Но осмыслить и успеть заволноваться еще сильнее я не успеваю. Мужские руки подхватывает, поднимают и боком сажают перед собой.

— Не очень удобно, но потерпишь до дома.

Он пришпоривает коня, натягивает поводья. И мы движемся. Сижу высоко, и в самом деле не очень удобно и мне в висок дышит отец магини, с которым я пока не знаю, как построить правильный разговор. Как играть роль, чтобы не проколоться? И словно понимая, что меня мучает, мужчина говорит.

— Ты пока очень хорошо подумай, что будешь рассказывать нам с матерью. Слишком уж все странно.

Он пришпоривает коня, я невольно вдавливаюсь в мужскую фигуру, понимая, что времени у меня, чтобы решить, что именно говорить, осталось очень мало. А с другой стороны, мужчина выглядит рассудительным, переживающим, неужели он не поддержит дочь?

Интересно, как давно они не виделись?

Не знаю, какой наездницей была Аланта, но я точно не приспособлена для такого перемещения. Тело затекло, на попе от постоянных толчков наверняка синяк уже: сидеть неудобно, но дело не в поездке. Мне во всех смыслах неудобно, а еще непонятно, как себя вести.

Почему я думала, что мне здесь помогут и так стремилась попасть к родителям Аланты?

Только сейчас я подумала, если бы к моей маме пришла я, которая совсем не я, а другая душа. А мама бы искренне считала ее своей дочерью?

Незаметно вытираю побежавшую слезу. Я не знаю, что делать, но отступать мне некуда, выпрямляю спину, крепче хватаясь за гриву коня.

Буду ориентироваться по ситуации.

Разглядываю каменный дом, стоящий на пригорке, окруженный высоким забором. Когда мы подъезжаем, ворота распахиваются и навстречу выходят двое мужчин в простой одежде. Слуги? Завидев меня, переглядываются: удивлены.

— Господин Гринвуд, добрый день! — Здоровается с королевским лесничим тот, что постарше, а затем переключает внимание на меня. — Приветствую вас, госпожа Аланта.

А я не знаю, что ответить, киваю. Понятия не имею, как кого зовут, даже имя матери Аланты мне не известно. Я чуть больше недели в этом мире, и каждый новый день — вызов.

И мне приходится с каждым из них справляться. Ох, богиня, надеюсь, ты уверена в крепости моих нервов.

— Добрый день.

— Нокс, займись лошадью. — Отдает распоряжение Олаф. — Аланта? Идем.

Дом Гринвудов построен очень давно, я чувствую это: камень здания щербатый, шершавый, древний. Массивные двери из плотной древесины открываются медленно, будто не хотят меня пускать, или я просто надумываю все это.

Быстрее перешагиваю через порог и захожу внутрь. Здесь тепло и приятно пахнет. Оглядываюсь, не понимая, куда идти. А Олаф Гринвуд словно специально задает мне загадку.

— Проходи в кабинет, Аланта. — Говорит и смотрит на меня, ожидая реакцию.

Наши взгляды пересекаются, и я понимаю, что он в сомнениях, проверяет меня вот прямо сейчас. Мой желудок скручивает сильный спазм, морщусь, в ожидании прямого вопроса мужчины, по затылку ползет холодок.

Но из арки справа появляется приятная невысокая женщина в синем платье, на ее шее длинная нить жемчуга, на голове высокая прическа, будто дама только что от мастера из салона красоты вышла. Она перехватывает наше внимание.

— Аланта!

Глаза женщины сияют, она разводит руки в стороны и устремляется ко мне, с явным желанием обнять. Боже, почему мне сейчас так неловко и снова хочется заплакать?

— Подожди, Селена. —Олаф останавливает ее рукой. — Возможно, это не Аланта.

Женщина словно о шлагбаум ударяется о вытянутую мужскую руку, сама хватается за нее. Сначала в недоумении поднимает взгляд на мужа, а затем они вместе смотрят на меня.

— Ты лучше должна это почувствовать. Проверь ее магию? — Олаф продолжает обращаться к жене.

— Олаф, не говори ерунды! Мы так давно не виделись, девочка моя! — в глазах женщины плещется тревога.

— Селена, пожалуйста! — настаивает мужчина.

И та, моргнув два раза, поймав взгляд супруга, поднимает руку, собирает пальцы и щелкает в воздухе, над моей головой.

