда с пустынником дрался мой отец — выдает Дерек с незнакомой мне интонацией в голосе, — тоже была ничья, но пустынник что-то сделал с нитями магии отца, он слишком быстро умер для дракона. Спустя всего несколько лет.

— Дерек… — мне так жаль, так больно за него.

Его пальцы продолжает нежно гладить кожу мою кожу.

— Не переживай, со мной ему этот фокус не удался. Алена, слышишь? Со мной все в порядке!

Он оглядывается. К нам решительно приближаются стражники. Они идут линией, небыстро, словно опасаясь. Их много.

— Я со всем разберусь и найду тебя! Тебе пора в Талвин.

Дракон вытягивает руку и рядом открывается светящееся кольцо портала.

— Идем вместе! — тяну за руку, смотрю на него с мольбой.

Я не хочу, чтобы он здесь оставался, нам пора уходить: ритуал сорван, корона у меня.

— Нет, я здесь не закончил. — хмурится Дерек.

И прежде чем я успеваю что-то возразить, он тянет меня к себе.

Его поцелуй — не нежность, а завоевание, на миг я выпадаю из действительности, чувствуя только его требовательность, желание владеть. И мое тело готово забыться, я отвечаю дракону на поцелуй.

Наши пальцы находят друг друга на зубце короны, и здесь он тоже крепко держит меня.

И в этот миг мир взрывается вновь.

Тело неожиданно слабеет.

Вокруг искрит! Столько чистой необузданной магии, кажется, мы в огне стоим. Воздух трещит и искрит, пахнет грозой и озоном, становится невыносимо жарко.

Что происходит?!

Я изо всех сил вцепляюсь в Дерека второй рукой, пытаясь сквозь пелену в глазах разглядеть его. Моргаю, стараясь очистить зрение.

И замираю от ужаса.

Трясу головой не в силах понять, что произошло, что за… шутки?

Передо мной стоит другой мужчина, его ноздри подрагивают. Он обнюхивает меня!

Это же… тот самый дракон, от которого я сбежала, с которым развелась!

Драгон Марриэнер.

О, я прекрасно помню этот взгляд, способный испепелить.

Куда делся Дерек?!

— Какого черта?! — кричу вслух.

Ощущение, что меня предали.

— Аланта? — отвечает мне на это дракон, его лицо искажено от изумления.

Я вырываюсь из его внезапно ослабевшей хватки. Дерека нигде нет. Только ненавистный дракон… на котором... одежда Дерека.

— А… Алена? — еще раз произносит дракон, теперь уже мое имя.

Он тоже в шоке.

Дальше все происходит мгновенно.

Сеть, тяжелая и липкая, летит в нашу сторону со стороны стражников. Мне удается отпрыгнуть, но ее край накрывает Драгона. Он с рыком разворачивается, и начинается хаотичная схватка.

Он кричит, выпуская магию и наступая на воинов.

Но я не смотрю.

Мой мозг лихорадочно вспоминает последовательность символов.

Вальдорра. Нужно попасть в Вальдорру.

Вмиг я оказываюсь у пульта открытого портала.

Пальцы сами тянутся к панели управления, выводя заученную комбинацию.

— Я с тобой! — Рядом возникает Летиция, смотрит неверящими глазами.

Да, госпожа фаворитка, я сама в шоке от всего.

Жму на кнопку.

Ловлю уже привычные ощущения, задерживаю дыхание и жду, когда золотое марево снова растает перед глазами. Кольцо портала готово отпустить нас.

— Алена, подожди! — Летиция хватает меня за рукав, едва мы оказываемся на площадке под крышей.

В нашу сторону спешит местный менеджер, я машу ему рукой, мол, все в порядке, но он все равно идет к нам.

— Госпожи прибыли из Хорвея? У меня королевское распоряжение: всех, кто сегодня придет из Южной страны, проверять. — показывает на скамейки. — Будьте добры присесть, я освобожусь и задам вам вопросы.

В моей голове такая смута, что с уверенным тоном мужчины я решаю не спорить. Иду к скамье. А мужчина возвращается к большому семейству, с котором он разговаривал.

