— До этого материка добирался вместе с воинам Гримор а, потом ему чуть помог с тварями пустоши. Кстати, а вас не тревожит, что они захватывают земли за пределами пустоши?

— Тревожит. Мы предлагали Гримору свою помощь, всё же немного смыслим в магии, можем хоть чуть, да задеть тварей, а дальше добить уже не так сложно. Они своими панцирями страшны, а сами не такие уж и живучие. Вот только царь помешался на идее, что мы хотим за помощь оттяпать у него земель. Оно-то конечно так, но мы же не будем ничего захватывать насильно. А теперь вот придётся подождать, пока либо твари изничтожат вяжельское княжество, либо пока Гримор наконец поймёт, что ошибался. Таково решение племенного совета.

Корэр нахмурился. Действительно, такой подход был самым выгодным для союза племён арыхой, однако же лично ему было ужасно жалко Гримора, его дочь, странную, наглую царевну, и всё то, ради чего отдали жизни Сморок, Ремок и Малой. Хотя, он уже раз смешал политику и личные переживания. К чему это привело? Имеперия потратила время и средства, не получив никакой выгоды. Пожалуй не стоит забывать проклятый Зузамес. Но ведь там же было всё совсем иначе…

— Может быть вы всё-таки сможете убедить князя в необходимости вашего участия?

— Мой мальчик, ну ты же понимаешь, что нам нет существенной разницы между тем, чтобы помочь Гримору сейчас или подождать, пока они измотают тварей пустоши и полу разбитые придут к нам за помощью. Это был лишь вопрос порядочности. Мы в любом случае потеряем несколько воинов и получим определённые территории.

— Пожалуй, — начал Корэр несколько неуверенно. Вновь он собирался свалить свои заботы на кого-то другого. Опять для исполнения его прихотей трудился кто угодно но только не он. А в прочем, зря что ли он отдал Тиллери свою печать, пускай отрабатывает. — Прошу, пусть и не имею на то права, переговорите с одной девушкой, если она не сможет помочь вам отыскать выгоду в помощи Гримору, то значит в воли Судьбы то, чтобы Вяжальское княжество стало жертвой на пути к вашей победе.

Ария вытащил из заплечного мешка планшет, перенастроив его не разблокировку по набору символов пароля а не энергетическому коду фэтэ, он затёр все данные и контакты, кроме Тиллери, отправив ей короткое письмо с объяснением ситуации, после чего объяснил старейшине как пользоваться планшетом.

— Ладно, мы поговорим с ней, хотя бы потому, что это интересно. Нам похоже тоже немного передалась ваша любовь ко всему необычному, это ваше любопытство бессмертных экспериментаторов. Однако, это мы, знакомые с вами ещё следуем принципам арий о праве женщин стоять на ровне с мужчинами. Все прочие кевелы вряд ли отнесутся к ней серьёзно. Я просто предупреждаю.

— Эту женщину они будут слушать, — ухмыльнувшись ответил Корэр. — А теперь, не сможете ли вы отметить на карте места, куда арии могли перенести крепость.

Старейшина в ответ только пожал плечам:

— Их точно нет ни на пустынном материке, ни на этом.

Опечаленный, Корэр вышел от старейшины, оставив планшет ему. На крыльце арию уже поджидал Странник, со свой издевательской ухмылочкой и насмешкой в речах:

— Ну что, понял, что нужно возвращаться? Я же сказал, что здесь ты своих не найдешь.

Корэр скрипнул зубами. Поганец ведь явно что-то знал, но не договаривал, забавясь его бесплодными метаниями. Схватив Странника за ворот рубахи, морщась от противной боли, нахлынувшей как только он сжал правую ладонь, Корэр процедил сквозь зубы:

— Расскажи мне, где крепость, хватит этих недоговорок.

Странник вскинул руки в примиряющем жесте, проговорил с беззаботностью, присущей ему на протяжении почти всего путешествия, за исключением разве что того раза, когда пришлось удирать от ёльдшуры:

— Ты же в своё время тоже не договаривал, замалчивал нечто важное, хотя мог бы просто открыто сказать и избежать такого количества переживаний и неудобств.

