Из сумрака коридора, словно призрак, выплывает служитель в сером капюшоне.

За нами теснится небольшая свита: мои родители, сияющие и взволнованные, братья Джар с жёнами — с ними мне ещё предстоит познакомиться, — и последним, уже у самого алтарного камня, к нам присоединяется Гарольд Этерион, друг моего дракона.

Бросаю нервный взгляд на этого наглого блондина. Все равно он мне не нравится.

— Драгон Марриэнер и Алена Гринвуд, — голос служителя похож на шелест старых страниц.

Мы кладём ладони на прохладную поверхность алтарного камня.

— Драгон Марриэнер, перед ликом Светлого бога, берёт в жены ту, что признана ему истинной, и обязуется любить, почитать и оберегать её до скончания своих дней…

Речь служителя довольно долгая и витиеватая, и я могла бы заскучать, если бы не лицо моего мужа. Оно настолько серьезно и даже торжественно в этот момент, что я опять любуюсь им.

Его рука сжимает мою, и я чувствую, как отзывается метка.

— Алена Гринвуд, с этого часа Марриэнер, встаёт под защиту супруга и…

Я не слышу окончания фразы. Наши метки вспыхивают ослепительным золотым сиянием. Свет не просто льётся — он ткётся, сплетаясь в причудливый узор, поднимаясь по нашим запястьям, пока на них не застывают по изящному золотому браслету, словно вплавленному в кожу.

Ну спасибо, богиня, — проносится в моей голове. — Любовь без оков всё-таки не получилась, да?

Вокруг, словно золотая пыльца, кружатся частички света, оседая на волосах и одежде присутствующих. Раздаются восхищённые вздохи.

Я знаю, что в правилах драконов публичный поцелуй в Храме Света не нужен. Но я из другого мира. И мне очень-очень хочется его поцеловать. Прежде чем отойти от камня, я тяну мужа за лацкан его парадного камзола, заставляя наклониться, и подставляю свои губы. Он понимает всё без слов.

Его поцелуй сладкий, как благодарность, и весомый, как обещание на всю оставшуюся жизнь.

Мы смотрим друг другу в глаза, и в его, на миг резко вытянувшихся, я вижу целую вечность.

Поздравления, объятия, улыбки… Мы уже собираемся уходить, когда служитель неожиданно преграждает путь нашей маленькой компании.

— Гарольд Этерион, — его безликий голос обращён к другу мужа. — Светлый просит вас вернуться к алтарю.

Дракон хмурится.

— Зачем?

— Вы очень давно не искали свою истинную. Раз уж вы здесь…

Гарольд смеётся, но в смехе его слышится напряжённость.

— По материнской линии у меня тётки с даром предвидения. Каждый год они твердят одно: моя суженая ещё не родилась. Так что не стоит отвлекать Светлого по пустякам. Моей свадьбы ждать лет восемнадцать, не меньше.

— И тем не менее, прошу, — настойчиво повторяет служитель.

Драгон с ухмылкой подталкивает друга к алтарю. Гарольд с театральным вздохом возлагает ладонь на камень.

Над камнем взметается и сгущается облако сияющего тумана. В нём проступают черты женского лица, отчётливые и… знакомые? Длинные, изящные уши, белые волосы, собранные в сложную причёску из кос… Когда образ окончательно проявляется, у Гарольда отвисает челюсть.

Летиция Нойс?

— Этого не может быть! — хрипит он, отступая на шаг.

Я лишь перевожу взгляд на безмятежное лицо служителя и ежусь.

Богиня, что ты задумала?

Конец