Теперь же Корэр не потеряет контроля, какова бы ни была причина. Поединок следовало поскорее заканчивать, потому ария заставил противника встать лицом в заходящей дневной звезде. Когда Янь немного присел заслоняясь от рубящего удара одного из Вихрей, Корэр метнул ему в бок. Противник арии никак не мог ожидать выпада, противоречащего всем канонам здравого смысла, ведь ни один воин не выпустил бы из рук меча по собственной воли. Но ведь мальчишка был колдуном со странным стилем боя: за все два поединка их с Корэром клинки не разу не соприкоснулись, Янь по началу принял это за случайность, но потом понял, что такова особенность стиля юнца из-за моря. Весьма непредсказуемой и ни на что не похожей техники. Что и стало причиной его ранения: лезвие клинка скользнуло по боку, с лёгкостью разрезая кованную куртке, несколько слоёв ткани и плоть натянутую на каркас.

Янь по началу даже не понял, что произошло, просто рубящий удар Корэра остановился, а бока его коснулось что-то ледяное, после колдун отскочил, демонстративно сливая клинки воедино. «Пьянчуга» попытался было продолжить поединок, но перед ним возникла довольно лыбящаяся Няша, подняв полы его куртки и указав на расползающееся на прорезанной ткани кровавое пятно.

Поединок был окончен, немногие поставившие на Корэра с удовольствием пересчитывали выигрыш, остальные же бросали на них недовольные взгляды. Все понемногу возвращались к оставленным кушаньям. Янь, изображая ущемлённое самолюбие, уже поплёлся к барной стойке, но Сморок окликнул его:

— Мой воин на тебя зла не держит, выпей с нами, а там посмотрим.

Янь, с искренней охотой присоединившись к отряду, принялся есть и пить, шепотом поинтересовавшись у Корэра:

— А не сделаешь как в той таверне. Оно-то конечно не глубока, но неприятно.

Кэрэр мотнул головой:

— Я уже сделал, боль тебе только кажется.

Янь в неверии запустил руку под одежду и, нащупав на месте пореза только затянувшийся рубец, расхохотался.

Вскоре к их столику подсел ещё один отрядник, с головой закутанный в какое-то тряпьё. Корэр неожиданно осознал, что видел его сидящим на козлах, сегодня же, поменявшись с другим попутчиком местами он немного отстал, а после и вовсе пропал, объявившись только теперь. Рост замотанного оказался почти такой же, как у взрослого арии, и судя по тому, как болталось на наёмнике шмотьё, был он неестественно тощ.

Сморок, бросив на подсевшего ожидающий взгляд, проворчал:

— Жердяй, ты бы поделился с парнями, а то они тебе такую потеху организовали.

Замотанный вытащил из складок тряпья мешочки, в которых что-то звякнуло, протянул один Корэру, второй Яню, так, что никто из сидящих этого не заметил, они сначала просто были в облачённой в объёмную перчатку руке, потом оказались перед поединщиками. Янь тут же сунул свой в карман, не проверяя содержимого. Корэр, поморщившись от странного запаха, пропитавшего ткань, поступил так же.

Замотанный ел очень странно, приподнимая тряпку, прикрывавшую рот, но не показывая лица. Заметив изучающий взгляд колдуна Жердяй обратился к Смороку:

— Если твой изнеженный волшебник со страху помрёт, не расстроишься?

Наниматель только кивну, а замотанный обратился к Корэру:

— Эй парень, любопытно тебе? — Не дожидаясь ответа он добавил: — Ну смотри давай.

Жердяй сдёрнул с лица тряпицу, демонстрируя срезанный нос, от которого осталось только две дырки, и виднелся обнажённый каркас, частично оторванные губы, из-за чего казалось, что замотанный постоянно хищно скалился. Реакция Корэра сильно отличалась от той, что все ожидали, он издал сдержанный смешок, словно бы увидел нечто забавное.

Жердяй тут же потянулся к рукояти кинжала на поясе, сочтя это за насмешку. Няша радостно взвизгнула в предвкушении драки. Корэр по началу хотел было просто извиниться, да сделать вид, что ничего не видел, но решил всё же объясниться, ведь может быть именно это его нежелание все толком разъяснять было причиной считать его чудаком. Ария, примиряюще вскинув руки, заговорил:

— У меня есть сестра, нечто смыслящая в медицине, обожающая разного рода нерешаемые задачи. Представил с каким энтузиазмом она бы принялась рассчитывать как нарастить массу и восстановить кожу. В моменты раздумий она выглядит довольно забавно.

