— Хорошо. Какие цвета видите?

Присматриваюсь. Сырая магия — это просто плотный искрящийся поток, как река или ручеек, смотря сколько силы в маге, которую он может выплеснуть в реальный мир и как поток настроить.

Как раз с регулированием этой силы у меня огромные сложности. Вглядываюсь в орнамент, что сотворила магия моего неожиданного наставника.

— Рисунок сложный, основной цвет — синий, но он неоднородный. Вкрапления красного, зеленого… — пристально вглядываюсь в один участок, который блеснул — белого?

Дерек Джар прищуривается.

— Точно его видите?

Напрягаюсь, вдруг представляя перед собой большую лупу, и смотрю на участок, где заметила блеск, смотрю дальше, сквозь нее, внутрь. Никогда раньше так не делала. Хм, если не через лупу, а взять бы здесь микроскоп, что увижу? Напрягаюсь, стараясь различить самые тонкие нити рисунка, бесконечно увеличивая его.

Глупо, наверное, смотрюсь со стороны, потому что непроизвольно делаю движение руками, словно увеличивая картинку на планшете. Еще и еще, потому что… вижу.

Сначала белую нить, самую тонкую, плетущую весь рисунок, она — основа, синий поверх белого, плотно укрывая. А вот здесь, где рассматриваю, плотный узелок, поэтому белый блеск. Оцениваю в получившемся масштабе все, что вижу. Всматриваюсь в белый, а в нем есть еще что-то? Догадка стучится, пытаюсь понять, что заметила, но Дерек встряхивает руки и магический орнамент исчезает.

— Белый… — основной, синий поверх него. — Отвечаю наставнику.

В глазах Дерека вспыхивает интерес.

— В самом деле?

Он подходит ближе, надменности не осталось, есть пристальное внимание и давление. Ох, он давит не меньше пустынника. Очень хочется сделать шаг назад, еле сдерживаю себя.

А потом раз, и отпускает, давление уходит, как отхлынувшая от берега волна. Дракон кивает, сухо произносит:

— Хорошо, Алена. Следующее задание: достать меня своей магией.

— Что?

— Ударьте меня.

Надо сказать, что я удивлена, но раз он просит...

Выбрасываю руку вперед, отправляя силу, которая легко откликается и умеренным ровным потоком летит ему в грудь.

Летит, но не достигает. Наставник едва заметным движением пальцев отводит мою силу в сторону и на стене появляется еще пятно. Смотрю на него не мигая.

— А если… если бы я со всей силы по вам ударила? А вы в стену отвели удар? Так можно здание разрушить.

Да и вообще играть магической силой на всю мощь лучше на улице, там безопаснее. Я возмущаюсь, да. Он лишь усмехается.

— Здесь стоит древняя защита. Разрушить это здание академии практически невозможно. Защите много веков, она срослась со стенами, ты ее просто не видишь.

Надменность снова вернулась, а во мне кипит что-то. К чему это высокомерие?

Швыряю в него магию еще раз, сильнее и чуть прицельнее, желая попасть в грудь дракона.

Я всей своей душой чувствую, что передо мной именно этот зверь.

Дерек отбивает снова, его бровь взлетает, губы тянутся в улыбке, и он делает жест пальцами, приглашая продолжить.

Ладно... Держи еще атаку! И еще одну! Сильнее!

— Стоп!

Дракон выбрасывает руку вперед, останавливая меня после очередного броска.

— Достаточно.

Осматриваю стены, пятен стало намного больше, свежие почти черные.

— Хорошо, — Он смотрит на меня чуть иначе, наклоняет голову, словно я странный экспонат в музее. — Есть с чем работать.

Дракон абсолютно спокоен, он словно и не отбивал сейчас мои удары, летевшие в него, как теннисные мячи из установки. Дерек Джар складывает руки на груди, осматривает еще раз меня сверху вниз и обратно.

— Можете отдохнуть и после ужина жду вас в кабинете ректора. Не опаздывайте.

Он проходит мимо меня, дожидается, пока я выйду из зала, закрывает дверь, вновь пуская золотистый рисунок по ее поверхности.

Я словно выпадаю из реальности, прокручивая снова и снова только что произошедшее, не веря, что теперь буду заниматься с драконом. Драконом, чтоб его!