Корэр ошарашенно опустил руки, отчаянно пытаясь понять, когда это он что-то скрывал. Хотя, он же всю жизнь в большинстве случаем отмалчивался…

В сопровождении Странника Корэр вышел из селения. Не сговариваясь, путешественники решили, что лучше не шокировать местных, вдруг их познания в магии не столь велики, как в центральных мирах или, не оставлять столь открытого следа, если арыхои способны подчинять энергию с той же ловкостью, что и аристократ из центра.

— Тебя проводить до соседнего материка? — поинтересовался Странник, делая вид, что ещё меньше ура назад Корэр не пытался его придушить за нежелание открывать место нахождение арий и то, что лишь холодное лезвие ножа, приставленного к горлу, оказалось способно остудить пыл Имперца. Всё же, путь Корэра в постижении магии начался с того самого момента, как он повстречался с Янем и всё, происходящее сейчас тоже было необходимо временно отрёкшемуся Императору. Иначе ведь хранительница Колыбели ни стала бы заставлять его скитаться. Да и всё это путешествие однозначно пошло Корэру на пользу, Покровитель отметил, что мальчишка изменился за это время куда сильнее, чем за весь период их прошлого знакомства. Взрослел пацан, ещё чуть и на порядочных Странников кидаться перестанет.

— Нет, всё-таки я должен встретиться с товарищами в Надельяре, — пробурчал Корэр с подозрением поглядывая на вновь чему-то лыбящегося путешественника.

— Уверен, что оно того стоит? Эти кевелы тебя только тормозят. Тебе ничего не мешает просто бросить их и отправиться по своим делам. Их жизнь не такая уж и долгая, чтобы сшодами ходов припоминать твой проступок. Да и они же преступники, личности давно пропащие, они наверняка и сами частенько бросали «товарищей».

— Это подло! — возмутился Корэр, устремив на Странника пробирающий до этэ взгляд.

— А давно ли ты таким правильным стал? — усмехнулся Странник, пояснив: — Это от Покровителя. Ну а от меня тебе совет, бросай их, так будет быстрее, проще и безболезненнее. Ты выяснил, кто предатель? Кто помог колдуну полукровке? И зачем эти двое за тобой потащились?

— Что в голове у Няши мне не понять, но вот насчёт Яня. Он просто очень любит наживу и знает, что я ищу колдунов, наверняка рассчитывает что если будет рядом, сможет поживиться.

Странник вздохнул:

— Вы все арии такие наивные или ты у нас особенный простофиля. Только твоя Тиллери открыто заявляет о своих шкурных интересах, да и то, только потому, что ей так проще втереться тебе в доверие. Вы слишком часто верите словам окружающих. Да тот же старейшина. Что он тебе наплёл? Он ведь мог набрехать, просто потому, что не захотел с тобой связываться. Да и я. Я же не ария, не обязан говорить всегда правду.

— Но зачем? — ошеломлённо спросил Корэр, остановившись.

Странник взял его под руку, увлекая продолжить путь.

— Живым вообще свойственно лгать. Они это делают от самого явления по разным причинам. Кто-то боится последствий, ведь кажется, что утащив что-то, выставить в ином свете и последствия не нагрянут, родные не осудят, дети же больше всего боятся не гнева, а разочарования отца и матери, чтобы избежать этого, приписывают себе маленькие достижения, скрывают промахи. А потом, ложь становится для них привычной и этот клубок постоянного обмана закручивается всё сильнее, чтобы не выставить себя в дурно свете, не оказаться посмешившем, выглядеть интереснее, чем ты есть на самом деле. А те, кто поумнее, понимают, что ложью можно не только себя красиво подать но и получить от окружающих именно тот результат, который им нужен. Неужели Покровитель ошибся, сказав что народ, не способный лгать и правды не скажет? Не разочаруй мироздателя своей светлой наивностью! Кому как не вам, привыкшим изворачиваться, обходят недомолвками, позволяющими собеседнику додуматься необходимое, знать о силе слов?

Корэр шёл в молчании. Нет, мир его не перевернулся, о лицемерии живых он знал и раньше, да и кто-то из отрядников ему говорил всё то же, но другими, более простыми словами. Но ария всё никак не мог понять сути слов. Это было для него чем-то за гранью здравого смысла, ведь гораздо проще казалось открыто заявлять о намерениях.