— И что, эта твоя сестра может сделать и такое? — с некоторой надеждой уточнил Жердяй.

— Наверное… — он не стал рассказывать, что Роктвик его как-то штопал с использованием техники, придуманной сестрой. Наверняка бы захотели проверить, посмотреть на шрам, а он казался Корэру невыносимо отвратительным, от того что расползся почти по всему боку из-за крови упыря, оказавшейся в ране, и невозможности Корэра удержать себя в руках.

Жердяй в нетерпении зашипел, брызжа слюной сквозь стиснутые до побеления дёсен зубы:

— Что из тебя как на пытках слова тащить приходится. Если она возьмётся, любые деньги плачу, в слуги пойду, что захочет сделаю. Где она?

— В иных мирах, — не солгав ответил Корэр, ведь для местных все миры кроме их родного считались «Иными». Он уже начал проклинать себя за то, что всё-таки начал эту тему, подарив бедолаге мнимую надежду, ведь если он не может обратиться с обычным лекарям серединных миров, то куда уж ему искать Ар?..

— А ты таким не занимаешься? — уже теряя интерес спросил Жердяй, натягивая обратно тряпку.

Корэр, отрицательно мотнув головой, извинился, за то, что приходится на время покинуть застолье, встал и вышел из душного зала таверны, сбегая от неприятного разговора.

Очен скоро Сморок жестом попросив Яня наклоняться, приказал:

— Возьми колдуна, сходите, посмотрите, чего там в городе.

Янь, довольно лыбясь, поднялся из-за стола, проговорив:

— Ну мы тогда утром вернёмся.

Корэра, к своему удивлению, на улице «пьянчуга» не обнаружил. Его не было ни во дворе, ни на дороге и в полях за таверной. А ездовая колдуна спокойно стояла в стойле вместе со всеми остальными…

Колдуна Янь нашёл на крыше, совершенно случайно подняв взгляд. Тот преспокойно устроился на дощатом настиле, словно для большей эффектности полистывая какую-то старинную книженцию. Поминая всех богов, Янь притащил валявшуюся у забора на заднем дворе лестницу, поднявшись в Корэру.

Тот словно бы не замечая наёмника, продолжал сосредоточенно во что-то вчитываться, в золотистом свете ночного спутника планеты. Янь, подивившись тому, как колдун всё видит в такой темноте, проговорил:

— Есть предложение, сходить на одно дельце в город.

Корэр поднял на того заинтересованный взгляд, заставив вздрогнуть — глаза колдуна поблёскивали неестественной синевой. Янь нервно хохотнул:

— Ещё чуть, и я в богов да нечистых уверую, о таком бы предупреждать надо, сраный волшебник.

— Чего делать нужно?

Янь, только пробурчал, что всё на месте покажет, после кивка Корэра, поспешил спуститься, чтобы колдун скорее последовал за ним. Но оказавшись на земле, Янь в очередной раз вздрогнул, увидев уже колдуна уже стоявшего у него за спиной.

До города они дошли пешком по настоянию Яня. У ворот развернулась всё та же сцена, что предстала перед ними ещё на закате: стражники всё так же отказались их впускать, но Янь вытащил из кармана какой-то перстень, при виде которого охранники изменились в лице и не задавая больше вопросов, впустили их в город. Корэр не подал вида, что был удивлён, но всё же задался вопросом: кем был хозяин украшения, если власть его была куда выше чем у царя…

Петляя по улицам Вырьхора следом за Янем, Корэр поинтересовался:

— А что с этим Жердяем?

— Ну, ты наверное заметил, что он длинный и тощий, словно жердь. Да к тому же ещё и страшный, что та тварь.

Корэр молчал, дожидаясь дальнейшего рассказа.

— И, думаю, если не дурак, понял, что Жердяй — вор. Поговаривают, как-то залез не к тому господину, да стащил не ту вещицу. Там его чуть и порезали. Как сбежал никто не знает, но через несколько летов попался царской страже, так с нами и оказался. Как уже заметил, все мы пропащие, а иные бы на такую дрянь и не согласились. Стража не гоняется разве что за головой Сморока, да меня. Всех прочих обещание свободы держит. Ну я просто ещё не попадался, — закончил он самодовольно лыбясь.