Давно в баронском особняке не собиралось расширенное совещание министров Беловодья, по военному времени хватало узкопрофильных собраний. Нынешним утром стоянку у ворот владений Быстровых заполнили машины, в основном служебные. Хотя многие участники совещания пришли пешком. Благо улицы столицы Беловодья лет двадцать не знали грязи и луж. Вымощенные плитами тротуары оставались лишь влажными в самые сильные проливные дожди и шторма. Уличная канализация работала отлично, покрытия проезжих частей и тротуаров делали изначально с небольшой приподнятостью середины дороги, что гарантировало отсутствие любых луж, даже в тропические ливни и тайфуны, поскольку за чистотой сточных канав следили жители соседних домов или руководители организаций, находящихся в этих домах. Ещё отцы-основатели не жалели средств для городского благоустройства. Впридачу холмистая местность беловодский столицы самой природой была предназначена для быстрого ухода осадков любой мощности с улиц города.

Собственно, по всему острову Белому, Австралии, Южной Африке и прочих владениях РДК и Беловодья, места для закладки городов выбирались именно холмистые. Так уж в России изначально повелось, чтобы не было потопов ни весной в половодье, ни летом в период дождей. На равнинах строители обязывались к устройству городских прудов с возможностью быстрого открытия плотин для слива большой воды. Учитывая, что почти все территории Беловодья и РДК находились в тропическом и субтропическом поясе, проливные дожди и тайфуны не были редкостью. Но в отличие от других стран, того же Китая, Индийских княжеств и прочих, где в периоды наводнений люди гибли тысячами и десятками тысяч, Беловодье пока таких катастроф избегало.

Одним словом, в отличие от многих стран Европы и Азии, в городах острова Белого пешеходы получали истинное удовольствие от прогулки по чистым тротуарам. К назначенному времени все приглашённые участники совещания прибыли и собрались в малом зале. Барон Василий появился без опозданий, как привыкли работать все чиновники и офицеры Беловодья. Он и открыл совещание кратким вступлением:

— Господа, на сегодняшний момент сложилась довольно тяжёлая ситуация в Европе, где нашими силами оккупированы большие территории. Но армия Наполеона вновь сильна и не повержена окончательно, русские войска подошли к границам Франции. С началом весны предстоят серьёзные боевые действия, чтобы окончательно избавиться от одного из сильнейших врагов нашей родины России на долгие годы, если не века. Это, естественно, не Наполеон Бонапарт, а Франция, которая принесла и принесёт России много горя. Прошу докладчиков не затягивать выступления и отмечать главные моменты, все тонкости мы обсудим отдельно. Военный министр, Ваше слово.

— Ещё месяц назад армия Наполеона насчитывала более полумиллиона солдат и офицеров. Но при бесплодных атаках обороны Лиможа французы потеряли более семидесяти тысяч убитыми и ранеными, да почти двадцать тысяч пленными, которых аннамцы уже переправили к нам в русскую Америку. После нападения французских самолётов на особняк баронета Ивана, нами были предприняты ответные бомбёжки некоторых правительственных зданий Франции. В-первую очередь, штаб-квартиры Наполеона в Версале. Во время ночного налёта наших бомберов французский император получил ранение средней тяжести в плечо. Поднятая купленными журналистами и агентами шумиха во французских газетах спровоцировала беспорядки в Париже. — Докладчик, военный министр Беловодья Афанасий Быков, один из старейших участников совещания, сделал паузу, меняя бумаги с текстом доклада перед собой.

— На фоне волнений и гибели почти всего Парижского гарнизона под развалинами казарм, часть армейских соединений не были отправлены в Страсбург. Почти сто пятьдесят тысяч солдат и офицеров остались в столице Франции и её окрестностях для наведения порядка. Тем более что регулярные налёты наших бомберов вызывают панику у мирных жителей, массово покидающих Париж. Пока результативность налётов невелика, но к началу марта и с улучшением погоды бомберы начнут ежедневно уничтожать вражеские войска и промышленность. Ещё три десятка самолётов новейшей конструкции уже находятся в пути к Марселю вместе с лётчиками и техниками. Уверен, мы добьёмся того, что под Страсбургом армии Кутузова будет противостоять не более трёхсот тысяч французских солдат. Такой противник для русской армии вполне по силам.