— Алена, объясни мне! — Требует что-то Летиция тут же оказавшись рядом.

— Что именно?

— Как вы провернули этот трюк с перевоплощением? Я не встречала такую магию.

Смотрю на нее, в глазах столько тревоги, и мне кажется, что она боится. Хотя чего ей переживать, ну вернется домой.

— Зачем тебе? — Опускаюсь на сиденье, вытягиваю ноги, которые, оказывается, до сих пор дрожат. Я не хочу ничего рассказывать.

— Я же помогла тебе, когда ты просила! — искренне возмущается она.

— У меня тогда стоял вопрос выживания.

— У меня тоже! — кричит эльфийка, и я вижу в ее глаза что-то такое, что заставляет меня поверить: ее вопросы — не простое любопытство.

— Алена Новикова и Алена Гринвуд… Ты сменила имя рода. Ты изменила внешность! И никто не заподозрил подмены. Но дракон, который тоже стал выглядеть иначе, еще называл тебя Алантой. Я не прошу рассказать мне все, но, пожалуйста, помоги мне сделать так же! Назови свою цену!

К нам идет сотрудник портальной площадки, и я встаю, Летиция за мной. У него в руках блокнот, и он очень внимательно записывает наши имена в свой журнал, уточняет, почему мы воспользовались чужим порталом, и кому он принадлежит.

— Я не уверена, господин. Запишите два имени: Дерек Джар и Драгон Марриэнер, кто-то из них организовал наше перемещение.

Мужчина удивленно чешет затылок, но все записывает и отпускает нас.

Эльфийка идет следом, не отстает. Забегает вперед и преграждает дорогу, прикусывает нижнюю губу, смотрит на меня гневно, а мне вдруг становится смешно.

— У тебя не получится повторить этот фокус, Летиция. Чтобы получилось, нужно соизволение короля, помощь ведьмы, а еще… в моем случае, прийти из другого мира.

Обхожу ее по дуге и следую дальше. До домика Мелии остается совсем немного, я прекрасно запомнила путь в прошлый раз.

— Что значит из другого мира? — Упорная Летиция догоняет и упрямо шагает рядом.

Я опускаю руку на короны, провожу пальцем по зубцам.

Я исполнила договор, и никого не подведу, если скажу правду эльфийке. Мне вдруг очень хочется высказаться, даже не для нее, а для… дракона! Но ему-то я сейчас ничего не могу сказать.

— Летиция, не знаю, как это работает, но всю свою жизнь я прожила в другом мире, где нет магии, где люди ездят на машинах по гладким дорогам и летают на самолетах, любой человек может общаться с другом, даже находясь на расстоянии тысячи километров по специальной связи и даже видеть друг друга на расстоянии, а у женщин столько же прав, сколько и у мужчин. В моем мире другие правила, и люди женятся, потому что любят друг друга, а не потому, что имя будущей жены тебе выдает служитель в Храме Света.

Ух, какая рекламная речь получилась. Нет, конечно, в моем мире не все так прекрасно, но я не собираюсь об этом рассказывать эльфийке. И так она слишком загрузилась. И про Гринвудов и то, что я в теле сестры, не буду рассказывать. Ни к чему. Но попадали же сюда иномирянки, я помню пугалки короля. Вот я — тому пример.

— А куда ты сейчас идешь? — спрашивает Летиция, она отчаянно пытается заглянуть мне в глаза, поведение фаворитки отбора пустынника кажется странным.

— Как раз к ведьме, выполнить свое обещание и жить дальше свободной. — ого, как гордо это у меня звучит, еще что-то скребется за грудной клеткой, но я не обращаю на это внимания.

— Я с тобой!

Да, пожалуйста, останавливать ее я не буду.

Пламя пляшет в венах. Магия рвется наружу, взбешенная, дикая. Держу силу под контролем и шагаю туда, откуда идет зов.

Не знаю, что это, но сбега́ть я не намерен. Дракон силен, как никогда, я кожей чувствую это. И я хочу знать, что еще здесь происходит.

Глупые стражники пытались накинуть на меня антимагическую сетку. Где только откопали эту рухлядь, я взрезал ее за минуту, скинул обратно, но девчонка уже испарилась.