Я ничего не чувствую, только успеваю оценить, как вытягивается открытый рот Селены, и она тут же прикрывает его ладонью.

В желудке уже камень, задерживаю дыхание, жду приговора.

— Не может быть. — Тихо охает госпожа Вудворт.

— Кто ты такая? — Тоже очень тихо произносит отец Аланты, прижимая жену к своей груди, то ли чтобы она не упала, то ли защищая от меня.

Богиня… Я не просилась в это тело, но сейчас мне нужно как-то все объяснить? Мои вновь похолодевшие руки обхватывают плечи, и я ищу слова, чтобы начать говорить.

Через полчаса я сижу в кресле, в просторном кабинете, который можно было бы смело назвать библиотекой, судя по количеству книг на полках. В моих руках стакан воды, и я допиваю последние капли и ставлю его на столик перед собой.

Напротив меня уютный диван, на котором приятно, наверное, сидеть, развалившись, но родители Аланты сидят словно на деревянном табурете, с прямыми спинами и странным выражением лиц, смотрят на меня.

— Значит… Ты все это время жила в другом мире? — наконец спрашивает Селена, до этого не произнесшая ни слова после щелчка пальцами над моей головой.

Ее руку держит Олаф, и сейчас супруги переглядываются. Все это время? Не очень понимаю ее вопрос.

— Я родилась и выросла в мире, где нет магии. — повторяю еще раз, плотно сжимая пальцы.

Я рассказала, как попала в тело Аланты, и что пришла из другого мира. Подтвердила: с драконом мы правда развелись.

Решила: будь что будет. Я искала поддержки отца Аланты, стремилась попасть в этот дом, но не смогла врать, когда мне задали настолько прямой вопрос: кто я такая.

И сейчас, с одной стороны, мне стало легче, проговорив все те невероятные события, что со мной случились. Ну, почти все. С другой стороны, передо мной опять неопределенность, и она нового уровня.

Богиня, наверное, двоечница, раз за разом ситуация вокруг меня оказывается напряженной.

Наверное, нужно спросить у Гринвудов, что меня ждет, и я подбираю для этого слова.

Я не просилась ни в этот мир, ни в это тело, но так случилось, что я лишила родителей дочери. Чувствую себя ужасной эгоисткой: мое желание выжить и освоиться здесь сделало очень больно этим людям. Мелкая дрожь идет по рукам, мну пальцы, чтобы ее унять, чувствую холод теперь еще и в грудной клетке, живот так и не отпустило.

Удобно попросить еще воды? Ладно, потерплю.

Отвожу взгляд: тяжело смотреть на пару, что сидит напротив меня. Чем я вообще думала, когда решила искать здесь поддержки? Но я правда не увидела другой возможности.

И сейчас я полностью завишу от родителей девушки, в чье тело меня отправила богиня.

— Скажи, Аланта похожа на тебя внешне? — Задает вопрос ее отец.

Перевожу на него взгляд, встречаюсь с очень серьезным вниманием в ответ.

— Да, мы очень похожи, не хватает только родинки, вот здесь. — Отвечаю, поднимая руку к лицу, и показываю пальцем точку на щеке. — И шрама на лбу нет.

Женщина тихо охает.

— Откуда шрам? — уточняет мужчина напротив.

— Неудачно упала в детстве, ничего серьезного.

Я не понимаю их реакцию. Они не ругаются, не грозят мне ничем, не обвиняют. Родители Аланты меня… изучают?

Фактически я сказала им, что их дочери больше нет.

Мне дико неуютно сейчас перед ними, и хоть во всем происшедшем нет моей вины, я ее чувствую.

Это нужно сказать вслух, Алена!

Набираю воздух в легкие, поднимаю ладони, выставляя их вперед в защитном жесте.

— Простите, это сделала богиня, я ничего такого не планировала, да и не смогла бы. У меня вообще магии никакой не было. Я — обычный человек. И не могла быть ни доброй, ни злой волшебницей. — Проговариваю свою мысль и добавляю. — Мне очень жаль.

Не смею просить сейчас помощи. Вдруг понимаю, насколько я устала убегать. Минута слабости, она пройдет, я надеюсь. Сейчас хочется закрывать глаза, чтобы не видеть эти внимательные тревожные лица напротив.