— Коротко добавлю о наших действиях на территории бывшей Польши, — начал своё выступление начальник безопасности Беловодья. — Все вы знаете, какие сказочные трофеи привезли участники осенне-зимних рейдов башкирской конницы. Неплохо поработали за прошедшие полгода и наши сотрудники. С захваченных территорий и сопредельных владений Австрии, Варшавского герцогства и Пруссии на земли Беловодья вывезены более ста тысяч человек. В основном женщины и дети, но и немало ремесленников, инженеров и крестьян. Практически все они расселены в землях русской Америки или Австралии. Кроме того, вывезено и приготовлено к вывозу или продаже огромное количество ресурсов: от рыбных бансов (название консервов, впервые созданных отцами-основателями, которые и придумали такое название ещё в Прикамье) до графита, деловой древесины, каменного угля, поваренной соли, медной и железной руды. Это не считая ликвидных ценностей в виде конфиската и денег на общую сумму почти пятьдесят миллионов рублей серебром. До сих пор статус захваченных нами территорий не определён официальным решением императора Александра. В то же время, пока царь удерживается от заключения союзного договора против Франции с Австрией и Пруссией, несмотря на все их потуги. Официально австрийскому императору были обозначены две причины отказа в союзе — стотысячный корпус австрийских подданных в составе войск Бонапарта под Страсбургом и выплата пяти миллионов флоринов серебром контрибуции. — Светлов глубоко вздохнул и улыбнулся. Люди, знавшие его близко, вздрогнули, поскольку безопасник так улыбался при плохих новостях.

— Буквально сегодня поступили сведения, что император Франц Второй занял у трёх банкирских домов Вены эти пять миллионов серебром. Наверняка уже направлены курьеры под Страсбург для выхода австрийских войск из подчинения французам. При таких обстоятельствах мы рискуем получить союзный договор с Веной через неделю-другую. У Александра не останется аргументов для отказа австрийцам. Да и сто тысяч солдат, даже вооружённых устаревшим оружием смогут спасти жизни многих русских солдат и офицеров. Чтобы использовать последние дни до союза с Австрией с пользой для России и Беловодья, предлагаю следующее. — Сергей Светлов теперь мрачно взглянул на собравшихся офицеров и гражданских чиновников, чем дал понять многим, что имеет чёткий план действий, и продолжил своё выступление:

— Мы с военным министром Быковым разработали и согласовали наступательную операцию в наших землях междуречья Нёмана и Одры. Она начнётся в ближайшие два дня, быстрым маршем наших войск на юг от линии границы с Варшавским герцогством и Австрией. Вся эта местность за последние месяцы неоднократно подвергалась рейдам башкирских обозов. Дороги разведаны, лёд на реках пока способен выдержать даже всадника, не говоря о пехотинце. Как заверяют участники башкирских рейдов, до Львова и Кракова никаких крупных воинских соединений не осталось. В худшем случае местечковое ополчение из десятка инвалидов. Сопротивление ожидается после границы самой Австрийской империи. Но там надо будет продвинуться всего на сто-сто двадцать вёрст. После чего закрепиться на рубежах реки Днестра, и далее на запад до истока Одры примерно по сорок восьмой параллели, выбрав наиболее выгодные оборонительные рубежи.

— В операции будут задействованы примерно сто пятьдесят тысяч опытных бойцов, плюс новейшие бомберы, кои уже доставлены на лётные поля вдоль границы земель РДК. На этих самолётах доставили именно новейшее оружие — крупнокалиберные пулемёты, о которых так часто упоминали наши учителя. Многие знают, что к нам почти год назад переместились двое мужчин из России двадцать первого века. Один из них — Никита Русанов, по своей воинской специальности учился ремонтировать стрелковое оружие. Он и набросал нам довольно точные схемы двух крупнокалиберных пулемётов, один на тринадцатимиллиметровые патроны, другой калибром пятнадцать миллиметров. Первый нам удалось изготовить вместе с огромным количеством патронов ещё три месяца назад. Со вторым пока проблемы, но будут решены, — вступил в разговор Афанасий Быков, поддерживая позицию безопасников со своей стороны.