Может, стоит отказаться? Чье это распоряжение, неужели королю доложили в моих неудачах, и он решил посодействовать?

Измучив себя сомнениями, опаздываю на ужин. Студенты из группы пытаются задавать мне вопросы, но мне пока нечего им ответить.

— Квирк, а что за зал на первом этаже, под кабинетом ректора? — Дергаю его за рукав.

— Когда набирается группа, там проходят занятия по боевой магии. — Отвечает паренек. — Ты была там? Обещай, что все расскажешь?

Его глаза блестят любопытством.

— Все, что будет можно. — Нахожу удачную формулировку и сбегаю.

Мои мысли и моя душа не на месте. Вечернее солнце мягко ласкает кожу, запах цветущих за стенами Академии трав особенно концентрированный в вечерние часы. Вдыхаю ароматы мира, который, невольно стал моим и шагаю за ответами в административный корпус.

Уже знакомый путь до кабинета ректора кажется мне слишком быстрым, сердечный ритм учащен, сглатываю, заходя в приемную.

— Можно? Алена Гринвуд, меня приглашали. — Поясняю секретарю, женщине средних лет в строгом платье.

— Проходите, вас ждут. — Благосклонно кивает дама, и я тяну массивную дверь на себя.

Делаю шаг в кабинет ректора и резко торможу, забываю, как дышать.

— Алена Гринвуд, вы как раз вовремя, проходите! — Ректор, делает приглашающий жест, а я не могу сдвинуться с места, так и стою в дверном проеме.

Их трое! ТРОЕ!

В правой части просторного кабинета вокруг небольшого столика стоят четыре кресла с резными ручками, одно из них пустое, а остальные занимают драконы.

Третий мужчина медленно поворачивает голову и внимательно меня оглядывает. А я… я хочу прикрыть лицо руками, не сразу соображая, что узнать меня он не может.

Именно у этого дракона я увела портал там, на скалистой площадке Храма Света, когда сбежала от бывшего мужа. Новый гость явно озадачен моим пристальным вниманием.

А-а-а! Сердце стучит бешено, и по загривку проносится толпа мурашек. Зачем он здесь?

Зачем они все здесь…

— Мой старший брат, Дэвид Джар. — Наконец, представляет незнакомца ректор, а затем меня ему. — Алена Гринвуд, адептка Академии. С Дереком вы сегодня уже познакомились.

Замечаю, как морщится мой наставник в момент моего имени, я настолько сегодня его разочаровала?

Не могу скрыть своего удивления, оглядывая всех троих.

Они родственники? Поэтому так похожи. Ну, конечно, они родственники, драконы из рода Джар, клан Терциус. Старший брат сдержанно кивает.

— Здравствуйте. — наконец выдавливаю из себя, захожу в кабинет, слышу, как прикрывается дверь за спиной. Ну все, я и трое драконов в одном помещении.

Дерек, все такой же хмурый, тянет свободное кресло ближе к себе и хлопает по нему.

— Присаживайтесь, Алена.

Мне показалось, или этому Джару не понравились наши переглядывания со старшим братом, или кем он им там приходится.

Едва я опускаюсь в кресло, ректор продолжает.

— Алена, вы же помните, что, поступая в нашу Академию, подписали договор, обязывающий вас отработать на пользу Талвина?

Я немного оглохла от мысли, что я одна рядом с драконами, но все же смысл сказанного, осознаю.

— Да, конечно, помню. — Тяну слова.

— Обычно пользу короне наши студенты приносят после обучения. — Ректор поднимает руку и в воздухе золотится нить, разворачивающаяся в небольшой матовый экран. — Но для вас пришло особое задание, выполнив которое, это обязательство будет считаться исполненным. Вернувшись, вы можете продолжить обучение в наших стенах.

Наверное, меня сейчас можно смело обзывать блондинкой, или какой для этого случая есть образ в новом моем мире. Я не могу понять, что мне говорит ректор.

— Господин Эдмунд Джар, извините, я не понимаю.

На экране возникает текст. По мере прочтения которого мне хочется исчезнуть, испариться из кабинета.

«Алене Гринвуд надлежит в сопровождении Дерека Джара отправиться в Южную страну с… по …»